Восточная миссия (сборник)
Шрифт:
– Ваше благородие, австрийцы наступают!.. Скорей! Скорей!..
Накануне капитан поздно лег спать и никак не мог сообразить, кому и что нужно от него в такую рань. Но все же соскочил со своей походной кровати и, на ходу одеваясь, рванул в сторону батареи, – артиллеристы уже были на местах.
Хлестко били винтовки, дробно стучали пулеметы. Вражеская шрапнель накрывала окопы, тяжелые снаряды вздымали землю, засыпая ею и горячими осколками русскую пехоту.
Вся поляна усеяна притаившимися австрийцами. Они подошли слишком близко: еще один-два прыжка
Веверн прижался грудью к выемке в бруствере и с тревогой посмотрел в бинокль. Странно, но австрийцы лежали, словно мертвые, – так, будто и не собирались подниматься. Чего они медлят, чего?
– Правое, огонь!..
Шрапнель, перелетев через неприятельские цепи, рванула посреди леса.
Он уменьшил прицел.
– Правое, огонь!..
Разрыв отнесло в сторону градусов на тридцать.
Неужели ошибка в такой ответственный момент? Не может быть: орудие село крепко в землю, изменить наводки уже нельзя!
– Огонь!..
Шрапнель накрыла задние ряды неприятеля в прежнем, верном направлении. Остальные лежащие цепи оказались в мертвом пространстве, в безопасности от огня 6-й батареи.
Но австрийцы так и не пошли в атаку.
Позже выяснилось, что многие из них просто не могли подняться. Вся опушка да и сам лес оказались полны трупами.
Среди русских тоже было немало потерь. Особенно ранеными: враг стрелял разрывными пулями – с крестообразным надрезом в головной части. Попадая в тело, они раскрывались, как цветок, и наносили ужасные увечья.
Британцы, придумавшие и применившие это «ноу-хау» в Англо-бурской войне, назвали пули «дум-дум» – по имени предместья Калькутты, где находился оружейный завод, первым наладивший их выпуск [22] .
После боя начальник Южного сектора обложения крепости отправил через одного из пленных солдат письмо коменданту крепости генералу Кусманеку, в котором предупредил его, что если впредь хоть одного русского поразит такая пуля, то все взятые в плен австрийцы будут расстреливаться на месте. Угроза возымела действие!
22
Позже эти пули будут запрещены Гаагской конвенцией.
Похоронив убитых и отправив в госпиталь раненых, русские солдаты принялись готовиться к новым боям.
Артиллеристы что-то исправляли в расчетах, чистили пушки и подвозили боеприпасы. Кавалеристы – драгуны, гусары, казаки – первым делом обиходили лошадей, ремонтировали сбрую, поправляли упряжь.
«Царица полей» пехота в основном была занята собой. Винтовками. Обмундированием.
Оренбуржцы обосновались неподалеку 6-й батареи капитана Веверна. После недавнего боя они стали относиться к «пушкарям» с еще большим уважением. Федулов привязал коня, подошел к наблюдателю Ивану Чухломину, которого знал лучше остальных, и почтительно похлопал по плечу:
– Здорово,
– Здорово…
– Молодцы! Ей-богу, молодцы… Если бы не вы, они б нас всех здеся положили…
– Не все вам отличаться!
– Теперичя тебе точно крест на грудь прилепят.
– Лучше на грудь, чем на могилку…
– И то правда… Вот, скажи мне, ради чего все это? Ну, возьмем Перемышль…
– Перейдем Карпаты – и ударим сначала на Будапешт, а затем на Вену! После чего двинем дальше – на Берлин!
– Ладно! Ударим… Двинем… А что потом? Присоединим Германию с Австро-Венгрией к Рассее?
– А ты, Гриня, сильно не напрягайся по этому поводу… У начальства голова поболе будет. Вот возьмем Берлин и посмотрим, что с ним делать!
– Ну-да, ну-да…
Увлекшись разговором, приятели не заметили, что за ними со стороны пристально наблюдает уральский казак. Приглядевшись, Иван признал в нем Семена Зырянова, с которым недавно ходил в разведку.
– Здорово, братец! Чего ты стоишь, как неродной? Подходи, присоединяйся, так сказать, к беседе…
– А это кто с тобой?
– Старший урядник Федулов…
– Что-то мне его голос больно знаком… Уж не ты ль это, братец, намедни на чаек нас звал?
– Я!
– Давай знакомиться. Семен.
– Гриня.
– Назвался груздем – полезай в кузов!
– Тебе из фляги плеснуть аль из самовара?
– Самовара, братец, самовара…
– Бери коня – пехом шагать далече!
– Пошли ко мне в блиндаж, – ближе будет! – нашел выход Чухломин.
Сказано – сделано.
Они вышли на узкую тропку, ведущую под гору, и, следуя друг за другом, начали подниматься туда, где находился наблюдательный пункт русских артиллеристов. Навстречу им шел поджарый молодой человек.
Чухломин вытянулся в струнку, приложил руку к козырьку фуражки: «Здравия желаю, ваше благородие», – и отпрянул в сторону, освобождая путь. То же самое проделали его спутники.
– Здорово, братцы! – бодро ответил незнакомец и, не задерживаясь, «полетел» вниз.
– Кто это? – спросил Федулов.
– Его благородие Николай Александрович Тиличеев. Добрейшей души человек. Он даже жалованье себе не оставляет – раздает солдатам.
– Да ну! – удивился Григорий. – Я и не думал, что среди господ-офицеров есть такие порядочные люди!
– Есть! – подтвердил Зырянов. – Наш командир – полковник Бородин – на привале тоже человек! А в бою – зверь. Попробуй ослушаться или, не дай боже, прекословить, самолично на куски порубит…
– А впрочем, зачем они на войне, деньги-то? Ничего ценного на них не купишь. Ни дружбы, ни любви, ни здоровья, ни, тем более, жизни.
– А ты философ, брат! – восхищенно пробасил Семен.
После неудачной попытки прорвать блокаду среди осажденных резко возросло число дезертиров. В их числе оказывались главным образом русины, но попадались и лица других национальностей: сербы, поляки, румыны. Не было только мадьяр и австрийских немцев…