Война мертвых
Шрифт:
Игорь подошел вплотную и, тихонько погладив обшивку, заглянул ему в объектив.
– Никто не застрахован.
– Что со мной произошло?
– То же, что и с другими. Переброс в теневую зону, разрыв связи с Постом. Их было двадцать шесть человек, и все – очень хорошие операторы. Пожалуй, слишком хорошие для такой передряги. Любой сержантишка и глазом бы не моргнул, а они не вырвались. Для них машина – это они сами.
– А как же я?
– Твоя личность сделала выбор в пользу КБ. Или у тебя мозги совсем набекрень, или твой танк чем-то отличается.
– А Влад?
– Он в соседней лаборатории. От вас с ним хоть что-то осталось. От тех двадцати шести – только мертвая плоть.
– Соедини меня с ним, – взмолился Тихон.
– Он тоже просит. Нет, исключено. Вдвоем будет хуже, поверь мне.
– Получается, был в этом смысл, да еще какой!
– О чем ты?
– О Гринволде. О западне конкурской. Рано или поздно они должны были догадаться, что воюют с неодушевленными предметами.
– Да ну, чтобы так все просчитать, нужно быть человеком, и не обыкновенным, а очень информированным. Скажем, как я или ты.
– Человеком?!
– Ну извини, я не так…
– Почему в волке нет самоликвидатора? – воскликнул Тихон. – Пересади меня в Т-12.
– Минуя тело, из машины в машину перебраться нельзя, у них разный формат КБ.
У всех – характер, настроение, привычки, горько подумал Тихон. А у меня – «формат».
– Тогда постройте другой танк, – безнадежно проговорил он. – Даже не танк, простенький самоликвидатор и КБ моего… моего формата.
Полковник раздосадованно хлопнул ладонью по броне и вернулся в кресло.
– Никто не станет этим заниматься. Если тебе не терпится сдохнуть, можешь разогнаться и сигануть в какую-нибудь пропасть. Правда, до ближайшего обрыва полторы тысячи километров. Есть и другой вариант – послужить…
– По своему прямому назначению? Пострелять в теплокровных? На Шадане, на Аранте. Где еще?
– Родине послужить. Там, где скажут.
Внезапно заверещала сирена – не какой-то там вызов по браслету, а самый настоящий ревун. От неожиданности Тихон вздрогнул и чуть не слетел с постамента.
– Бункер старый, тут все в стиле «ретро», – бросил Игорь, срываясь к двери.
– В чем дело? – спросил вдогонку Тихон, но полковник уже стащил с головы датчик.
– Я сообщу, – сказал он, не оборачиваясь.
Около десяти минут танк провел в томительном ожидании. Микрофоны доносили далекий топот ботинок, лязг ручных штурвалов и отдельные, не поддающиеся никакой идентификации, возгласы. Потом все стихло, точно лабораторию запихнули в плотный мешок.
– Полковник!
– Да, я здесь…
Молчание.
– Ну?!!
– Это конкуры. Киты. До пятидесяти штук. Не знаю, что у них на уме, но сторожевой отряд они обошли стороной. Кроме нашей лаборатории военных объектов здесь нет. Секунду…
Игорь на мгновение пропал и вновь возник, но уже в слегка урезанном виде. Теперь он был проще, ясней и доступней. И намного ближе. Теперь он тоже был танком.
– Я затребовал поддержку. Сейчас мы им покажем карательный рейд!
– Подкрепление придет через станцию?
– Естественно.
Полковник отвлекся, а когда вернулся на связь, был уже не так категоричен.
– Если я правильно понял, ты хочешь участвовать.
– Пока есть время. Нашим дай отбой. Пусть или транспортник готовят, или вообще не суются. А мне нужен доступ к управлению лифтом и еще полноценный выход в сеть.
– Этого не получишь, – быстро ответил он.
– Тогда гоняйся за конкурами в одиночку.
– Люди гибнут.
– А я уже. И, представь, нормально себя чувствую.
Тихона окатило валом невнятного гомона, словно из ушей вывалились затычки. По смежным каналам лилась чья-то речь, и он мог вклиниться в любой разговор. Если б только было желание.
Танк подал назад и, съехав с постамента, развернулся. Широкие ворота были слишком простым механизмом, чтобы их включили в общий контур. Скромный выстрел в верхний угол, и створ рассыпался ворохом металлических реек.
Черный тоннель, плавный подъем. Тихон перешел на инфразрение. Быть танком и подражать человеку – это просто смешно. Развилка – налево. Перекресток – опять налево. Интересно, что в других коридорах? Такие же узники, как и он?
Тоннель вел дальше, но туда Тихону было не нужно. Он затормозил у квадратной ниши и осветил ее прожектором. Стоп! Это ведь тоже платформа переноса. Что, если конкуры перекодировали и ее? Вынесет его сейчас не на поверхность, а куда-нибудь…
Было бы неплохо.
Пароль – команда – старт – финиш. Низкая двускатная крыша. Птичьи крики вперемешку с человеческими. Когда страшно, они вопят почти одинаково.
Вот и я!!!
За время стоянки Тихон накопил много сил. Возможно, больше, чем это требовалось.
Над планетой висел погожий солнечный денек – как раз для неспешной прогулки по набережной. Или для первого свидания. Или для прыжка с обрыва. Полковник ошибался, ехать полторы тысячи километров Тихону не придется. Обрыв его может ждать за каждым поворотом. Пара точных залпов из конкурских орудий, и для него все кончено. Уворачиваться он не станет.
– Сто семнадцатый, не спи! – поторопил Игорь. – Держи на Восток, ясно? Блокировку пушек одолел?
– Давно.
– Молодчина. Только вот что, Тихон. Не баловался бы ты с интервидением. Все равно мы их найдем.
– Кого?
– Всех, с кем ты свяжешься. И всех сбросим. Придется.
– Как меня?
– Да.
– И Влада, и Карла, и Зенона?
– Вас много было.
– Но зачем?
– А как же, дорогой ты мой? Чтоб паники не возникло.
Тихон вышел в тыл полковнику и зафиксировал его на радаре. Электронный прицел схватил мишень и уже не отпускал, лишь доложил, что объект имеет метку «свой». Сзади броня тоньше, чем спереди. Он уделает его одним выстрелом. Только при чем тут танк? Это ведь не Игорь. Настоящий Игорь лежит в кабине. Тьфу!