Война Алхимика

Каменев Алекс

К тому же, на кой черт мне столько пространства? Участка под особняк вполне хватит. Там вполне разместить сам дом, пару хозяйственных построек и вместительную конюшней. Большего и не требуется.

Я прищурился, закрывая ладонью глаза от яркого солнца и взглянул в противоположный конец площади, где вовсю шло строительство. Уже появились стены, наметилась общая форма коробки будущего строения.

С момента битвы под стенами города прошло три недели, за это время присланные бургомистром бригады каменщиков и плотников значительно продвинулись в возведении особняка. Нагнанная толпа народа,

как ни странно, не мешала друг другу, действую с мистической слаженностью хорошо отлаженного механизма.

Наверное все дело в новом бригадире, в отличие от старого, он отлично умел управляться с людьми, почти не вмешиваясь в процесс на мелком уровне, зато цепко контролируя все этапы строительства на основных направлениях.

Так и должен поступать грамотный руководитель: не вникать в мелочевку, на при этом видеть общую картину продвигающегося процесса. И дом рос вверх ударными темпами.

— Шустро работают, — рядом остановился Пайк.

Я кивнул, вопросительно покосившись на воина, обычно не в его привычках отвлекать сюзерена просто так. Получив достоинство настоящего рыцаря, бывший наемник стал строго следить за собственным поведением, стараясь оправдать изменившийся статус. Для бывшего бродяги, продававшего меч за деньги, по здешним меркам он сделал головокружительную карьеру, вознесшись на самую вершину предела мечтаний солдат удачи. Не просто командир личной дружины (такое бывало и с другими опытными командирами), а благородный сэр.

— Письмо от управляющего замка, милорд, — Пайк протянул руку вперед. В латной перчатке застыл перевязанный бечевкой конверт. — Доставили сегодня утром.

— Что, уже прошел месяц? — управляющему я приказал отписываться не реже раза в четыре недели, и похоже он решил строго следовать полученным инструкциям.

— Да, милорд.

Я взял перетянутой тонким шнуром конверт, сломал печать из красного сургуча с оттиском герба Стража Перелесья, и развернул. Собственно, послание не имело конверта, а было особым образом сложено из листка плотной бумаги.

— Так, что тут у нас… ярмарка… крестьяне… подати… цены на урожай… ясно-понятно, что еще… собранные пошлины за проезд по торговому тракту… закончили строительство северной заставы… — я быстро пробежал послание кастеляна замка глазами.

Ничего особенного оставленный на хозяйстве бывший торговый приказчик, примеченный еще весной в одном из купеческих караваном и переманенный на службу за щедрую плату плюс стол и постель, не писал. Все тихо-спокойно, никаких происшествий. Домен процветает, деньги льются рекой, подданые радутся и благодарят небеса за вашу светлость.

Просто идиллия с точки зрения обычного феодала.

— Вроде все в порядке, но ты все равно пошли отряд воинов, все равно пора перевозить вторую часть книг, — распорядился я. — А то твои орлы опять заскучают.

Пайк кивнул. За прошедшие недели дружинники целых три раза ввязывались в драки в кабаках, где проводили вечера. И все из-за того, что появилось слишком много свободного времени. А где у солдата свободное время, там и скука. Вот и развлекались по полной.

Мне это разумеется совершенно не нравилось, пришлось применять меры. Застоявшихся воинов отправили по соседним лесам

ловить разбойничьи шайки. И на какое-то время это их заняло. Я даже из канцелярии бургомистра получил благодарность за заботу о безопасных дорогах на подступах к славному Силверпорту. Но после того, как все разбойники в окрестностях повывелись (в основном из числа дезертиров разбитой армии лордов), дружинникам снова нечем стало заняться.

Пока дурь и желание приложить куда-нибудь молодецкую удаль выбивались ежедневными изматывающими тренировками, но так дело долго не продлиться, рано или поздно надо снова искать им занятие. Просто так пьянствовать и валять дурака нельзя. Мало того, что сами сопьются, так еще в придачу разнесут или сожгут половину города.

— Знаешь что, а давай устроим постоянную ротацию, пусть меняются раз в месяц. И гарнизон в замке не засидится и здесь поспокойнее станет, — предложил я. — Заодно почистят торговый тракт от разбойников. Будет солдатам разминка и повод оставаться в форме.

Пайк обдумал идею, качнул головой.

— Хорошая мысль, милорд. Заодно могут возить письма от управляющего.

— И не только письма. Сколько сейчас в замке солдат?

— Около двух сотен латников.

Двести латников, в хороших доспехах, с хорошим оружием — неудивительно, что никто из соседей не пытается рыпаться. Для тамошних краев это серьезная сила.

— Пусть заодно возят деньги, собранные с купеческих караванов за проезд по торговому тракту. Незачем хранить золото в одном месте.

— Вы не хотите оставлять его в замке? — Пайк удивился.

По моему лицу пробежала усмешка. Все-таки он типичный представитель своего времени. По его мнению, где, как не в собственном замке держать свое золото, в самом охраняемом и надежном месте. Любая другая идея казалась для бывшего наемника кощунственной.

— Есть такая пословица: нельзя держать все яйца в одной корзине, — нравоучительно пояснил я. — Вот и я не буду. Доходы от урожая и оброка с крестьян будет идти на содержание замка и дружины, а все что сверху будет отравляться сюда.

Пайк понимающе покосился в сторону возводимого особняка. Я поморщился.

— Да нет, там я тоже не собираюсь строить хранилище. Проще отдать деньги в банк Хорса и использовать при необходимости их векселя, чем таскать с собой мешки с золотом.

На этот раз лицо рыцаря разгладилось в понимании, хотя и с легким налетом неодобрения. Про банк республики Хорс он слышал, но как и все вояки не слишком доверял торгашам. В понимании простого наемника отдать (добровольно!) хорским негоциантам потом и кровью заработанные монеты, все равно что швырнуть их в полную грязной жижи придорожную канаву.

Но я не собирался устраивать где-нибудь в подвале тайник и чахнуть над златом как дракон. Будем рациональны и поступим по канонам развитого эконмического общества.

В идеале, конечно, деньги следовало вложить в какое-нибудь прибыльное дело, но это потребует постоянного пригляда. Придется искать опытных управляющих, кому можно будет полностью доверять. Плюс перед этим прикинуть варианты, куда лучше всего вкладывать или что покупать. Все это долго, муторно, хлопотно. Если и заниматься, то точно не сейчас.