Война мага. Том 3: Эндшпиль
Шрифт:
Что именно «не так», Анэто, конечно, не знал. Но острое чутьё бывалого мага, человека, поднявшегося из самых низов, его редко подводило. Пожалуй, единственный раз оно по-настоящему дало сбой, когда милорд ректор не сумел распознать дар неожиданного ученика, посланного в его Академию. Ученика, ставшего впоследствии некромантом Неясытью.
Ну и, конечно, это чутьё ничего не смогло подсказать в случае с Меганой.
«Стоп, — оборвал себя Анэто. — Ни слова о Мег. Даже в мыслях. За неё я ещё посчитаюсь. Как положено мужчине. А сейчас о ней — не надо».
— Ничего
— Мы разные, — не моргнув глазом согласилась королева. — Потому и выживаем. Одинаковость — это застой. Это смерть. Медленная, отложенная смерть.
— Прошу прощения, ваше величество, — не удержалась Соэльди. — Но это не имеет никакого отношения к…
— Конечно, милая. — Царственный кивок. — Ты совершенно права. Итак, я использовала силу Западной Тьмы для защиты Вечного леса и моего народа, поэтому, если мне будет позволено взглянуть на расшифровки того самого «опыта», столь красноречиво и подробно описанного нам милордом ректором, я бы, пожалуй, смогла…
— Погоди, Вейде, сестра, — резко перебил её Шоар. — Ты черпала силу у Западной Тьмы — как ты это делала? Способы, как ты дотягивалась до неё? Заклятья? Формулы? И на что это расходовалось? Вечный лес не ограждали никакие барьеры. Деревья не обретали умения ходить, и у них на ветвях не вырастали самострельные луки. И если ты так легко смогла обратить эту великую мощь к своей пользе, как ты говоришь, то как далеко ты можешь зайти? Например, способна ли ты повернуть взятую силу против того же Этлау? Или воинов Бреннера?
— Против воинов Бреннера я её уже повернула, мой дорогой Шоар, — промурлыкала Вейде, однако глаза её опасно сверкнули. — Как ты думаешь, смогли бы тут сработать обычные заклятья высшего преображения? Ты не почувствовал защищавшую их Святую магию, справиться с которой не способно ни моё врождённое волшебство, ни твоё?
— А как же «жертва части леса»? — пискнула Соэльди.
— Без жертвы тут никак, милочка. — Вейде даже не взглянула на нарнийку. — Сила Западной Тьмы нуждается в обрамлении. Тебе никогда не доводилось смешивать синий и жёлтый цвета, с тем чтобы получить зелёный?
Соэльди прикусила язык, однако сбить Шоара с толку оказалось не так-то просто.
— Прекрасно. Ты уничтожила воинов Бреннера при помощи Западной Тьмы. На что ты ещё можешь её потратить?
— Смогу обрушить стены Аркина. — Вейде хищно улыбнулась, и Анэто показалось, что он видит убийственный рысий оскал. — Смогу разметать его соборы по кирпичику, смогу разрыть его на целую лигу вглубь и напоследок затопить водами Моря Призраков.
— Но это потребует жертвы всего твоего леса? — проницательно заметил нарниец.
Вейде молча кивнула.
— Каждое заимствование силы у Западной Тьмы означает смерть скольких-то моих дерев. Если я шагну за определённый барьер, потребуются жертвы уже не только растущих на земле созданий, но и…
— Но и твоих подданных. — Шоар не спрашивал, он утверждал.
— Именно. Вот почему я обзаводилась ученицами-ведьмами из числа людей, — откровенность Вейде казалась
— Вроде Дикой Охоты на наших границах, — буркнул Шоар.
— Ну, не будем считаться, — чарующе улыбнулась Вейде. — Тем более что в конечном итоге всё обернулось к лучшему. Этлау показал себя во всей красе, и мы узнали, что у него имеется мощнейший негатор магии.
Анэто едва не подскочил.
Негатор магии. Значит, Инквизиция и в самом деле обладает ими, с содроганием подумал он. Слухи ходили Давно, но не более того. Академия так и не смогла добиться сколько-нибудь внятных сведений. В самом Ордосе этим тоже занимались, но без особого успеха. А вот святые отцы, оказывается, вон какие шустрые… «Не в этом ли секрет неуязвимости преподобного?» — на миг заколебался Анэто и тотчас же сам отбросил эту мысль. Подавление магии не скрыть и не спрятать, точно так же как невозможно не заметить ливень, оказавшись под ним. Если бы Этлау уцелел под их с Меганой заклятьем лишь благодаря негатору, маги Ордоса это бы почувствовали. Не могли не почувствовать, ну, конечно же, не могли, с оттенком отчаяния убеждал себя милорд ректор. Потому что в противном случае всякая борьба вообще становилась совершенно бесполезной — в руках Инквизиции абсолютное оружие, позволяющее разгромить мятежных магов в считаные дни.
— Да, милорд ректор. — Вейде не спускала с него глаз. — Негатор, сиречь уничтожитель магии. Заветная мечта любого чародея. И… моя тоже, признаюсь откровенно. Во многом поэтому я… считала оправданным союз со святыми братьями. У меня… имелись подозрения, назовём это так.
— Негатор, — с расширенными глазами повторила Соэльди. — Негатор… ну конечно же. Как я могла не…
— Да, это важно, — медленно проговорил Шоар. — Благодарю, Вейде, что поделилась с нами. Впредь Нарн станет действовать более осмотрительно.
— Осмотрительно, но не до… но не до полного бездействия.
Анэто готов был поклясться, что с уст Вейде сперва чуть не сорвалось «но не до трусости».
— Несомненно, — сдержаться Шоару стоило немалых усилий.
— Итак, моя… власть над силой Западной Тьмы весьма ограниченна, — как бы подвела итог королева. — Это не неисчерпаемый источник, откуда можно забирать бездумно и беспредельно. Она дотошный ростовщик, эта Тьма. Всегда потребует вернуть взятое с процентами.
— Но в отчаянном положении ты, конечно…
— Конечно, — перебила нарнийца Вейде. — И не поколеблюсь. Но до этого мы дело не доведём, не так ли, соратники? Ведь для того мы тут и собрались: решить, что станем делать дальше.
— Я веду войска на Аркин, — не стал медлить Анэто. — Впервые нам удалось оторвать от святых братьев лучшие полки старого света. Пехота Лесных Кантонов, семиградцы, немного сорвиголов из Мекампа. Всего около сорока сотен. Остальные разбрелись. Я не удерживал.
Эльфы одобрительно кивнули.
— Правильно, что не стали удерживать, дорогой маг, но штурмовать Святой Аркин с такими ничтожными силами, да ещё помня о преподобном отце Этлау — разумно ли это, милорд ректор?