Война 2033. Пепел обетованный.
Шрифт:
Пули снова с мягким чмоканьем врезались во что-то мягкое.
И только когда целеуказатель высветил бесформенную зеленую кляксу, я понял, кто к нам пожаловал. Не сообразил сразу в горячке боя, а надо бы. Все эти бульканья, похожие на блевотину, медленное перемещение, бесполезная стрельба…
Студень. Странное порождение радиации — самодвижущаяся колония микроорганизмов, жрущая любую органику на своем пути. Совершенно безопасная тварь, медленная и абсолютно не обремененная хоть каким-либо мозгом. Большая амеба.
Правда,
— Стреляй, Андрей! Ну, пожалуйста! — Судя по голосу, Кира впала в самую настоящую истерику. От страха. Липкого первобытного страха. Еще бы! Ты палишь практически в упор, а омерзительно чмокающая тварь подползает все ближе и ближе, не обращая внимания на выстрелы. Тут недолго с катушек съехать.
— Спокойно!! Не стреляй зря.
За поясом у меня болтался давешний смарт — оружие погибшего инженера. Тот самый, с девизами на рукояти.
Очень полезная вещь против студней. Этих тварей пулей не возьмешь, они ее просто поглотят без всякого вреда для себя. Нож пройдет насквозь, граната — скорее разделит студня надвое, чем убьет. Только огнем, лазером или плазмой.
Кого тут пощекотать лучом, а?
Смарт еле слышно загудел, осветив соседние пирамидки синим светом. Ближний студень с гадостным чмоканьем вспенился, как перебродившее пиво, пошел волнами. Передний край сморщился и отвалился, словно стертая кожа с волдыря. Остатки монстра почернели и скукожились. Смрад паленой органики на время перекрыл все запахи.
Второй умер так же быстро.
Через минуту все было кончено.
Кира всхлипнула и, выронив ствол, медленно съехала по стене. Я подскочил к ней, приобнял за плечи.
— Все хорошо, маленькая. Уже все.
Мне пришлось долго ее успокаивать. Сначала она просто сидела неподвижно и смотрела в одну точку. Потом, когда шок прошел, Кира вся затряслась мелкой дрожью. Я нес какую-то чепуху, говорил все, что лезло в голову, описывал какие-то давние приключения, половину из которых выдумал на ходу.
Пообещал подарить ей настоящий хвост скорпа.
И даже рассказал о портале. Не хотел поначалу, мало ли, вдруг окажется неработающим. Зачем плодить напрасные надежды?
Но сейчас все же решил раскрыть карты.
Кира и вправду как будто очнулась.
— Уйдем через портал?
— Проверим сначала. Если все будет нормально, сможем серьезно сократить путь. Отсюда есть транспортная линия в «сотую» промзону. Там, правда, чрезвычайно опасно, но мы долго засиживаться не будем. Прыгнем сразу к окраинам Новой Москвы. Из «сотки» портал ведет к столичным шахтам.
— А ты откуда знаешь?
— Нас с Силь раньше туда часто заносило… В промзоне было несколько заданий, и Силь всегда предпочитала уходить через тот портал. Он называется FarEast, Силь говорила,
И тут Кира со всей силы ударила меня в плечо.
— Хватит!! Надоело! Ты все время только о ней и думаешь! Только и можешь, что дразнить и смеяться надо мной все время! Тебе плевать на меня!
Я ошарашенно смотрел на нее и в первые мгновения даже не знал, что сказать.
— Вот и целуйся со своей девкой! А про меня — забудь!
— Ты… ты что такое говоришь?
— Да пошел ты! — выкрикнула Кира. — Ненавижу тебя!
Она оттолкнула меня, подхватила Тикки и побежала точно на запад. Прямиком в наставленные скорпами газовые облака.
— Кира, стой!! Куда ты?! Сто-ой!!
Локальные координаты 121000
Пустыня в окрестностях кольцевого заслона.
Локальные координаты неизвестны
Пару секунд я стоял столбом и тупо смотрел вслед, не понимая, что на нее нашло. Но когда Кира всколыхнула на бегу мутную взвесь скорпионьего яда, когда пролетела сквозь зеленоватую мглу, я бросился следом.
— Стой! Нельзя! Отравишься!
Она даже не обернулась, лишь прибавила ходу. Рюкзак съехал с плеча и болтался на локте. Любопытный Тикки то и дело пытался выглянуть, но каждый раз прятался, едва не получив по мордочке раскачивающейся застежкой.
Передо мной повисла ядовитая пелена. Не раздумывая ни секунды, я зажмурился, затаил дыхание и пролетел отравленную зону одним прыжком.
Кира уже выбежала из лабиринта термитников и со всей возможной скоростью неслась прочь от места недавнего боя.
— Подожди! Ки-и-ира!
Вот проклятье! Что ей в башку стукнуло? От страха, что ли, тронулась? Или…
От простоты осенившей меня мысли я чуть не остановился.
«Может, зря я ей про портал-то сказал? Она ведь, как про него услышала, сразу встрепенулась, будто только того и ждала. Дорога на Москву теперь проста и понятна, Андреналин больше не нужен… если вообще был нужен. А что? За последнее время я уже успел услышать как минимум две правды о Кирином прошлом, кто может поручиться, что не существует третьей?»
Рукава, которыми я оттирал пот, и воротник куртки слегка пованивали скорпионьим ядом, отчего у меня началось головокружение. Похоже, все-таки траванулся.
А Кира ведь прямо через два или три облака проскочила. Интересно, хватило ли у нее соображалки задержать дыхание? Иначе все, недолго бегать осталось. У скорпов яд гадостный — если сразу не скопытился, не обольщайся. Отрава и через сутки может подействовать.
В этот момент Кира как раз остановилась. Провела рукой по лбу, глубоко вздохнула несколько раз, успокаивая дыхание, потом сделала пару странных пассов. Тряхнула головой, будто отгоняла наваждение, и снова побежала вперед.