Война мага (Хранитель мечей, книга 4, том 2)
Шрифт:
– Да будет, - прогудел в ответ гном, не переставая орудовать метлой, ловко сгоняя в кучку мусор.
– Мы странники и чужеземцы...
– Вижу, - перебил гном. - И говоришь ты по-заморскому.
– И потому странно мне, что гном, мастер, занимается...
– Что пол подметаю? Так очередь моя. А завтра Вейссила, он из гоблинов будет. А послезавтра... счас вспомню... Дреара, тролля. От него, правда, толку мало - не столько подметает, сколько столы переворачивает - они ж неуклюжие, тролли-то.
– Вы меняетесь?
Гном
– А то. Кому ж охота метлой махать? У меня своя работа есть. И у Вейссила есть. Он по панцирям мастер. Даже от Дреара толку больше, когда он не с метлой, а деревья в лесу валит и просеки расчищает.
– Гоблин - мастер по панцирям? - непритворно удивилась Ниакрис.
– Да не по стальным, - снисходительно поправил её гном. - Гоблины - они тварей всяких растят. У тех тварей... э-э-э... шкуры костяные, ну, ровно панцири, понимаешь? Из того и броню делают. Железа если и не крепче, то, во всяком случае, много легче. Ну, чего ещё спросить желаешь, странница?
Ниакрис быстро оглянулась. А не подсунули ли ей дуотты этого странно словоохотливого гнома? И как вовремя-то скрылись - мол, давай, говори свободно да всему услышанному верь.
– А что у вас тут все такие... серьёзные, что ли? Даже детвора.
Гном фыркнул:
– Сразу видно - заморская ты, странница, непонятливая. Труд великий на нас возложен, до смешочков ли тут? Это ж вы, заморские, ветер один в голове, никак вас не вразумишь. Что мир наш погибает, знаешь? Что Тьма на западе засела и всё сожрать готова - знаешь? Али нет?
Ниакрис молча кивнула. Краем глаза она видела, что и Клара, и остальные более чем внимательно прислушиваются к их беседе.
– Так вот, - гном надулся от важности, - мы тут, на закате, первыми на себя ейный напор принимаем. И противустоим, так-скзать. Небось, когда шла, видала шесты такие?.. Во, так и думал, что видала. Тьму это останавливать и назад заворачивать. Вот кабы такие штуки удалось бы по всему Эвиалу понастроить - так мы б эту Тьму в бараний рог бы согнули и на мелкие б куски порвали. Да только у вас за морем - ненормальные все какие-то, не понимают ничего, эх... - Гном безнадёжно махнул рукой.
– Досточтимый... - осторожно проговорила Ниакрис. - А ты... тебе случалось самому видеть... когда "эти штуки" Тьму заворачивали?
– Х-ха! - Гном гордо задрал нос. - Спрашиваешь! Видел, конечно. Все видели, от мала до велика. Вихри налетают чёрные, не такие, знаешь, что от ветров бывают, ну, крышу там сорвать или даже телегу унести, - а которые саму землю глотают! И всё, что на ней! Даже гору - что языком слизывают! Не спрячешься, не скроешься, всё сожрут! И кабы не звёзды наши, немалым трудом воздвигнутые да зачарованные, - давно бы уже ничего не осталось. Ни от наших земель, ни от всего Эвиала. Ну, чего ещё спросить-то хочешь, странница? Мне недосуг. Полы вот подмету, да воды натаскать надо, а потом и в кузню пора... Дело, оно,
– Спасибо, досточтимый, - поклонилась Ниакрис. - Не смею отрывать тебя от дел и занятий твоих.
– А, тогда и тебе удачи всяческой, - с явным облегчением уронил гном, принявшись несколько шустрее размахивать метлой.
Обсуждать случившееся не стали. Как-то уж очень некстати вернулись дуотты, давая понять, что пора собираться в дорогу.
Дальше на юг стали наконец попадаться города. Странные, с идеально прямыми улицами и словно по линейке выстроившимися деревьями. То же смешение рас, то же мелькание лиц. Не видно было только эльфов. Ни Светлых, ни Тёмных.
Провожатые-дуотты наконец снизошли до некоторых разъяснений. До порта, где отряд Клары ждал обещанный корабль, оставалось два дня дороги. Уважаемые странники, несомненно, помнят заключённый договор и не позволят случиться никаким неожиданностям. Им предстоит увидеть столицу Империи Клешней и окрестности. Пусть же красота и мощь увиденного навек запечатлятся в их сердцах как зримое свидетельство правильности избранного Империей Клешней пути.
Ниакрис только мрачно усмехнулась, когда горизонт закрыли
циклопического вида ступенчатые пирамиды, поднимавшиеся к самым облакам и высотой способные поспорить с самыми величественными горными пиками Эвиала. Что-то неуловимо знакомое ощущалось во всей этой картине; о нет, конечно же,
она никогда не бывала в пределах Империи Клешней, но вид сумрачно
загородивших небо рукотворных исполинов, отбрасываемые ими глубокие тени
отчего-то навевали мысли, весьма сходные с теми, что владели пламенной
Ниакрис, когда она вместе с Красным Монахом пошла на отчаянный штурм
твердыни Врага<Подробнее см. роман "Дочь некроманта">. Впереди лежало
обиталище Силы, могучей и почти что необоримой, Силы, подмявшей под себя
обширные земли и теперь жадно тянущейся за новыми.
Некогда она, Ниакрис, дала бой другой почти такой же Силе, тоже мнившей себя могущественнее всех остальных. Силе, что решила взыскать долг с её отца, да ещё и с неимоверными процентами. Тогда всё это организовали и терпеливо выпестовали (в течение многих лет) хитроумные дуотты - впрочем, наверняка не одни. Кто выпестовал эту мощь, укрепившуюся в заслоняющих небо пирамидах? Хаос? Западная Тьма? Некто третий? Кто?..
"Я узнаю это, - сказала себе Ниакрис. - И ты, Тави, поможешь мне, сестра. Мне нужен бой, мне нужен враг. И чем страшнее, тем лучше. Такая уж я получилась - отец постарался на славу. А теперь я смотрю на пирамиды, на мрачное небо над ними и радуюсь. Нелепо, глупо и смешно, но это так. Я радуюсь предстоящей схватке, неважно с кем. У нас за спинами весь Эвиал, и это прекрасно, - вдруг подумала Ниакрис. - Оружия нет, но это и неважно прошедшей Храм Мечей оружием послужит всё, что угодно, вплоть до подобранной на дороге щепки".