Война 2033. Пепел обетованный.

Чекмаев Сергей Владимирович

Ну да, как же я сразу не сообразил! Яд для псионика не опасен, если, конечно, он обучен снимать отравление. Кира, похоже, знала как.

Сколько еще сюрпризов в этой девчонке?

По-хорошему, от скорпионьего заслона до портала бежать без остановки минимум полночи. И я, конечно, десять раз бы догнал Киру — куда ей состязаться в скорости со сталкером. Но на нас время от времени выпрыгивали одиночные скорпы, и мне приходилось отстреливаться, огибать отравленные зоны, добивать подранков.

А Кира тем временем уходила вперед. Я только диву давался, откуда она так точно знает дорогу? Да, конечно, я указал направление, но не больше.

Как она умудряется не сбиться с пути? Бежит точно к порталу, ни на метр не отклонилась. Может, интуиция ведет, а может — тут я выругался, — нарушила запрет и снова покопалась у меня в мозгах. Там же и какую-нибудь сцену с Силь увидела, вполне откровенную, думаю. Врать не буду, я часто вспоминал что-нибудь этакое. И не только вспоминал. А что? Я здоровый, нормальный парень, рядом вертится симпатичная девчонка, которая время от времени напрочь забывает о стыде. И как прикажете реагировать? Я не подонок Скинни, волю рукам не даю, но уж пофантазиоровать всласть мне никто запретить не может.

Вот не было печали.

— Ки-ира!! (Проклятие, чуть не заорал: «Си-иль!») Подожди!

Нет, она даже и не думала останавливаться.

Я перезарядил на бегу магазин ПМ. Пересчитал в кармане оставшиеся патроны — двенадцать штук. Еще ночка такой пальбы, и пистолет можно будет смело выбрасывать. Посреди пустыни заряды к нему не валяются, а в Москве я что-нибудь поприличнее куплю.

Скорпионье жало метнулось ко мне из-за разрушенного термитника. Я дважды выпалил в морду твари, упал на колено и прикладом СВД отбил атакующий хвост. Скорп забился в агонии, взметая лапами целые тучи песка.

Краем глаза я заметил, что Кира, услышав стрельбу, обернулась и даже на мгновение остановилась. Но, разглядев, что ничего страшного со мной не происходит, снова побежала. Пока я набирал прежнюю скорость, она скрылась из виду — лишь по далеко разносившемуся в ночной тишине шелесту шагов удавалось держать направление.

Минут через сорок мы пересекли границу заслона, а на горизонте уже мерцал шар приемного разрядника портала. В воздухе опять запахло грозой, медленно нарастало тяжелое гудение, пока не повисло где-то совсем рядом, прямо над головой: портал работал в автоматическом режиме, набирая энергию.

Надеюсь, нас никто там не ждет. И, надеюсь, я успею поймать ее до…

Два скорпа прыгнули из-за края небольшого бархана мне наперерез. Буквально через несколько секунд после того, как мимо промчалась Кира, — видимо, ее шаги и привлекли внимание тварей.

Я расстрелял их прямо на ходу. ПМ и в этот раз отработал на пять: с предсмертным визгом скорпы откатились в темноту.

Кира опережала меня на двести шагов, не больше. Она уже перебросила рюкзак через ограду портала (бедный Тикки!), ухватилась за перекладину и подтянулась на руках. Цепко, как богомол, вскарабкалась на самый верх и спрыгнула. Я отклонился чуть к северу: портал работает на автоматике, и главные ворота, скорее всего, действительно заблокированы, тут Кира сообразила правильно. Но вряд ли она знала о разгрузочном люке — в старых порталах он всегда взломан, инженерская братия постаралась. Есть шанс сэкономить секунд тридцать и перехватить ее внутри.

Я не ошибся — взрезанная автогеном крышка люка валялась на земле, наружу сиротливо торчал приемный лоток транспортера. Ржавчина съела металл роликов и направляющих практически в труху, резиновая лента рассыпалась от времени. Похоже, федеральная администрация давно махнула

рукой на этот портал, странно, что он вообще как-то действует.

Хотя… Может статься, за ним следит кто-то еще?

В облаке ржавья и резиновой пыли я съехал вниз, перекатился, выцеливая пушками гулкую пустоту складского ангара. Никого. Я вскочил на ноги и помчался к лестнице.

— Кира!!!

Молчание. Но не тишина. Вокруг ровно гудели мощные генераторы. Часть из них вышла из строя: на панелях перемигивались красные лампочки. Некоторые аппараты, судя по всему, остановились очень и очень давно, индикаторы аварийной сигнализации на них либо давно уже перегорели, либо едва теплились слабыми алыми всплесками.

Наверху что-то звякнуло. Я пролетел аппаратную в два прыжка и рванул на следующий этаж.

Рабочий уровень встретил меня призрачным светом контрольных экранов и мрачной затхлостью. Освещение не работало, лишь кое-где из-за помутневшего, забранного в ржавую сетку стекла просвечивали резервные лампы. По стенам тянулись питающие кабели толщиной с руку, изоляция истерлась, и наружу выглядывали позеленевшие от времени медные жилы.

В помещении никого не было. Я быстро прошел к главному пульту, щелкнул тумблером ручной настройки и выругался в ответ на двойной зуммер отказа. Управление оказалось заблокированным. Последний оператор, чьи кости, наверное, давно уже истлели, жестко привязал транспортную линию к «сотой» промзоне и закрыл доступ к компьютеру.

Над головой загудело.

Мать твою! Разрядник!

Комната с приемными воротами тонула в неестественном зеленом свете портала. На поверхности стартовой зоны переливались салатовые и аквамариновые разводы, сама она дрожала, будто кто-то решил поставить вертикально небольшой прудик, натянув его вдобавок на жесткую раму. На полу перед воротами красовалась зебра оранжевых и черных полос. От бесконечного мерцания казалось, что полосы живые и вечно бегут куда-то, спеша обогнать друг друга.

Гул усилился. Энергетические разряды с треском взрезали воздух: вспомогательные цепи сбрасывали излишек напряжения. Хрипло каркнул динамик, подавился звуками и замолчал. Похоже, сдох от старости. Но, дублируя голосовое оповещение, над воротами полыхнуло ярко-оранжевым: приготовиться!

Где же Кира? Телепортация запускается автоматически, стоит кому-то появиться для взвешивания в масс-приемнике стартовой зоны. Где она прячется?

Или это не она…

Тело опередило мысль на полсекунды — я присел за кожухом какой-то дублирующей электроники и медленно пополз к терминалу управляющего компа. Я, конечно, не инженер, но уж по массе как-нибудь догадаюсь, кого услужливый автомат хочет послать в промзону-сто.

Не успел.

Кира выскочила из-за штабелей пропыленных ящиков и чуть ли не рыбкой впрыгнула в стартовую зону. Снова рыгнул динамик, но на этот раз зажегся совсем другой сигнал. Двойной зеленый.

— Стой! Дура, там опасно!!!

Разрядник вошел в рабочий режим, залив все вокруг невыносимо слепящим, белым светом. С треском разрываемой ткани черный силуэт, очерченный четко, словно тень на стене после вспышек Того Дня, шагнул в дрожащую пленку портала и исчез.

Через секунду я стоял там, но Киры уже не было. Лишь танцевали на полу куски мусора, по уши напичканные статическим электричеством, и тянуло теплом от раскаленных шин высокого напряжения. У меня зашевелились волосы, а на стволе СВД заплясали маленькие искорки.