Война – дело семейное. Перехват
Шрифт:
Я поняла эту истину очень давно. Еще восемь лет назад. Да, я не могу дать своей стае чувство непобедимости и абсолютной уверенности в своем лидере. Но я способна предложить им плечо друга, на которое можно опереться. Волки от этого отказываются, потому что для них этого мало. У них есть другие варианты, попрестижнее. Да, не друзья. Зато лидеры, самцы. Им, видимо, подчиняться легче. Я, конечно, надеюсь, что однажды найду волка, который посчитает иначе, – он бы мне в группе совсем не помешал… но это точно будет не Фенрир!
Я еще раз подняла на него глаза и почувствовала,
– Л-ладно, – процедила я, решив перевести тему и временно забыть о том, кому из нас придется пожертвовать своим душевным спокойствием, чтобы отменить совместный «праздник» у алтаря. – Я вообще-то к тебе по делу пришла. Скажи, ты меня вчера искал по какой-то особенной причине? Или мы в «Кабачке» по воле случая пересеклись?
Фенрир ответил взглядом, от которого у меня мурашки по спине побежали:
– Пока не услышал, о чем вы беседуете с подругой, – просто по воле случая.
Я почувствовала жар, волной накативший на лицо, и плохо контролируемое желание в максимально экспрессивной форме выразить подходящие для ситуации эмоции. Но это было бы слабостью, которую я не могла себе позвонить. Потому вместо громкой обличительной речи прямо спросила:
– Потому ты сегодня ходил к Сингуру?
– Позволь, я уточню, – улыбнулся лорд. – Тебе интересно, ходил ли я к мэтру, чтобы пресечь твою отчаянную попытку отыскать базу работорговцев?
Я поджала губы: почему это «отчаянную»? Вполне себе разумный и продуманный план. Что этому волку не нравится?
«И о чем я думаю?! – одернула сама себя. – Он вообще не должен был знать об операции! Не то что ее оценивать!»
– Да, именно это я и имею в виду! – отрезала с вызовом.
– Тогда вынужден тебя разочаровать, – с притворным сожалением ответил лорд. – Сингуру я ничего не рассказал, – и с ударением добавил: – Пока!
Так я и знала! Не бывает в жизни бесплатного сыра, особенно если его предлагает лорд Тант.
– Чего ты хочешь?
С видом хозяина положения Фенрир оперся плечом о стену:
– Предлагаю сделку.
Сделку?! С Тантом?! Да я бы лучше душу дьяволу продала – там хотя бы сразу знаешь, чего ждать!
Однако жизнь давно научила сначала давать оппоненту высказаться, а уже потом – делать выводы. Потому я изогнула брови и хмуро поинтересовалась:
– Какую именно, лорд?
Волк чуть наклонил голову к плечу и посмотрел на меня такими глазами, словно ни секунды не сомневался в моем благоразумии:
– Эту операцию мы проведем вместе. От начала и до конца. Я должен быть вовлечен на каждом этапе. В свою очередь даю слово, что руководство узнает о ней по факту ее завершения. Более того! Я готов дать тебе возможность отрапортовать о положительном
– Угу, – кивнула я. – То есть ты предлагаешь прикрытие и помощь. А в случае успеха еще и лаврами поделишься. Отлично! А что ты с этого будешь иметь?
– А я обязательно должен что-то иметь? – с усмешкой уточнил Фенрир.
Я развела руками:
– Уж извини, что не верю в твой альтруизм!
Волк картинно закатил глаза:
– Какая недоверчивая волчица! Хочешь знать, почему я помогаю? Я тоже считаю эту миссию важной!
Мой скептический взгляд ответил: «не верю!»
– И еще можешь считать это актом доброй воли с моей стороны, – предложил альтернативный вариант волк. – Тем самым куском мяса, который должен нас подружить.
Я скрипнула зубами:
– Лорд Тант! Вы испытываете мое терпение!
– Леди Доусон, я – ваш наблюдатель! – уже не столь добродушно напомнил Фенрир. – В мои обязанности входит следить за вами!
– А если хорошенько почитать инструкцию – то еще и не вмешиваться! – добавила угрюмо. – Но я как-то не замечала за тобой склонности придерживаться правил!
Волк с укором посмотрел в мое упрямо насупленное лицо и вздохнул:
– Джейн, давай посмотрим правде в глаза. У тебя не такой большой выбор. Либо мы проводим эту операцию вместе, либо ее не проводит ни один из нас.
Я сжала губы так сильно, что они превратились в тонкую белую ниточку:
– Ультиматум, значит, выдвигаешь?
– Тебе видней. – Тант выпрямился передо мной, широко расставив ноги и сцепив пальцы рук за спиной. – Я ведь не монстр, Джейн, и не враг тебе. Но я умею решать проблемы и добиваться результата. Предлагаю сделать так, чтобы на ближайшее время моей проблемой были работорговцы, а не ты. Думаю, такой вариант устроит нас обоих.
Фенрир Тант
Вообще-то я не верю в то, что называют «везением». Только в тщательное планирование и расчет. Но как еще объяснить болтливость До Фан Джуна, который, сам того не заметив, разболтал, где и в котором часу Доусон собиралась встретиться с подругой? Равно как и то, что мне совершенно случайно удалось подслушать часть их разговора. Да, я пришел в «Кабачок» (то еще злачное местечко) не шпионить. Хотел увидеть девчонку вне рабочей обстановки, пообщаться за пределами офиса. Но получил в итоге куда больше, чем рассчитывал.
Она согласилась провести операцию вместе. Хотя я особого-то выбора ей не оставил. Скажете, это подло: шантажировать коллегу? Возможно. Но у меня были достойные уважения причины. Во-первых, совместная работа сближает, а у нас с этим серьезные проблемы. Надо ловить момент. А во-вторых, я не слишком-то верю, что Доусон сможет хорошо спланировать и выполнить операцию. Неспроста она не соглашалась браться за сложные миссии раньше: видимо, определенных навыков не хватает. И теперь, замахнувшись на «новые высоты», она вполне может лишиться группы не по моей милости, а по причине собственной некомпетентности. Что меня совсем не устраивает.