Война мага (Хранитель мечей, книга 4, том 2)
Шрифт:
– И орки, и гоблины, и огры, и вообще все, кто ходит на двух ногах, имеет две руки и одну голову, - подхватил Хедин. - А против них - чудовища.
– Что-то ты задумал, брат. - Ракот с грохотом придвинул массивное сиденье, ножками которому служили четыре витых рога неведомой бестии. - Что за битву ты разыгрываешь и где собрался наступать? Опять всё втайне, опять всё один, даже в этом замке, куда дорогу знаем только ты да я?
– Тебя не проведёшь, - усмехнулся Хедин и картинно развёл руками. - Всё верно. Готовлю удар. На сей раз пора напасть первыми.
– Удар?! Где?! - проревел Ракот, потрясая воздетыми кулаками. - Я пойду с этими, не вздумай даже перечить, - он небрежно ткнул пальцем в передовой драккар, заполненный фигурками эльфийских воинов в тёмно-синей и чёрной броне с пышными плюмажами. - Они - на острие. Несколько простеньких заклятий, отклоняющих стрелы, им не помешают. Над баррикадами ни одна тварь высунуться не должна. А потом надо ударить гномами, вот этими, разгорячившийся Ракот указал на другой корабль. - Ого, какие щиты! Замечательно, пусть составят "черепаху" и наступают прямо на...
– Брат, брат, - рассмеялся Хедин, одним движением брови замораживая всю картину битвы. - Сколько тебе лет? Сколько мы уже с тобой работаем Новыми Богами, а?
– Не знаю. - Ракот вскинул подбородок. - Не считал. И не собираюсь. И "вести себя сообразно" тоже не собираюсь. Пока умеешь радоваться простым вещам - до тех пор ты жив. Так что ты всё-таки задумал, а, брат?
– В общем, рутина, - признался Хедин. - Ты знаешь, я по мере сил стараюсь не давать разрастаться всяким культам, почитающим ту тёплую компанию с именами на "Я", с которой у нас в своё время вышел небольшой диспут. И, как ты тоже знаешь, с некоторых пор я стал ощущать противодействие, малозаметное, но упорное. Словно кто-то помогал разрозненным пророкам, властителям и мессиям.
– Чего ж тут хитрого? Та самая компания на "Я" и помогала! безапелляционно заявил Ракот.
– Если бы, - саркастически заметил Хедин. - Молодые Боги живы и силой не обделены, но они - под тем же великим законом Равновесия, что и мы.
– Значит, помогают, но не своими руками! - Бывшего Властителя Тьмы было не так-то легко сбить с толку.
– Вот эти-то "руки" меня и интересуют, - процедил Хедин. - Помнишь Оаннэ?
– Мир на Пути у козлоногих? Спрашиваешь... - Губы Ракота растянулись в хищной улыбке. - Славное было время. Отвёл душу, что называется...
– Не то ты помнишь, - хмыкнул Хедин. - Да, мы вывели оттуда народ, но кто нам мешал, их ты помнишь?
– Как головы им рубил - прекрасно помню, - отшутился Ракот. - А что ещё я должен помнить об этих колдунишках?
– То, что они хотели сделать - загнать всех и вся в своём мире на алтари козлоногих. Помнишь?
– За кого ты меня принимаешь? - Ракот сбросил шутовскую маску туповатого варвара-наёмника. - Конечно, помню. И помню, что мы с тобой как раз и обсуждали, - не могли ли Молодые как-то стакнуться с козлоногими, раз уж последние, как оказалось, не обделены ни умом, ни хитростью...
– Всё верно. Но Молодым с Неназываемым не договориться, он не заключает пактов и союзов...
– Он - нет. А его слуги?
–
– Может, он верит, что Путь - это самый безопасный способ избавиться от Неназываемого?
– Я придерживаюсь лучшего мнения о Ямерте, - фыркнул Хедин. - Он-то прекрасно понимает, что в тот миг, когда Путь достигнет... достигнет цели, наше Упорядоченное, как вода в трюмную пробоину, ринется следом. Миры столкнутся и испарятся, соприкосновение с тканью того континуума, откуда пришла эта тварь, гибельно для любой материи из-под рук нашего Творца.
– Спасибо за лекцию, - усмехнулся Ракот. - Можно подумать, я не знал.
– С тобой никогда не поймёшь, когда ты шутки шутишь, а когда серьезен, - и это после стольких-то веков знакомства!.. Так что никак это не Молодые.
Ракот пожал плечами:
– Дальние. До которых у нас так и не дошли руки.
– Вот именно. - По лицу Хедина пробежала тень. - И почему-то у нас всякий раз оказывались очень неотложные дела, едва мы с тобой решали взяться за них по-настоящему.
– Ещё Хаос... хотя после Брандея...
– Хаос я никогда не сбрасывал со счётов. Они терпеливы, умеют ждать. Не стало Брандея - будем медленно, но верно строить что-то новое. По первости мне и Долина была очень подозрительна, пока не понял, что это от предыдущего Поколения.
– И вся эта битва?.. - Ракот кивнул в сторону замерших фигурок.
– Проверка. Разведка боем, если угодно. Читающим наконец-то удалось что-то заметить.
– О-о! - подобрался Ракот. - Какой мир?
– Кирддин. Ничем не примечателен, нам с тобой раньше не попадался. Хедин кивнул в сторону засветившегося посреди комнаты шара, испятнанного голубыми пространствами океанов, зелёными - лесов и жёлтыми - пустынь. Магия там почти не задерживается, а тамошние колдуны не умеют как следует управлять эфирными потоками. Команда Арриса наткнулась на него совершенно случайно, заинтересовавшись нетипичными возмущениями в магических потоках. Оказалось - там уже есть свой... Тёмный Властелин, назовём так для краткости, и мир вовсю готовятся принести на алтарь - всё тому же Пути.
Ракот некоторое время молчал, делая карту то больше, то меньше, заставляя её показывать и окрестности Кирддина.
– Не понимаю, брат. Он в стороне от главного хода Пути. Козлоногим там делать нечего.
– Я тоже так подумал, - кивнул Хедин. - Читающие взялись за работу, но, удивительное дело, долго ничего не могли нащупать. Всё походило на обычного безумного мага, решившего массовой гекатомбой обеспечить себе если не бессмертие, то по крайней мере долгие-долгие годы владычества над всем Кирддином. Ты, если не ошибаюсь, тогда как раз отсутствовал, - Хедин хмыкнул, - я попросил Арриса разобраться.