Восстание ликанов

Кокс Грег

Во всяком случае, пока что.

Писец сидел за своим столом, старательно занося в хронику на развернутом листе пергамента важные события, произошедшие этой ночью, Рядом стояла чернильница, а вокруг в беспорядке валялись гусиные перья, обрывки бумаги, тома в кожаных переплетах и другие личные вещи. Мерцающая восковая свеча сгорела почти до основания, растопленный воск скопился внизу подсвечника, словно скользкий гриб. Рядом лежал нож для заточки перьев. Пустой кубок нуждался в наполнении.

Приостановившись, чтобы макнуть перо в чернильницу,

Танис зевнул и потер глаза. Это была длинная ночь, и он жаждал отойти ко сну в своих покоях, но он вынужден был записывать все происходящее за день, пока события хранились в памяти. Дьявол кроется в мелочах, как говорится, и он очень не хотел, чтобы какие-либо моменты были потеряны для истории.

"Итак, - размышлял он.
– Как описать преждевременную кончину Яноша?"

Вдохновение вернулось, и он приложил перо к бумаге еще раз:

"Дерзкий смертный, самонадеянная гордыня и жадность которого заставили забыть о священном долге перед своим сеньором, получил заслуженную награду, когда лорд Виктор, во всем своем великолепии, поразил его перед застывшим Советом. Мозги слуги разлетелись, столкнувшись с неумолимыми стенами Большого Зала, когда могучий Старейшина вершил скорый и страшный суд над недостойным вельможей..."

Увлеченный своими литературными стараниями, летописец не услышал позади себя тихих шагов, пока сильная рука не схватила его за шиворот и не отбросила к стойкам со свитками. Пыльные полки громко загремели. Что -то холодное и острое уперлось ему ниже подбородка, он с тревогой глянул вниз и увидел длинный стальной кинжал, прижатый к его горлу. Соня свирепо смотрела на него, ее лицо было всего в нескольких дюймах от его. Холодные коричневые глаза грозили ему мгновенной смертью. Одетый в броню локоть уперся ему в грудь.

– Что ты сказал моему отцу?
– требовательно спросила она.

Танис вдруг пожалел, что дразнил Люциана ранее. Его мозг лихорадочно искал подходящий ответ. Может, стоило сознаться в том, что он все знал, или же сделать непонимающий вид? Сложно было ясно думать с кинжалом у горла.

Он не ответил быстро, как того желала Соня, и кончик лезвия проткнул его кожу. Струйка крови быстро побежала по его шее, смешиваясь с холодным потом, выступившим на бледной плоти.

– Так что ты сказал ему?

– Ничего, - настаивал он.

Ее убийственный взгляд убедил его, что врать ей было бы плохой идеей. Она отвела лезвие лишь на толщину волоса.

– Почему?

– Что почему?

– Почему ты ничего ему не сказал?
– Спросила она осторожно, не желая говорить больше, чем необходимо.
– Я слышала, у тебя есть секреты.

Танис задумался, почему она до сих пор его не убила. Может быть, ей что - то нужно от него, возможно, сведения о том, осталась ли ее позорная любовь в секрете? Привычная язвительность в его голосе исчезла, когда он решил сделать попытку выйти из этого шаткого положения.

– У каждого есть секреты, миледи, - отметил он, одарив ее дрожащей

улыбкой.
– Я знаю большинство из них.

– А обо мне?

– Кое-что, - признался он.

Соня кивнула, словно он просто подтвердил ее опасения.

– И почему ты хранишь этот секрет?

Он запнулся, не зная, какой ответ лучше. Признаться, что он еще не понял, как лучше использовать свои знания?

Что, если она решит заставить замолчать его раз и навсегда?

Это действительно опасно...

Она, казалось, нашла его колебания занимательными. Уголки ее ярко - красных губ приподнялись, изобразив бессердечную ухмылку.

– Или это тоже секрет?

Кинжал впился в его плоть снова. Танис сглотнул и почувствовал, как край лезвия царапнул его кадык. Он помнил, как пытался остановить ее перед воротами, смущенно глядя на длину меча Сони. Как и тогда, он чувствовал, что она не блефует.

– Эта игра мне наскучила, - заявила она категорично.
– И, как тебе известно, я не люблю проигрывать.

Опасаясь за свою жизнь, Танис прервал свое молчание.

– Как бы твой отец отблагодарил того, кто принес ему новость, что его любимая дочь спуталась с ликаном?

Он шумно выдохнул от этой мысли.

– Он не очень известен своей благодарностью. Итак, - он решил выложить все карты на стол.
– Свою выгоду из этой ситуации я извлечь пока не могу.

– О какой выгоде речь?
– глаза Сони сузились.

Он чувствовал, что они подошли к сути этого напряженного разговора. Возможно, ответ на этот вопрос удовлетворит Соню?

– В Совете двенадцать мест, - осторожно сказал он.

– А умираем мы не часто, - подхватила его мысль Соня.

– К сожалению, нет.

Увы, иерархия бессмертных предлагала мало возможностей для продвижения. Со времен достижения Соней совершеннолетия, новых членов в Совете не было.

– А если бы я отказалась от своего места в Совете?
– предложила она.
– В твою пользу.

Она это серьезно? Танис слишком колебался, чтобы смотреть дареному коню в зубы, но это звучало слишком соблазнительно, чтобы быть правдой.

– Зачем тебе это?

Соня убрала кинжал. Она сделала шаг назад, давая ему небольшую передышку. Едва заметной улыбкой, она подчеркнула, что обладает большим талантом в политике и интригах, чем демонстрировала ранее.

– Ты умеешь хранить секреты?
– спросила она.

"Туше [23] ", - подумал он. После мучительного начала, эта встреча все быстрее становилась ему по душе. Он кивнул и улыбнулся ей.

– Возможно, мне потребуется что-то взамен, - добавила она.

23

Туше (фр. касаться, дотрагиваться) - фехтовальный термин, означающий укол противника, приводящий к победе.