Восток. Запад. Цивилизация
Шрифт:
И пожалуй, прав он. Университет лишился не только ректора, но и пары деканов, не считая преподавательского состава, который изрядно поредел. Пока даже занятия отменили, а его императорское величество объявили о необходимости аттестации.
В общем, шанс у Шелдона будет. А там справится.
Должен.
– Сам то… – Император пить не спешил. – Что делать думаешь?
– Не знаю. Учиться.
Пока возможность есть. И древний мудрый змей спешит делиться знанием. Пусть даже не просто так, пусть в надежде, что
Попытается.
– Потом… надо в город съездить. Мастеров. Я обещал.
– Вильгельма возьмешь.
– Что?!
Вот уж не было печали. Нет, двоюродный братец, конечно, парень неплохой. На первый взгляд. Пусть и держится настороженно, но это он со всеми так. Да и болел долго. Жил вон, считай, на краю мира, оттого людей и опасается слегка.
– Да уперся, что баран. – Император махнул рукой. – Мол, мир повидать надо. Я-то в его годы поездил… Я и подумал, что и вправду не помешает. Какой император из человека, который за пределы дворца не выглядывал? Оно, конечно, супруга моя будет против.
И кажется, смотреть на Эдди станет с еще большим подозрением.
– Меня заверили, что Вилли совершенно здоров. И Дар прибавился. Так что пускай. Я пока тут порядки наведу. А вы съездите… туда, обратно.
Не больно-то охота.
– Я тебе титул дам, – пообещал император.
– Еще один?
– Могу и не один.
– На кой он мне?
– Ну… тебе, может, и не нужен. Только сам подумай: вот ты. Вот твоя супруга. Хорошая девочка, да… Кем она станет, за тебя замуж выйдя? Опять же, жить вы на что будете? На ее приданое? На деньги моей сестры? Ей они самой понадобятся.
Вот же змеюка. И теперь видно, что тоже прапрапра… какой-то внук.
– Да и есть еще кое-что… – Император постучал пальцем по подлокотнику. – Надо это прекращать. Войну. Стычки… все эти дикости. Ладно в прежние времена. Но теперь… А ты как раз племенам артефакты вернул.
– Не я.
– Диксон. И ты. И твоя сестрица. А вы мне вроде как племянники.
Эдди прикрыл глаза.
Нет. Он не согласится. В жизни не согласится.
– Всего-то и надо, что встретиться с союзниками. Побеседовать… узнать… Не думаю, что им тоже воевать охота. Подтвердим старый договор. А там, глядишь, и торговать начнем. Там же торгуют?
В Городе Мастеров?
– Да.
– Им надобна наша техника. Нам, думаю, тоже многое сгодится. А ты, Элайя Годдард, очень уж удачная кандидатура. Ты и нам свой. И им. И даже вон к сиу сумеешь подойти.
– Сиу не согласятся.
– Согласятся. Выхода у них особо нет. Упрямство, конечно, хорошо, но… их ведь с каждым годом меньше становится. И судя по рассказам, твоим и Диксона, они это понимают. Так что… Даже договор, если разобраться, не так уж нужен. Скорее, отношения. Возможность для разговора. И тот,
Нет, надо отказываться, потому что…
А с другой стороны, что Эдди тут делать-то? Оно, конечно, можно просто жить. И Диксон какое-нибудь занятие ему найдет, да только…
А главное, дядюшка настойку смакует.
Ждет.
Зар-р-раза коронованная.
– И когда ехать-то?
– А через недельку после свадьбы и отправляйся. Как раз собраться успеешь. И моя не прознает про Вильгельма. Он-то сам мальчик умный, болтать не станет, да все одно… дворец ведь. Ничего не утаишь. Я же не прошу многого…
– Только мирный договор с орками и племенами? – усмехнулся Эдди.
– Это уж как пойдет. Покажи мальчику… мир покажи. И людей тоже. То, что разными бывают. А то… тут ведь порой начинает в голове всякое бродить… про Дар, избранность. А оно опасно.
– Вы настолько мне доверяете?
– Не знаю. Ты ведь мог просто дождаться, когда я умру. И Вильгельм. Девочки… Когда не останется никого, кто мог бы претендовать на трон. Явил бы миру драконов, они бы поддержали и все такое…
Эдди представил, и его передернуло.
– Упасите боги от такого счастья.
– Вот! – Император поднял палец. – Да и просто… кому тут еще верить?
– Дата свадьбы не назначена.
– Это ты зря. Девочка нервничает. Они всегда нервничают, но когда со свадьбой тянешь… Женщинам только дай повод усомниться. Еще глупостей наделает. А оно нам надо? – И сам себе ответил: – Оно нам не надо. В общем… сегодня и обвенчают.
– Что?!
Не то чтобы Эдди против, но… вдруг Эва не обрадуется? Все-таки то, что случилось на поляне, это одно. А здесь – совсем другое. И свадьба. К ней уже начали готовиться, хотя…
– Или передумал? – прищурился император.
– Не дождетесь.
– Вот и чудесно. Тем более ты утверждаешь, что уже женат сообразно взаимным клятвам. Ну вот и пускай… жреца я уже вызвал. Он проведет обряд, чтобы потом ни одна собака не тявкнула, что брак незаконен. А через недельку и отправитесь. Можешь не благодарить.
– И не собирался.
– Вообще-то, нормальные люди императорские милости принимают как раз с благодарностью. Глубокой.
– Так то люди, – возразил Эдди. – Нормальные. По третьей?
– Наливай. – Император потянулся. – А ведь хороша… и с мятой?
– Понятия не имею. Но сказал, что запаха не будет.
– Чудесно! А ты говоришь, зачем нам сиу… – Император поднял стопку. – Сиу нам нужны… в смысле, империи. И вообще. Ну, за мир!
За мир Эдди выпил.
Тем более спирта в той настойке капля. А для сердца и вправду полезна. И это хорошо, ибо… долгих лет дядюшке. А за сыном его Эдди присмотрит, чтобы не приведите боги не случилось чего.
– Только… – вспомнил он вдруг. – У нас тут одно дело. Нерешенное.