Война мага (Хранитель мечей, книга 4, том 2)

Перумов Николай Даниилович

Но сказать такое - значит опустить с таким трудом выпестованный план на уже совершенно нетерпимый уровень импровизации, и этого Игнациус допустить никак не мог. Поэтому оставалось притвориться, что он по-прежнему верит "случайности" появления Читающего. Иногда проблемы лучше проигнорировать, чем немедленно бросаться решать.

И Динтра... он, бесспорно, не тот, за кого себя выдаёт. Кто в действительности таков этот "лекарь", сейчас не столь важно. Пока что он не мешает. Ну а потом... Игнациус зажмурился. Потом, когда придёт миг решения, личность

Динтры уже не будет иметь никакого значения. И позже, сидя у камина в уютном кресле, покуривая трубку, он, мессир Архимаг, сможет развлечения ради заняться разгадкой этой головоломки.

– Ну что ж, мой дорогой друг, тогда нам осталась самая простая и приятная часть работы. - На губах Игнациуса заиграла любезная улыбка. Пирамиды невдалеке, но какое-то время нам понадобится. Надеюсь на ваш славный меч!

– Мессир, вы, конечно же, шутите. - Динтра ответил не менее приятной улыбкой. - Я всего лишь пожилой лекарь, обременённый немалым животом и полным набором старческих немощей. Буду рад оказаться полезен, но надеюсь, что моё искусство - я имею в виду, конечно же, врачебное искусство - вам не понадобится.

– Я тоже... надеюсь. - Игнациус слегка наклонил голову.

Через покрытое неглубоким снежком поле, через редколесье двое магов и их странный спутник двинулись в путь. Дорог они, само собой, избегали, хотя с каждым часом это становилось всё труднее и труднее - тракты вели к скоплению пирамид со всех сторон, что и понятно - такие строения не поднимут посреди бесплодной пустыни, их, конечно же, окружает город, быть может даже столица этого диковинного государства.

И тракты оказались весьма оживлёнными. Игнациусу не требовалось глаз, чтобы почувствовать бредущих, едущих и марширующих по дорогам существ. Именно существ, потому что там смешались и люди и нелюди. Мёртвые шагали там тоже, и Архимаг брезгливо поморщился.

– Зомби, - нарушил молчание Динтра. - Зомби и... различные конструкты на их основе. Переделанные, изменённые. Очень много магии. Очень сложные заклинания. - Игнациус вновь заметил быстрый обмен взглядами между лекарем и Читающим.

– Займёмся ими позже, - отмахнулся Архимаг. - Мы пришли сюда за Кларой, так что...

– Конечно, мессир, конечно, - поспешил согласиться Динтра. Игнациус усмехнулся про себя - лекарь явно переигрывал. "Но до поры до времени я тоже ничего не замечу, не насторожусь, не заподозрю..."

До поиска ворот в массивной и высокой стене, преградившей им путь к

пирамидам, ни Игнациус, ни Динтра не опустились<Спутники Клары Хюммель

ошиблись, посчитав, что столица Империи Клешней совсем не имеет стен.

Укрепления имелись, но не везде>. Архимаг даже не успел осведомиться,

насколько хорошо его "дорогой друг" владеет заклятьем левитации.

Хилое, заморённое редколесье уступило место расчерченному прямыми линиями улиц пространству города. И всё, буквально всё вокруг покрывал сплошной ковёр рун.

– Не люблю расхаживать по таким местам во всей красе, -

проворчал Архимаг. Творить заклятия в этом мире оказалось достаточно болезненно, но всё-таки он не зря носил свой титул - Игнациус знал, как ослабить откат.

– Хотите использовать невидимость, мессир?

– Само собой, мой дорогой друг. Я уже несколько стар для молодецкой потехи. Да и могут пострадать невинные, - поспешил прибавить Игнациус специально для Динтры. - Был бы признателен, если бы вы подошли поближе... и наш спутник тоже. Я накрою нас одним куполом и плавно опущу вниз...

Всё разворачивалось строго по плану. Без сучка и задоринки трое путников оказались на городских улицах. Столица Империи Клешней жила своей жизнью, и никто, само собой, не мог заметить осторожно пробиравшихся магов, главная задача которых состояла в том, чтобы ни на кого не налететь.

– Давайте поторопимся, мессир, - некоторое время спустя осторожно заметил Динтра. - Клара... похоже, здорово увязла в бою. И этот бой складывается не в её пользу.

– Она глава Гильдии боевых магов и... и всегда была бедовой девчонкой, - проворчал Игнациус. - Продержалась столько времени, продержится и ещё чуть-чуть.

– Но нам всё-таки лучше поторопиться, - осторожно, но настойчиво заметил Динтра.

Игнациусу ничего не оставалось, как и в самом деле "поторопиться".

Ничто не выдавало, что в громадной, действительно "подпирающей небеса" пирамиде что-то может происходить "не так". Не бежали сломя голову к ней подкрепления, не возжигались жертвенные огни на соседних храмах (а что пирамиды являли собой именно храмы и именно жертвенники, Игнациус не сомневался), и входы в саму Великую Пирамиду не преграждала вооружённая стража, не говоря уж о наглухо закрытых воротах.

Подозрительному и осторожному Игнациусу это весьма не понравилось. Он лично никакой творимой волшбы не чувствовал. А что, если Динтра с этим самым Читающим просто решили заманить его, и...

Трое прикрытых куполом невидимости миновали вход в пирамиду, и со всех сторон тотчас надвинулся, сдавив невообразимой тяжестью, угрюмый мёртвый камень. И в тот же миг - словно упала завеса - на Архимага Игнациуса обрушился настоящий водопад заклятий и контрзаклятий, чар, сшибавшихся, разлетавшихся на куски, точно ломающееся оружие; он славно наяву видел воздвигаемые магические щиты и магические же "копья", разбивающие их вдребезги; Динтра, будь он неладен, оказался совершенно прав.

Клара Хюммель вела бой здесь, где-то в глубине Великой Пирамиды. И не одна.

– Скорее, мессир, - мрачно проговорил Динтра.

– Погодите, друг мой, погодите... - Перед двумя чародеями тянулся тёмный коридор, низкий и узкий. Неслышимо для других Великая Пирамида гудела от скопленной в её стенах магии, наверное, потратив некоторое время, Игнациус сумел бы подобрать ключик, обратить всю скопленную силу в один-единственный испепеляющий удар... Но это совершенно не соответствовало его плану.