Война двух королев

Арментроут Дженнифер Ли

Щелк. Щелк. Щелк.

Мягкий свет просачивался из отверстия камеры, когда я прижалась к холодной колонне, заглядывая за угол. В центре камеры стояла клетка, которая совсем не походила на остальные помещения Уэйфера. Пол, стены и даже потолок были блестящего черного цвета, как в храме Никтоса. На черном камне были выгравированы странные буквы, по форме не похожие на те, что я изучала на уроках. Я протянула одну руку в камеру, прижав пальцы к грубой резьбе, и облокотилась на колонну.

Мне

не следовало здесь находиться. Королева очень рассердится, но я не могла перестать думать о том, что беспокойно бродит за белыми решетками, пойманный в клетку и... беспомощный. Именно это я почувствовала от большого серого пещерного кота, когда впервые увидела его с Йеном. Беспомощность. Именно это я почувствовала, когда больше не могла держаться за скользкую мамину руку. Но мой дар не действовал на животных. Так сказали королева и жрица Джениа.

Щелканье когтей животного прекратилось. Уши дернулись, когда большая голова дикой кошки повернулась к тому месту, где я заглянула за угол. Ярко-зеленые глаза остановились на мне, пронзая вуаль, закрывавшую половину моего лица.

"Твои глаза - глаза твоего отца".

ГЛАВА 26

Ее слова вырвали меня из воспоминаний. "Что?"

"Когда он злился, сущность становилась более заметной. Иногда эфир клубился в его глазах. Иногда они были просто зелеными. Твои делают то же самое". Исбет откинула голову назад, ее тонкое горло работало над глотанием. Остальные подручные и рыцари отступили от нас, оставив нас в центре зала. "Я не знала, знаешь ли ты об этом".

Мои глаза были...

Давление сжало мою грудь и горло, когда я отступила назад и остановилась, наткнувшись на колонну. Одна рука метнулась к тому месту, где под туникой лежало кольцо. Я не знала, почему это знание так сильно повлияло на меня, но оно повлияло.

Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы заговорить. "Как ты его схватила?"

Исбет долго не отвечала. "Он пришел ко мне почти через двести лет после окончания войны. Он искал своего брата, а тот, кто пришел с ним, почувствовал кровь Малека и привел его ко мне".

"Дракен?"

Последовало напряженное молчание, и в эти мгновения я думала о том, что чувствовала от пещерного кота, когда видела его в детстве. Безнадежность. Отчаяние. Знал ли он, кто я?

"Интересно, что ты это знаешь", - наконец сказала Кровавая Королева. "Очень немногие знают, что путешествовало с ним".

"Ты будешь удивлена тем, что я знаю".

"Вряд ли", - ответила она.

Я опустила руку к холодной колонне позади меня. "Где дракен?"

"С дракеном разобрались".

Я ненадолго закрыла глаза. Я знала, что это значит. Догадывалась ли она о том, что убила дочь первого дракена? Скорее всего, нет, и я сомневалась, что ей есть до этого дело.

"Я знала, что у Малека был близнец, но когда я впервые увидела его... Я подумала:

боги, мой Малек наконец-то вернулся ко мне". У нее перехватило дыхание, и я почувствовала мельчайший привкус горечи. Ее эмоции ненадолго, менее чем на мгновение, пробили мои щиты. "Конечно, я ошибалась. Как только он заговорил, я поняла, что он не Малек, но я позволила себе поверить в это на некоторое время. Я даже подумала, что могу влюбиться в него. Что я могу просто притвориться, что он мой Малек".

Желчь подкатила к моему горлу. "Ты притворялась, запирая его в клетке и принуждая его к себе?""Я не принуждала его. Он сам решил остаться".

Боги, она была такой лгуньей.

"Он был заинтригован этим миром", - добавила она. "Он никогда не общался со смертными. Ему было любопытно узнать о Вознесенных. О том, чем занимался его брат. Думаю, Айрес даже полюбил меня".

"Если бы мой отец появился в последние два столетия в поисках Малека, ты бы тогда была замужем".

"И что?"

Мой взгляд метнулся туда, где неподвижно стояли фрейлины. Я полагала, что у многих королевских семей были открытые браки, но стал бы Айрес интересоваться любовницей своего брата? Это выглядело как-то... мерзко, но это был бы наименее тревожный аспект всего этого.

"Но потом он захотел вернуться, а я не была готова его отпустить". Пауза. "А потом я не смогла".

Мне потребовалось все, чтобы не закричать на нее. Она не смогла? Как будто у нее не было выбора?

"Он был зол. Но когда мы сблизились, чтобы сделать тебя, он не был вынужден. Ни в тот, ни в другой раз".

По мне пробежала дрожь. Я не могла поверить себе, что могу говорить. Сущность пульсировала слишком сильно.

"Ты не веришь мне?" спросила Исбет.

"Нет".

"Я не могу винить тебя за это. Это не было актом любви. Ни с одной из наших сторон. Для меня это было необходимо. Я хотела ребенка. Сильного. Я знала, какой ты будешь", - продолжила она, и я подумала, что меня сейчас стошнит. "Для него это были просто похоть и ненависть. Эти две эмоции не сильно отличаются друг от друга, когда между вами нет ничего, кроме плоти". Еще одна пауза. "Возможно, тебе будет приятно узнать, что после этого он пытался убить меня".

Я вздрогнула, почувствовав тошноту. "Нет", - прошептала я. "Это не доставит мне удовольствия".

"Что ж, это сюрприз".

Заднюю стенку моего горла обожгло, и я закрыла глаза от нахлынувших слез. Мой желудок продолжал трепетать. Даже если он был... активным участником, она уже забрала его свободу. Здесь не было настоящего согласия. А Исбет была худшим сортом на стольких разных уровнях.

"Раньше я удивлялась, почему Айрес так долго искал своего брата. Может быть, потому что Айрес так крепко спал. Но ведь Малек не умер все эти годы назад, как я считала? Эта сука замуровала его. Теперь я знаю, что до этого момента он был в сознании. Двести лет, Пенеллаф. А потом он должен был ускользнуть, настолько близко к смерти, насколько это возможно, чтобы потом разбудить Айреса".