Воспитанник ведьмы
Шрифт:
— СИРИНА! — вскрикнул Дарен и прервал её воспоминания
— Прости, — воительница тряхнула головой. — Задумалась я.
— Вампирша…она вернётся?
— Нет, — Сирина устало улыбнулась. — Ярха говорит, что яд был убойный. Никто бы после него не выжил. Даже Баюн или Волк. Те, кто послал её, наверняка думают, что ты мёртв.
Несколько мгновений они молчали. Серый волк шагал плавно и размеренно, кажется, даже не замечая веса сидевшего на нём Дарена. Воспитанник ведьмы о чём-то задумался и нахмурился.
— Постой-ка. А как я тогда выжил?!
Сирина вздохнула и дотронулась ладонью до тёплого бока Серого Волка. Зверь покосился на неё и остановился.
— Что ты помнишь после того, как упал?
— Красный лес. Я стоял на поляне…рядом с сердцем…Ещё там твари были…с серпами, — начал вспоминать Дарен. — Они хотели погасить пламя…нельзя им было дать этого сделать!
— Почему?
— Не знаю…
— Ты умирал, — жестко сказала Сирина. — Ярха сделала всё, что только могла, но не преуспела. В мире живых тебя было уже не спасти…Тогда я отправилась в Серединный мир.
— Но я…
— Не перебивай меня!
Сирина нахмурилась и продолжила:
— Я тебе как-то рассказывала о Моране, помнишь?
Дарен молча кивнул.
— Так вот, то, что ты взял в Огненной Купели, как-то защищает тебя. Жнец, слуга Мораны, норовил достать тебя серпом, но не вышло. А то, что ты видел в Красном Лесу, лишь отголосок этих попыток. Нет, не так! — Сирина раздражённо щёлкнула пальцами, пытаясь подобрать подходящие для объяснения слова. — Если бы ты проиграл ту битву на поляне у Сердца, то сейчас был бы уже мёртв. Наверное.
Дарен почувствовал, что у него закружилась голова. К горлу подкатил тугой комок, он сглотнул и хрипло спросил: «А что в Серединном Мире было?»
— Схлестнулась я со Жнецом. Да вот силён он оказался неимоверно. Или это я уже не та, что раньше? — Сирина грустно улыбнулась. — Если б не Бела, осталась бы я там навсегда. Так-то.
— Что?!
— Спасла она меня. И тебя. Ушла вместе с Мораной. Обменяла свою жизнь на твою.
Дарен ощутил, как сердце в груди на мгновение замерло, а потом ударило неожиданной болью. Он шумно вздохнул, пытаясь осознать услышанное.
— Знаю, это плохо. Но другого выхода не было, — Сирина поджала губы. — А вот череп на твоём плече, то Мораны метка.
Воспитанник ведьмы тряхнул головой. Он словно в туман густой попал! В голове роилась чехарда мыслей и одновременно было пусто, как в желудке медведя — шатуна.
— Моране от меня кое-что нужно. А метка эта, чтобы я была посговорчивей. — Сирина развела руками. — Тут уж ничего не изменишь.
— Бела…что-нибудь сказала? — тихо спросил Дарен.
— Нет. Лишь поцеловала тебя. В губы.
Воспитанник ведьмы закрыл глаза и покрепче ухватился за шерсть Серого Волка, навалившись на него всем телом. Лишь бы не упасть!
— Она любила тебя, Дарен. Помни об этом.
Сирина осторожно погладила Серого Волка по спине. Умный зверь фыркнул и пошёл вперёд. Теперь он двигался гораздо медленнее, стараясь не растрясти Дарена. Воспитанник
После прибытия на Утёс ещё три дня Дарен восстанавливал силы и приходил в себя. Затем Сирина возобновила учёбу. Каждый день, если только не шёл совсем уж сильный снег, они бились на мечах и метали ножи. Также воительница довольно много внимания уделяла всяческим подлым приёмам: как тихо и незаметно убить спящего, да так, чтобы на утро никто не понял, отчего тот помер? Как с одного удара локтём выбить у врага десяток зубов. Как отвлечь внимание, бросив в противника шапкой или топнув по луже ногой. Как правильно ударить лбом и сломать врагу нос. Эти и многие другие, безусловно полезные приёмы, они отрабатывали также тщательно, как и бой холодным оружием.
Сирина также начала учить его биться двуручным мечом. В человеческом облике у Дарена получалось этим оружием управляться хуже, чем с одноручником, но вот в демоническом…
Когда он в первый раз обернулся в её присутствии, Сирина медленно обошла его по кругу, потрогала мышцы на чешуйчатой руке и сказала: «Крыльев нет. Досадно. Дракон, который не летает и пламени не изрыгает. Хм. Зато силён неимоверно. Ловок, быстр, остроглаз. Крепкие клыки и неплохие когти. Хорошо заживают раны. Ну, значит, сами лесные боги велели в таком облике двуручным мечом биться. На вот, держи»
Воительница протянула ему двуручник. Оружие, о котором он так давно мечтал! И управляться с ним, находясь в демоническом облике, получилось дивно как хорошо. Меч легко сидел в когтистой лапе, и Дарен почти не ощущал его веса. Любые, самые сложные финты, воспитанник ведьмы осваивал за считанные дни. Только вот незадача, в человеческом обличье повторить изученные приёмы удавалось далеко не сразу.
— Твоя беда в том, что ты не умеешь быстро оборачиваться, — говорила ему Сирина. — Я вот могу перекинуться мгновенно. Ты же должен сосредоточиться, да и то получается облик сменить далеко не сразу. Но ведь в бою никто не станет тебя ждать, верно?
Дарену было очень неприятно слышать такое от Сирины, но он молчал. Да и что тут возразишь? Воительница была права.
— Может, когда-нибудь ты и научишься менять облик быстро. Я очень надеюсь на это. Но ты должен хорошо понимать, что в случае внезапного нападения, скорее всего тебе придётся сражаться в человеческом обличье.
Прошли четыре седьмицы. Настали трескучие морозы, лес спал, укутанный снежным покрывалом, а Ярха всё мастерила сторожевой оберег.
Вначале она грубо соскоблила ножом кожу с головы Урзука, потом вырезала глаза и язык. Проковыряв отверстие в затылочной части, лесная хозяйка слила мозг, затем тщательно промыла череп в незамерзающем ручье и оставила в воде на целый день.
Потом развела костёр возле частокола, поставила котёл и начала вываривать череп. После того, как вода закипела, ей пришлось снимать выступившую жировую пену деревянной ложкой. В процессе приходилось дважды менять воду, уж больно грязной та становилась!