Война мага (Хранитель мечей, книга 4, том 2)

Перумов Николай Даниилович

– Скорее всего, закрыл трещину за собой, Ан, - отозвалась Мегана. Чародейка в коротком полушубке и непривычных для дамы тёплых портах задумчиво крутила в пальцах большой кристалл розоватого кварца. Внутри слабо мерцал едва заметный огонёк. - Чувствуешь - обрушивающее заклятье? Завалил отнорок, и вся недолга.

Анэто сумрачно кивнул. Нарядный посох чародея был воткнут в узкую щель, адамант в навершии тоже тускло поблескивал в унисон с кристаллом Меганы. Охрана - полдюжины магов помладше и три десятка наёмников - благоразумно держалась в стороне.

–

Угу, прошёл и закрыл... - пробормотал Анэто, проделывая сложные пассы над ничем не примечательной трещиной, рассекавшей угрюмо-серую поверхность скалы. - Ничего особенного, просто обрушил... Но, Мег, не думаю, что нам удастся открыть тут дорогу. Пробиваться сквозь сплошной завал... да ещё на Пике Судеб... бр-р-р.

– Преподобный отец наверняка этого и потребует, - вздохнула хозяйка Волшебного Двора, и лицо Анэто потемнело.

– Не пробиться, - повторил он. - Надо искать обходные пути.

– Но разломов и трещин тут тысячи! - возопила Мегана.

– Придётся попотеть... сестрица.

– Сестрица! Придумаешь тоже! - фыркнула чародейка, поджимая губы и одновременно совершенно не платонически прижимаясь к чародею. - Не желаю быть никакой сестрицей.

– Мег, Мег, милая моя... люди же смотрят...

– М-м-м... и пусть себе смотрят... нет уж, не отворачивайся, когда тебя целуют!

– Мег... умпф... ну не здесь же, во имя всех богов!

– Я буду целоваться там, где мне вздумается, - промурлыкала чародейка. - Ибо в этом, как я поняла, и состоит главная привилегия хозяйки Волшебного Двора!

Анэто только головой покачал, но губы мага улыбались.

– Тогда за дело... подруга? так лучше? Так можно?

– М-можно... ох... мне совсем другим делом сейчас хочется заниматься...

– Ох, да оставь же! - перепугался Анэто, вообразив, что волшебница решила перейти к существенно более интимной части отношений, нежели поцелуи. - Разделимся. Ты попытайся всё же расчистить проход, а я полазаю вокруг, поищу другие пути...

...Прошло довольно много времени, вконец промёрзшие Анэто и Мегана вместе со свитой грелись у костра (самого простого, немагического), когда к ним пожаловали гости. Отца Этлау сопровождал небольшой отряд - едва ли десяток человек из числа уцелевших инквизиторов.

Да, дорого обошёлся преподобному тот бой с Разрушителем; тот ведь, словно избегая бить по простым воинам, обрушил почти всю мощь Чёрной башни именно против святых братьев.

Иногда Анэто казалось, что в этом он и Разрушитель оказались бы союзниками.

Против всех ожиданий Меганы, экзекутор держался дружески и спокойно. Эдакий уверенный в себе отец-командир.

– Ничего страшного, - уронил он, выслушав про обвал. - Ясное дело, Разрушитель прячется в подгорных кавернах. Там его можно искать годами.

– И тем не менее - ничего страшного? - Анэто не удержался от сарказма.

– Ничего страшного, - повторил инквизитор, ничуть не смутившись. - Пик Судеб - это всё-таки не Чёрная башня. Это всего-навсего

большая гора.

– О которой идёт весьма дурная слава...

Этлау поморщился.

– Россказни о несметных сокровищах, хранящихся в забытых самими гномами подземельях, охраняемых жутким чудовищем? Полноте, господа маги.

– Но именно с магической точки зрения... - заикнулась Мегана.

Инквизитор только махнул рукой.

– Я знаю, - кивнул Этлау. - С магической точки зрения, Пик Судеб являет собой один большой артефакт. Попытки исследовать его более тщательно неизменно проваливались. Но нам это не помешает.

– Позвольте осведомиться, почему? - Анэто как мог старался скрыть сарказм в голосе. Инквизитор сделал вид, что милорду ректору это на самом деле удалось.

– Этот артефакт, насколько позволяют судить слабые мои, Спасителем дарованные способности, абсолютно чужд Тьме, - заявил преподобный. Проклятый Разрушитель не сможет им воспользоваться.

– А разве мы сможем?

– Мы - тоже нет, но со всякой силой, противостоящей Мраку, можно договориться, - безапелляционно бросил Этлау.

Мегана и Анэто переглянулись. Инквизитор раз за разом ставил их, опытных чародеев, в тупик. Сейчас отец-экзекутор говорил совершенно правильные и разумные вещи, но... кто знает, что в действительности у него на уме?

– Как же, святой отец, вы хотите "договариваться" с этой силой? осторожно спросила Мегана.

– Очень просто, дочь моя, - снисходительно улыбнулся инквизитор. - Я чувствую неупокоенных тут, совсем близко, в недальних подземельях. Я чувствую гнев Силы, обитающей тут. Мы сразимся с неупокоенными, с армией, которую Разрушитель, бесспорно, пытается сейчас создать в своих мрачных катакомбах. Вы не ощущаете присутствия живых мертвецов в подгорных коридорах, достопочтенные чародеи?

Мегане с Анэто пришлось лишь покачать головой.

– Возблагодарим же ещё раз Спасителя за его щедрый дар. - Этлау выразительно сложил ладони и возвёл очи горе. - Он позволил мне, недостойному, вовремя узреть угрозу. Вновь и вновь реку к вам: Разрушитель замышляет создать армию, не виданную ещё в истории несчастного нашего мира. Армию неупокоенных. Не один-два-три погоста - сотни, если не тысячи, разорённых кладбищ. И здесь, под Пиком Судеб, он закладывает первые кирпичики в фундамент этого воинства. Понимаете ли вы меня?

Волшебники дружно кивнули. Сами они не могли с уверенностью сказать, что где-то поблизости появились мертвяки, но Этлау говорил даже без тени малейшего сомнения. К тому же для Разрушителя это и впрямь выглядело логичным шагом - после того как его выбили из надёжного, как он считал, логовища, проклятому чудовищу не оставалось ничего другого, как развязать открытую войну. А кто ещё может пойти за Разрушителем, кроме как мертвяки? Ясное дело, никто. Ну кроме разве что тёмных эльфов Нарна, если какие-то из их неисповедимых путей на время совпадут с дорогой служителя Мрака.