Война двух королев
Шрифт:
И сейчас это было правдой.
Киеран, должно быть, почувствовал мое согласие, потому что следующими его словами были: Нам просто нужно отвлечься.
Отвлекающий маневр. Большой, который даст нам время пробиться через Уэйфейр и добраться до Храмов.
Мои глаза открылись, и я сосредоточилась на черном камне Восхода, маячившего вдалеке. У меня есть идея.
Мое терпение было напряжено до предела, когда я сидела на толстом мягком кресле
Солнце только начало садиться, когда Кровавая Королева призвала меня к себе. И все же я сидела здесь, пока она развлекалась.
Я осмотрела заполненный зал, лица многих смертных сливались воедино, пока они болтали и соперничали за несколько мгновений ее времени. Она двигалась среди них, сопровождаемая Миллисент и еще одной служанкой. Подобно яркой птице, сияя рубиновой короной, она милостиво улыбалась, когда смертные кланялись. Сегодня она не надела белое. Она, как и Миллисент, была одета в пунцовое.
Я не совсем поняла, как платье осталось на ее теле. Или же верхняя половина была сделана из какой-то краски для тела. Оно было настолько облегающим и без рукавов, что бросало вызов гравитации. Декольте доходило до пупка, открывая гораздо больше, чем я когда-либо хотела видеть, учитывая - хотела ли я это признать - что она была моей матерью. Нижняя часть платья была более свободной, но я не осмеливался долго смотреть на эту ткань. Мне не нужна была эта травма в моей жизни.
"Ты выглядишь так, как будто наслаждаешься собой".
При звуке голоса Малика я напряглась еще больше. "Я провожу время всей своей жизни".
Раздался короткий грубый смешок, когда он прошел мимо моего кресла и сел на одно из пустых двух, стоявших по обе стороны от меня. "Не сомневаюсь".
Несколько мгновений я молчала. "Я понятия не имею, зачем она позвала меня в Большой зал".
"Она хотела, чтобы ты увидела, как ее любят", - ответил Малик. "В случае, если демонстрации в Большом зале было недостаточно".
Взглянув на него, я увидела, как он подносит к губам бокал с красной жидкостью. Я не могла быть уверена, что это было вино. Он говорил тихо, но рыцари и фрейлины были достаточно близко, чтобы услышать его. Больше никого рядом не было. То, что я почувствовала от него накануне, не давало мне покоя, когда я вернула свое внимание к полу. "Конечно, они любят ее. Они - элита Карсодонии. Самые богатые. Пока их жизнь легка, они будут любить того, кто сидит на этом троне".
"Они не единственные. Ты сама это видела".
Я сказала. "Только она дает Благословения с атлантской кровью". Я снова посмотрела на него. Он пожал плечами. "Что-то, что не может иметь длительного эффекта".
Он сделал еще глоток.
"И она заставляет их бояться..."
"Тебя", - проговорил он. "Предвестника".
Я заставила себя медленно, ровно вздохнуть. "То, что она сказала людям вчера, было ложью. Те, кто живет в Дубовом Амблере и других городах, не подвергались насилию. Ты, что бы ты сейчас ни думал, должен знать,
Малик снова ничего не ответил.
"Люди здесь в конце концов узнают правду", - продолжила я в тишине. "И я не верю, что все смертные в Карсодонии считают ее благосклонной королевой. Они также не поддерживают Обряд".
Малик опустил свой бокал. "Ты была бы права, если бы не верила в это".
Я внимательно наблюдала за ним, открывая свои чувства, пока он смотрел на пол. Трещины все еще были в этих щитах. "Я видела Кастила вчера".
Его лицо ничего не выражало, но я уловила внезапный привкус кислого. Стыд.
"Он был не в лучшей форме". Я понизила голос, вцепившись в ручки кресла. "Он был почти потерян из-за жажды крови. Он был ранен и..."
"Я знаю". Его челюсть была твердой, и когда он заговорил, его голос был едва выше шепота. "Я привел его в порядок, как мог, после того, как королева прислала тебе такой прекрасный подарок".
Малик приходил к нему.
Кастил не сказал об этом, но у него было не так много возможностей передать информацию. Кто-то завернул ему руку. Это должно было что-то значить. Это, а также сырая агония, которую я чувствовала от Малика. Что именно это значило, я не знала.
Я наклонилась к нему, и плечи под белой рубашкой напряглись. "Значит, ты знаешь, как его найти", - прошептала я. "Скажи мне..."
"Осторожно, Королева Плоти и Огня", - пробормотал Малик, хрупко искривив губы. "Это очень опасный путь, на который ты вступаешь".
"Я знаю".
Его взгляд скользнул к моему. "Ты многого не знаешь, если думаешь, что я отвечу на этот вопрос".
Я подавила поднимающуюся волну гнева. "Я почувствовала твою боль. Попробовала ее на вкус".
В его челюсти запульсировал мускул. "Это было, кстати, очень грубо с твоей стороны", - сказал он через мгновение. "И это было больно".
"Ты выжил".
Он издал короткий смешок. "Да, я выжил". Он взял еще одну рюмку. "Вот что я делаю".
Сардоническая изюминка его слов заставила меня изучать его черты. "Почему? Почему ты здесь. С ней? Это не потому, что она открыла тебе глаза на что-то, не говоря уже о правде. Она не настолько убедительна".
Малик ничего не сказал, глядя вперед, но я увидела, как его внимание переключилось с Кровавой Королевы на темноволосую служанку. Это было коротко. Я бы не заметила этого, если бы не наблюдала за ним так пристально.
"Это она".
Его взгляд метнулся к моему, а затем его выражение лица превратилось в полуухмылку. "Королева?"
"Миллисент", - тихо сказала я.
Он снова рассмеялся, еще один короткий сухой звук.
Я села обратно. "Может быть, я спрошу Кровавую Королеву, думает ли она, что ты здесь ради нее или ради ее подручного".
Медленно, Малик наклонился через небольшое пространство между нами. "Спроси ее об этом", - появилась одинокая ямочка, - "и я заверну тебя в кости божества и брошу в проклятое Страудское море".