Война мага. Т.4. Конец игры

Перумов Николай Даниилович

Эльф растянул лук до плеча, выпустив звенящую стрелу с густо покрытыми рунами древком, в полёте обернувшуюся многоглавой змеёй.

Гном вперёд не лез, быстро расставил бронзовую треногу и, не обращая внимания на царящий вокруг хаос, принялся смешивать на небольшом круглом столике какие-то снадобья.

Человек же просто извлек из ножен меч, встряхнулся, поправляя щит, и бросился на подмогу к самому Динтре.

Салладорец громко захохотал – Игнациус с ужасом понял, что смеётся эвиальский чародей совершенно искренне, с наслаждением, смакуя каждый миг сражения. Из бездны взмывали шары, вереницами падали на жертвенник, раскрывались,

обращая каменную площадку в жуткую мешанину плоти, конечностей, рук, лап, ног, клешней, щупалец и тому подобного. Кто-то оседал мешком и оставался лежать, кому-то хватало сил и ярости броситься на мучителя – но конец всех ждал один. Взмах чёрного кинжала и поток жизненной силы, вырывающейся из вспоротого горла.

Иные шары валились на противников Эвенгара; заключённые в них создания бились от ужаса, кидались на стены, корчились, закрывая лица руками (те, у кого имелось и то, и другое). Здесь ждала участь ничем не лучше, чем у гибнущих на алтаре: призрачные сферы взрывались, охваченные огнём существа, повинуясь какому-то заклятью, яростно бросались на соратников Динтры, тратя последние мгновения своего существования на тщетные попытки пробить их защиту.

Отступая перед натиском незримого, Динтра и пришедший ему на помощь воин в воронёных доспехах оказались на самом краю пропасти. Дракон и летучий змей бросились им на выручку, и тут один из шаров врезался прямо в змея. Вспышка, дым, разлетающиеся брызги пламени; заключённое в сфере существо, напоминавшее громадного шестилапого пса, вцепилось в шею змея многозубой пастью. Оно уже горело само, пылала шерсть, с лап валилась пылающая плоть, однако огонь перекинулся и на соратника Динтры.

Радужный змей и пёс вместе рухнули, на содрогающийся, трескающийся пол пещеры. Существо из шара сгорело без остатка, не оставив даже обугленных костей; змей, покрытый собственной кровью и копотью, попытался взлететь, зашипел-засвистел, корчась от боли, и, конвульсивно дёрнувшись, пополз к гному с бронзовой треногой. Салладорец вновь захохотал.

* * *

В опрокинутой пирамиде явно творилось что-то неладное; на верхних ярусах до сих пор полыхал драконий огонь, полыхал весело, не собираясь гаснуть, пожирая развалины боевых башен и колоннад. Однако затихали и глубины, в отряд Клары и кружащих драконов уже не летел сплошной поток молний, смешанных с огнешарами или ледяными копьями.

Золотой дракон скрылся в серых тучах. Неправдоподобная ночь истаивала, но в горячке боя этого никто не заметил. Бельт опустился на одно колено, склонил голову, подняв сцепленные руки, словно воздавая последние почести скрывшейся сущности.

– Великий Дух, – прошептала Ниакрис, провожая золотого дракона взглядом.

– Вы его знали, – резко повернулась к ним Клара. На Сфайрата-Аветуса она старалась не смотреть.

– Знали, – глухо подтвердил Бельт. – В иной жизни, прожитой в иных мирах. В других личинах. С другой памятью, от которой остались лишь туман да пережитая боль.

– Достаточно, – резко бросил Фесс. – Кто-то сражается с хозяевами этого милого местечка, помимо нас. И притом очень хорошо. Окажем ли мы помощь этим нежданным союзникам – или пойдём дальше, вглубь?

– Ты никуда не пойдёшь… – начала было Клара, однако некромант рассмеялся ей прямо в лицо, не смотря на недовольную гримасу Сфайрата. Аэсоннэ предупредительно заворчала, показывая боевой чародейке внушительные клыки.

– Не стоит, Клара, – покачал головой некромант. – Мы оба явились сюда с одной целью.

Вот только пути к ней совершенно разные. Мне больше не нужны эти Мечи. Я ошибался, уповая на них. Надеяться можно только на себя. Мы сами – страшное оружие, превыше всех и всяческих артефактов. И разве ты не понимаешь, что спускаться по этой лестнице ты можешь бесконечно? Или у тебя хватит смелости броситься в провал? Или надеешься, что здесь сработает заклятье левитации? Эта пирамида не имеет дна, Клара. Там, внизу, – он ткнул пальцем, – только новые и новые этажи. Может, населённые, может, безлюдные. Это неважно. Главное – ты не достигнешь дна. А достигнув, ни чего не сможешь там сделать.

– Мечи… – начала Клара, однако Фесс уверенно перебил волшебницу:

– Мечи дают лишь то, что мы готовы им отдать сами. Тебе придётся броситься в пропасть, да и то без особой надежды, что попадёшь куда нужно.

– А ты? – зло сощурилась Клара. – Ты, мальчишка, сумеешь оказаться именно там, где надо? И сделать то, что требуется?

– Да, – спокойно кивнул Фесс. – Мы окажемся. Вот вместе с ней.

Аэсоннэ склонила изящную шею, выразительно взглянула янтарными глазищами прямо в лицо Кларе, и чародейка невольно попятилась.

– Тогда я пойду с тобой, – решила волшебница.

– Нет. Тебе придётся прикрывать нас. Потому что, чувствую, та битва, – Фесс кивнул в сторону кипящего пламенем облака над южной стороной опрокинутой пирамиды, – рано или поздно закончится. Сильно подозреваю, тому, кто бы в ней ни победил, наше самоуправство придётся не по вкусу. Вроде того, как тебе не пришлось по вкусу моё.

– Ерунда! – вспылила Клара, однако Сфайрат осторожно коснулся её плеча.

– Некромант прав.

Чародейка отдёрнулась, чуть ли не отскочила. Теперь её разъярённый взгляд впился в дракона-Аветуса.

– Ты, ты, ты… – прошипела она, не находя слов.

…Остальные драконы садились поблизости, только жадные до боя Менгли, Флейвелл и Редрон заливали пламенем ярусы пониже. Смысла это особого не имело – если пирамида и впрямь уходит в бесконечность.

Сфайрат и Клара заспорили вполголоса, взгляд волшебницы метал молнии; дракон же говорил мягко, спокойно, словно и не отличался никогда прескверным и вспыльчивым характером.

Безымянная осторожно помогла спуститься Рыси-неупокоенной; та двигалась безвольно, словно мягкая тряпичная кукла.

Спутники Клары, передовые ряды орков, изумлённо воззрились на странную пару.

– Ты нашла, что искала, Безымянная?

– Нет, – глухо ответило деревянное существо. – Здесь всё ещё слишком много порядка. Глубже, надо ещё глубже!

– Ну, за этим дело не станет, – заметил Чаргос, тоже опустившийся и принявший человеческий облик. – Только надо поспешить. Скоро силачи намнут друг другу бока и вспомнят о добыче полегче.

– Хотел бы я знать, кто там сражается… – обронила Тави.

– А тут и гадать нечего, – обернулся к ней предводитель крылатых Хранителей. – Бьётся тут один наш маг, прозвищем Эвенгар Салладорский. Давний прихвостень Западной Тьмы, как мы подозреваем…

– И не только, – вставил Фесс.

– И не только, – согласился дракон. – А вот его противники…

– Силой они не обделены, – заметила мельинская воительница.

– Но не те, что сражались на Боргильдовом поле, – вдруг произнесла Раина. – Не Молодые Боги. Не Ямерт и иже с ним.

Фесс наморщил лоб – в этом предмете он разбирался скверно. Но Чаргос слова Раины явно понял как следует.