Восстание
Шрифт:
Сквозь треск огня Катон услышал крики сзади и стук калиг внизу. Он снова напрягся и увидел лицо Туберона, смотревшего на него с нижней площадки лестницы.
– Господин, вы в порядке?
– Теперь мы в порядке.
– Он усмехнулся.
– Значит, мой мальчик нам помог.
– Да. Я сказал ему, чтобы он ждал в штабе и предоставил это дело нам. Но он не согласился. Вот он здесь.
Луций взбежал по лестнице, и Катон, опустившись на колени, обхватил его маленькое тело и крепко прижал к себе.
Он поцеловал мальчика в макушку, затем отстранил его на расстояние вытянутой руки.
– Ты храбрый, и ошибки быть не может. Храбрый, как лучший из моих солдат.
Луций гордо поднял голову.
– Что происходит?
–
– Ах ты, маленькое сокровище!
– воскликнула она.
Порция отступила от окна, когда вокруг нее заклубился дым.
– Если вы закончили со всеми поздравлениями, может быть, мы сможем позвать ваших людей, чтобы они потушили этот хренов пожар, прежде чем все это место охватит пламя ...
*************
ГЛАВА XIV
Когда над Лондиниумом забрезжил рассвет, в воздухе повис едкий запах гари. Несколько пожаров все еще бушевали, и столбы дыма поднимались в бледное небо, усиливая тонкую коричневую дымку, висевшую над городом. Катону удалось немного поспать после того, как он и его люди наконец смогли потушить пожар в таверне. Однако все кладовые и их содержимое были утеряны, а их почерневшие останки окружали двор. Был также поврежден один конец самой гостиницы.
Пятеро ауксиллариев, которых Туберон оставил охранять «Собаку и Оленя», спали, прислонившись к стене внутри ворот. Выйдя изнутри, Катон испытал искушение выругать их, но вместо этого ткнул ногой ближайшего из них, чтобы разбудить его.
– Подъем. Следи за обстановкой. Если появятся какие-либо признаки опасности, немедленно разбуди остальных.
Солдат вскочил и устало отдал честь.
– Да, господин.
– Если ты снова заснешь, я отправлю тебя чистить латрины на следующие шесть месяцев, - предупредил его Катон, прежде чем подойти к корыту и наклониться, чтобы окунуть голову в холодную воду. К счастью, Порция установила трубу, которая питалась от одного из ручьев, протекавших через Лондиниум. Вода, предназначенная для лошадей, а также смыва туалетного и другого мусора постоялого двора, спасла большую часть здания. Катон повернул лицо из стороны в сторону, чтобы освежиться, прежде чем подняться, покачав головой. Его кожа была покрыта грязью, а одежда все еще воняла дымом, и ему не хотелось ничего больше, чем просто провести утро в одной из терм, чтобы очиститься и сделать массаж затекшим конечностям. Но на это не было времени. Город пережил самую страшную ночь беззакония и хаоса с тех пор, как Дециан потерял контроль над улицами, и Катон наверняка понадобится во дворце наместника.
Мысль об этом привлекла его к рассмотрению более широкой перспективы. Ожидание прибытия Боудикки и ее воинства только
Он поправил свой чешуйчатый доспех и пояс с мечом, прежде чем потянуться за мягкой шапочкой и шлемом.
– Когда ты вернешься?
Он повернулся и увидел, как из обожженной задней двери таверны выходит Клавдия босиком. Ее глаза были опухшими от бессонницы, и она смотрела на него с тревогой. Приблизившись, она взглянула вниз и поморщилась, увидев пятно засохшей крови на том месте, где был убит Денубий. Его тело было обожжено пламенем, и Катон приказал своим людям отнести его внутрь и поместить в одну из комнатушек проституток. Порция могла бы организовать похороны, если бы на это было время.
Старушка была в плохом состоянии. Она с ужасом наблюдала, как солдаты боролись с пламенем, а затем обессиленно рухнула, когда оно погасло, сморщенная и побежденная. Дым попал ей в легкие, заставив ее кашлять и задыхаться, а Петронелла помогла ей вернуться в комнату и просидела с ней остаток ночи.
Клавдия обняла Катона и притянула его к себе, когда он ответил.
– Сложно сказать. Зависит от того, какие планы строит Светоний.
– Планы?
– Если Второй легион не прибудет очень скоро, у нас мало шансов удержать Лондиниум. А пока ему предстоит следить здесь за порядком, пока он решит, стоит ли эвакуироваться. Мне нужно вывести тебя и остальных из города, пока восстание не закончится.
Она посмотрела на него, ее карие глаза расширились под бахромой темных волос, которые она покрасила, чтобы скрыть свою личность.
– Ты нас отсылаешь?
– Я должен, любовь моя. Вы не можете здесь оставаться, и вам будет слишком опасно и трудно идти в составе колонны, если Светоний оставит Лондиниум. Как только он соберет достаточно сил, чтобы сразиться с Боудиккой, начнется битва, и нет никакой гарантии, что наша сторона победит.
– Куда ты нас отправишь?
– Если мы потерпим поражение, нигде в Британии не будет безопасного места для римлян. Вы должны идти в Галлию, пока все не закончится.
– Галлия?
– Это не так уж и далеко. Два дня плавания, максимум три. Я пошлю за вами, как только восстание будет подавлено.
– А если нет?
Он нежно поднял ее подбородок.
– Тогда я хочу, чтобы ты забрала Луция и остальных обратно в Италию. Рядом с Помпеями есть небольшая вилла, принадлежавшая моему тестю. Это тихое место, достаточно далекое от городов и прибрежных курортов, где вы можете встретить любого, кто узнает вас из-за долгого времени, проведенного в императорском дворце. Арендная плата за дом в Риме и мои сбережения позволят вам жить безбедно. Все, о чем я прошу, – это чтобы ты воспитала Луция, как если бы он был твоим собственным сыном, и присмотрела за Петронеллой и Порцией.
– Кажется, ты все продумал, - грустно сказала она.
– Я пытался, - он ласково улыбнулся.
– На одну вещь меньше, о которой стоит беспокоиться, пока я выполняю свой долг.
– А что, если я не хочу отплывать в Галлию?
Катон мысленно вздохнул. Он ожидал, что ее ответ может быть таким.
– Мне будет гораздо легче идти навстречу врагу, если я буду знать, что ты и остальные в безопасности. Ты должна сделать это для меня. Я должен знать, что тебе и Луцию ничего не угрожает, что бы ни случилось.