Восточный фронт

Сахаров Василий Иванович

Однако это уже другой разговор, а меня заинтересовало: где же Иллир? В комнате никого, кроме спящего хозяина, не было.

Впрочем, ожидание было недолгим. В помещении возник призрак человека, и я всё понял. Учитель решил, что нечего ему самому делать на Земле, и отправил вместо себя наполненного магией призрака. Это правильно, хотя дело не быстрое. Полубог мог переместиться в иной мир за час-другой, а призрак движется медленнее. Но это не важно. Главное, что Иллир выполнит своё обещание, а с моей души спадёт тяжкий груз, и я перестану тратить драгоценное время на размышления о судьбе землянина. А то нехорошо получается. Мы были единым целым, а теперь у меня, несмотря на превеликое множество забот и проблем, всё замечательно,

а он умирает. Несправедливо это. Так не должно быть. И если появилась возможность что-то поправить, ею необходимо воспользоваться.

Призрак приблизился к землянину, навис над ним и исторг из себя мощное заклинание. Оно выглядело как облако жёлтого цвета, которое окутало тело Лёхи, и я узнал «Новый рассвет». Это хорошее заклинание, оно должно не только залечить все раны землянина, но и регенерировать повреждённые органы. Иллир знал, что применять, и не ошибся.

– А-а-а-а!!! – закричал от нестерпимой боли проснувшийся Лёха, когда магия стала проникать в него.

Хм! Я бы на его месте тоже кричал. Без подготовки и защитных браслетов регенерация может причинять сильную боль. Но, к счастью для моего двойника, он вскоре потерял сознание, а заклятие продолжало работать, и всё прошло штатно. Спустя несколько минут пациент выздоровел и призрак рассеялся. Норма. Теперь землянин проспит несколько часов, а когда проснётся, обнаружит, что свершилось самое настоящее чудо. Интересно, что он об этом подумает и с чем свяжет своё полное выздоровление? Надо будет при случае узнать и посмотреть на него. Лишь бы только в церковь не побежал, Господа славить, который здесь ни при чём. Вроде бы мелочь, но Иллир может обидеться. Не любят существа дольнего мира, когда сила благодарственной молитвы за содеянное ими уходит кому-то другому. Это доказанный ведущими имперскими теологами факт.

«Благодарю, учитель», – послал я Иллиру мысленный зов.

«Сочтёмся, ученик». – В его ответе мне послышалась лёгкая усмешка, и я вернулся в состояние обычного сна.

Подъём был ранним, и на это имелось две причины.

Первая, основная: битва с противником, перед которой произойдёт обязательный военный совет. Остатки республиканских полков и наёмных отрядов оттянулись к предгорьям Агнея. Через двадцать километров – горная крепость Фанрох-Адан, мощная твердыня, которая была потеряна остверами четыре месяца назад. Сейчас она спешно укреплялась, поскольку при штурме васлайцы порушили стены, и демон Барах-шиин, сменивший на посту главнокомандующего павшего Лаишш-карау, приказал своим войскам занять оборону и приготовиться к решительному сражению. Демон хотел выиграть хотя бы пару дней, и битва намечалась классическая. Противник занял удобное для обороны место – окружённые болотами холмы вдоль Восточного тракта и готовился пустить нам кровь. Великий герцог Каним собирался наступать. Он в центре, его сын слева, а моя бригада – на правом фланге. У Барах-шиина больше девяти тысяч воинов и несколько десятков магов, плюс он сам, а с ним Юма и ещё один драконид, Даирши-ширман. С нашей стороны – двадцать тысяч бойцов и восемьдесят чародеев, а также оборотни и мы с ламией. Численный перевес на нашей стороне, и противник будет разбит, в этом я был уверен. Тем более что Юма ещё вечером сдал расположение республиканских полков и местонахождение Барах-шиина. Но об этом известно только мне и Отири.

А вторая причина – появление моего младшего брата Трори Ройхо. После захвата детей маркиза Курона и нападения на маркизу, которая потеряла свои сбережения, Трори вернулся в базовый лагерь поискового отряда и психанул. Он заявил, что я не мог отдать такого приказа, и обвинил Богуча, Сховека и Керна в предательстве, а затем хотел наброситься на своего командира. Мне об этом доложили, и я приказал отправить брата на восток. Проблему следовало решать сразу, не откладывая в долгий ящик и не доверяя магической связи.

Поэтому тайные стражники привезли братца в расположение бригады. Произошло это перед самым рассветом, как сообщила ламия, и я велел позвать Трори в мой шатёр. Немедленно.

Брат, шестнадцатилетний русоволосый юноша, появился через несколько минут. Пропылённый дальней дорогой, настороженный и немного угрюмый крепыш. Он всегда такой, в этом его отличие от нас с Айнуром, и все чувства Трори у него на лице.

– Рад тебя видеть, брат. – Обтираясь влажным полотенцем, я указал ему на стул. – Присаживайся.

– Здравствуй, Уркварт, – присел Трори.

– Рассказывай, что с тобой и почему ты хотел драться с Богучем.

– А ты знаешь, что он, Сховек и Керн провернули?

– Ты о похищении детей Курона?

– Да.

Трори, который до последнего надеялся, что доверенные люди водят меня за нос, поник головой. Как же так? Его брат, кристально честный человек, герой империи и образцовый дворянин, отдал приказ на подлое дело? Не может этого быть! Но, как оказалось, он был не прав, и сейчас в его душе бушевала буря.

Откинув полотенце, я присел напротив брата и сказал:

– Посмотри мне в глаза.

Он поднял голову и спросил:

– Зачем ты отдал этот приказ, брат?

– Я тебе объясню, Трори. Но сначала вспомни тот день, когда я вытащил тебя, Айнура и сестёр из замка Григов. Ты помнишь, что я вам тогда говорил?

– Помню, – кивнул Трори.

– Повтори.

– Ты сказал, что нельзя никому до конца доверять, только близким людям, родственникам. И ещё ты говорил, что Ройхо всегда должны быть заодно. Сначала мы – Ройхо и только потом чьи-то вассалы, друзья, компаньоны и товарищи. Потом ты много раз повторял это, и я ничего не забыл.

– Отлично. А теперь снова прокрути мои слова у себя в голове и поверь, что я делаю всё, дабы укрепить нашу семью и защитить своих близких.

– Мне это известно. Однако при чём здесь дети? Ведь ты, по сути, поступаешь подобно Григу, который держал нас в замке. Сначала прикончил маркиза Курона, а теперь до его детей добрался.

– Не надо сравнивать меня с Григом. Он убил наших родителей ради собственной выгоды и нарушил древние клятвы, а я только защищаюсь. Запомни это.

– Хороша защита – воровать и брать в заложники детей.

– Да, в заложники, и я в этом ничуть не раскаиваюсь. Потому что оказался перед выбором. Можно оставить маркизу в покое и ждать, когда она снова подошлёт ко мне наёмных дуэлянтов или убийц, которые начнут охоту на членов нашей семьи. А можно поступить иначе: нанести превентивный удар и обезвредить враждебный нам клан. При этом, заметь, никто не пострадал. Ведь Богуч и Сховек никого не убили?

– Нет. – Трори помотал головой. – Обошлись без жертв. Сначала налёт на карету, в которой ехала маркиза и её дети. А потом шантаж и отъём денег, которые мать изъяла из банка для выкупа сыновей. Всё прошло чисто.

– Вот видишь, а ведь мы могли просто всех убить – и концы в воду. Разве не так?

– Так.

– А теперь представь, что бы произошло, если бы наёмники маркизы напали на наших сестёр.

Трори представил, и картинка у него в голове, наверное, вышла чересчур реалистичная. Лицо его потемнело, и брат по привычке схватился за кинжал. А я продолжал на него давить:

– А если бы пострадал малыш Квентин или Каисс? Как бы ты тогда поступил и кого бы проклинал?

– Я не знаю… – растерялся брат.

– Значит, ты не знаешь, а берёшься осуждать меня и людей, которые выполняют мои приказы. Это неправильно, Трори, и потому я вызвал тебя сюда, чтобы лично пообщаться. Побудешь рядом, посмотришь, какие решения приходится принимать каждый день и как люди идут на смерть, а потом снова поговорим на тему благородства. Договорились?

– Да. – Он вскочил и вытянулся по стойке «смирно». – Готов выполнить любой боевой приказ.