Воспитанник ведьмы
Шрифт:
Кончив говорить, Ярха замолчала. Мороз стал ещё сильнее щипать щёки, пора бы уже и домой возвращаться. Но она продолжала стоять, словно ждала чего-то!
«И что это на меня нашло такое? — с некоторым изумлением подумала лесная хозяйка. — С чего вдруг такие речи веду?»
За её спиной что-то заскрипело и протяжно ухнуло. На Ярху пахнуло звериным духом. Очень медленно она обернулась и буквально онемела, увидев, кто вышел на поляну.
Больше всего это существо напоминало оживший здоровенный пень. Встав на длинные
— Ну здравствуй, Владыко. — Ярха почтительно склонила голову.
— Здраве тебе, лесная хозяйка, — пень прорезала глубокая горизонтальная трещина, и из её глубины донеслись сиплые слова.
Ярха подняла голову. Её взгляд столкнулся со взором Велеса, и по телу словно горячая волна пробежала. Стало так жарко, как будто сейчас середина лета, а не лютый мороз стоит!
Она с трудом выдохнула и постаралась сосредоточиться. Многие сотни лет бог Леса не снисходил до них и вот теперь явился! Ну, не собственной персоной, конечно, а в одном из своих обликов, но всё же…
— Вижу, исправно ты службу несёшь. Заботишься о Лесе. Хвалю, — прогудел пень. — А что это за посох у тебя такой?
— Чего ему от меня надо? — быстро подумала Ярха, а вслух ответила. — Посох сей сделан из черепа Коща. Погиб он в битве лесов. Как и Леший. Немало тогда полегло народу…
— Хрммррх, — прохрипел пень
— Владыко, дозволь слово молвить!
— Говори.
— Где ты был, когда пришли дивьи? Когда началась война и разделились леса? Когда те, в ком текла твоя кровь, убивали друг друга? Когда восстал Урзук? Мы взывали к тебе, но ты не ответил на зов!
— Пути богов неисповедимы и не тебе с меня спрос устраивать! — желтые огни в глазных впадинах Велеса сменили свой цвет на багровый.
— Прости, Владыко! — с лица Ярхи градом тёк пот, но она не отвела взгляда. — Тот, кого называли твоим именем, сейчас лежит под камнем в земле мёрзлой. Другого уже давно вороны склевали…
— Они стали слабы… — косая щель, служащая пню ртом, разочарованно искривилась. — Нужна новая кровь. Приведи мне Сирину!
— Э? — только и смогла вымолвить Ярха. Она ожидала чего угодно от этого разговора, но Велес сумел-таки её ошарашить.
— Она достойна понести от меня! Сирина родит мне новых сыновей, и они сделают лес Великим. Опять!
— Владыко! Леса уже почти год как едины, — осторожно подбирая слова, начала говорить Ярха. — Те, кто вышли на битву из Изначального Леса, полегли почти все. А кто выжил и замышлял супротив нас недоброе…их Сирина успокоила. Навсегда. А если она не захочет…кхм…он тебя понести?
— Да кто её спрашивать будет? — пень заухал, словно филин. Может, он смеялся так? — Завтра на рассвете пригласишь её к себе
Ярха зло прищурилась. В навершии — черепе её посоха зажёгся зелёный огонь.
— А коли не сделаешь, как я велю, то УМРЁШЬ! — гаркнул Велес так, что пролетающая над поляной ворона свалилась замертво.
Он резко развернулся и шустро перебирая ногами-корнями скрылся в лесу. Ярха поражённо глядела ему в след, чувствуя, как стылая рука снова сжала её сердце. Похоже, Велес наложил-таки какое-то заклятие чёрное!
— Вот, значит как, Владыко? — прошептала она. — Такая, стало быть, награда твоя за службу верную?!
Как-то разом Ярха осунулась и постарела. Заострились скулы, а снежно-белые волосы сбились в колтуны, словно их целую седьмицу не расчёсывали! Медленно, словно волоча невыносимо тяжёлый груз, она пошла прочь с поляны.
Вернувшись в избу, Ярха села за стол и принялась размышлять. Кот, чувствуя чёрное настроение своей хозяйки, пытался ластиться, но она согнала его недрогнувшей рукой. Обиженно фыркнув, зверь затаился в углу.
«— Сотни лет тебя не было! — думала она. — Сотни! И тут глянь-ка, появился! А с чего это вдруг? Уж не в Серединном ли мире ты Сирину увидел?»
Ярха скривилась, будто гнилой огурец съела.
«В избу, значит, мою затащить её хочешь? Умно! На Утёсе она от тебя сбежать попытаться может, а здесь одно из мест Силы. Заморочишь ей голову и всё!»
Лесная хозяйка сжала кулаки, да так, что побелели костяшки пальцев.
«А Дарен? С ним то что будет? Может, предупредить?»
Сердце пронзила игла холодной боли. Похоже, подобные мысли не нравились заклятию Велеса.
— Фффухх! — Ярха шумно выдохнула и покатила наливное яблочко по серебряному блюдцу.
На несколько мгновений серебро потемнело, но затем стало прозрачным, словно первый лёд, и Ярха увидела Сирину. Сейчас воительница стояла где-то в лесу и Дарена поблизости не было.
Учуяв направленное на неё внимание, она вскинула голову. Их взгляды встретились.
— Случилось чего? — спросила воительница. — Ты…взъерошенная какая-то!
— Нет, — коротко ответила Ярха и поджала губы. — Зайдёшь ко мне завтра, на рассвете? Дело есть.
Сирина прищурилась. Что-то её в словах лесной хозяйки насторожило.
— Какое?
— Долго объяснять, — старуха досадливо махнула рукой. — Приходи, я тебе всё покажу.
— Ну, ладно… — озадаченно ответила воительница.
Ярха провела рукой над серябряным блюдцем, и образ воительницы исчез. После разговора лесная хозяйка тупо уставилась в стол и замерла. Она просидела так долго, почти до самого вечера. Иногда её губы подрагивали, называя имена людей и нелюдей, давно умерших друзей и соратников.
Тяжко вздохнув, она оттолкнулась руками от столешницы и резко встала. Нужно было подготовиться к завтрашнему дню.