Война 2033. Пепел обетованный.

Чекмаев Сергей Владимирович

— Разумные речи.

— Подожди, не издевайся. Я хочу лечить и помогать людям. Меня ждут в Новой Москве, чтобы исследовать мой дар, чтобы обучить всему. А чему меня научат «Псионикс»?

Я вспомнил безумные глаза Кнаи, странные речи и еще более странное поведение пророка Омара ар-Рахана, жуткие ритуалы стичей…

— Уж точно ничему хорошему.

— Меня туда совсем не тянет, понимаешь? Словно кто-то постоянно отговаривает меня туда идти. Может, это Моня? Зачем тогда он рассказал мне обо всем?

— Я думаю,

чтобы у тебя был выбор, Кир. И ты сама смогла решить, куда тебе идти. Сейчас тебе в любом случае туда хода нет — перехватят по дороге. Пока за тобой бегает полмира, лучше отсидеться в Москве под защитой. Отточить свой дар. Попробовать то, о чем ты мечтаешь, — избавиться от вируса. А потом придется выбирать.

Она вдруг посмотрела на меня в упор.

— А ты… мне поможешь?

Что можно ответить на такой вопрос? Конечно, я сказал «да».

Кира в ответ немедленно чмокнула меня в щеку. На этот раз я ее не отпустил. Обнял, притянул к себе и крепко поцеловал в губы. Долго, не отрываясь.

Она не сопротивлялась, лишь в самую первую секунду попыталась что-то сказать.

Наконец, когда дыхание у нас обоих уже было на исходе, я отпустил ее. Заглянул в глаза — там не было ни страха, ни отвращения. Только чистое, незамутненное женское счастье.

— Андрей…

— Тсс, — я погладил Киру по волосам. — Нельзя громко, помнишь?

Наверное, мы бы целовались до одури, а может, и не только целовались… Но входной контур вдруг зазвенел снятым силовым полем, и в темноте завозился кто-то большой и сильный.

Я прошептал почти беззвучно:

— Тихо. Сделай вид, что спишь.

Таинственный Моня долго не появлялся. Сначала он ходил в темном углу землянки, куда не доставал свет из жаровни. Чем-то шуршал там. Ругался вполголоса — до меня долетали обрывки фраз:

— …пустил на свою голову… черный стич!.. неизвестно кого… ты, скажут, нелюдя приютил… и что я отвечу…

Я слышал, у одиноких людей вырабатывается дурная привычка говорить с собой, любимым. Среди сталкеров такое сплошь и рядом.

А если человек ВСЕ время один?

И тут он вышел из темноты и присел у огня.

Он сильно постарел, поседел и заработал немало морщин и шрамов.

Но я все равно узнал его с первого взгляда.

Я сотни раз видел портрет в полицейской базе. Нет, не найти «живым или мертвым». Просто найти и передать любезное приглашение от федеральной администрации. В нем нуждались все — начальник МП, мэры частных городов, Железные Ястребы и даже правительство.

Вряд ли нашелся бы тот смельчак, что вступил бы с ним в бой. Да и нет, наверное, никого, равного ему по силам.

Неожиданно он поднял голову и посмотрел на меня. Я зажмурился как можно крепче.

— Узнал? Не притворяйся, я чувствую, что не спишь.

— Узнал. Здравствуй, Монарх.

Совсем недавно, в пустыне, после драки с роботами, я мечтал о встрече

с легендой.

Что ж, моя мечта сбылась. Вот он, прославленный Монарх, боец непревзойденной силы, мастер тотального пси-контроля.

Остатки радиационного пояса у границ Новой Москвы.

Локальные координаты 210304

Поющий мост и Гранитные озера Прибрежный портал.

Локальные координаты 210404

Я хотел уйти от него еще утром, но отшельник не пустил.

— Ты в таком виде не боец, отлежись хотя бы до вечера. Отвар подействует, окрепнешь, тогда и пойдете.

Температура действительно не спадала, голова гудела, как пустынный ветер во время бури, а стоило мне встать на ноги — мир тут же начинал плясать вокруг. Хорошо еще, что питье Монарха избавило меня от бреда и галлюцинаций, непременных спутников вжиковых укусов. Помню, в первый раз я чуть не разнес в куски больничную палату, гоняясь за жутким видением: сине-фиолетовой мухой размером с динго.

Но лежать пластом целый день абсолютно не хотелось. Дождавшись, когда Монарх опять куда— то вышел, я спросил у Киры:

— А если попробовать пси-резерв? Мне бы только жар сбить и со слабостью разобраться. Не привык себя беспомощным поленом чувствовать.

Она как раз меняла влажную повязку у меня на лбу. Улыбнулась, погладила по щеке:

— Я не знаю как, Андрей.

— А… — я кивнул в сторону выхода.

— Моня? Он не может. И никто не может, только я. Но я пока не умею.

Как оказалось, лихорадка псионикой не лечится, только раны или ожоги. Правда, если верить Кириным рассказам, она и есть тот самый уникум, что единственная из всех пси может бороться с болезнями. Осталось только обучить.

И Монарх, распознав в ней будущую невиданную силу, решился нам помочь, позвал к себе, приютил, рассказал о путях совершенствования дара.

Просто рубаха-парень, добрая душа. Интересно тогда, кого он имел в виду, когда ворчал о «нелюдях», и, кстати, о тех, с кем придется объясняться. Если говорить начистоту, я не знал, чего от него ждать. Он наверняка уже сто раз вычислил, кто мы такие, и, может, давным-давно слил информацию заинтересованным сторонам. И задержать пытается как раз поэтому. Полежи, мол, отдохни, пока за вами не придут.

Кто их разберт, психов?

Но Кира поклялась, что Моня хороший и ни на что подобное не способен.

— Он мне открылся, понимаешь? Чтобы я не боялась.

Бедная наивная девочка! Я сам не слишком понимаю в ваших псионических штучках, но почему ты думаешь, что твой драгоценный отшельник открыл ВСЮ правду? Он сильнее тебя в разы, а то на порядки, и обманет не моргнув глазом, показывая лишь то, что нужно ему.

— Он же не просто так стал отшельником! Надоели ему дрязги, война, кровь и человеческая подлость…