Война миров и цивилизации. Том 2. Американский каганат против человечества
Шрифт:
Железная дверь была наглухо заварена. Ростислав, не тратя времени, вскарабкался по стене и через разбитое окно проник внутрь.
Тишина. Пыль, поднятая его шагами, медленно оседала в лучах угасающего света. Пол усеян битым кирпичом, досками, кусками штукатурки. Видно, кто-то пытался начать реставрацию, но бросил. И только на фресках святые лики, полустертые временем, все так же строго смотрели на него со стен. Те же глаза, те же выражения. Как будто и не прошло пяти веков.
Ростислав подошел к постаменту, некогда служившему основанием для канона. Здесь должен быть вход. Он прошептал древний заговор, уперся ладонями в камень и, к
Тяжелый каменный постамент за спиной с глухим стуком встал на место. Теперь только холодный луч фонаря рассекал темноту подземелья. Воздух был спертым, пропитанным запахом сырости и древнего камня. Ростислав осторожно спустился по ступеням, прислушиваясь к каждому шороху. Здесь ниже запах сырости перемешивался с чем-то еще — сладковатым, гнилостным зловонием тлена. Выложенные древними язычниками поддерживающие свод галереи балки из мореного дуба местами были покрыты странными выбоинами, будто их кромсали когтями.
«Это еще что за зверь оставил?» — подумал Росс, рассматривая странные следы.
Стены подземного хода местами обвалились, кое-где приходилось протискиваться боком, сбивая плечами вековую пыль.
«Похоже здесь никого не было с тех самых пор», — подумал он, медленно продвигаясь вперед.
Но тут впереди что-то зашевелилось…
Тень отделилась от стены. Сначала это было просто пятно темноты, но постепенно оно обретало очертания — длинные костлявые пальцы, слишком большая голова, пустые глазницы. Ростислав не стал ждать, пока призрак полностью материализуется. Он резко шагнул вперед, одновременно выхватывая меч.
«Во имя Господа и великого Князя Московского!» — прошептал он, и клинок вспыхнул голубоватым светом.
Призрак зашипел, отпрянув назад. Ростислав воспользовался моментом — прыгнул вперед, вонзив клинок в то место, где у существа должно было быть сердце. Раздался звук, похожий на лопнувший пузырь, и тень разлетелась черными хлопьями, будто пепел от сгоревшей бумаги.
«Первая кровь», — усмехнулся он, пряча меч в ножны и осматриваясь в поисках еще какой-либо нечисти.
Но обитатели подземелья увидев, что перед ними не обычный человек, а маг с заговоренным и смертельным для них мечом, как и пятьсот лет назад забились во все щели боясь высунуться. Еще через сотню шагов опричник увидел на полу выгоревший факел, брошенный им здесь полгода, а точнее пятьсот лет назад. Осторожно продвигаясь и осматривая, не оставил ли здесь кто-либо новых ловушек, он вышел к ступеням ведущим вверх…
***
Велисар медленно шагал по закрытой территории святилища, и его взгляд был устремлен в звёздное небо. Холодный воздух наступающей зимней ночи наполнял лёгкие, очищая разум перед великим ритуалом. Сегодня, перед солнцеворотом, всё должно было свершиться.
Полгода подготовки. Почти полгода медитаций, погружения в древние практики, контактов с высшими сущностями. И вот теперь он стоял на пороге завершающего этапа — пробуждения артефакта, который даст ему силу, недоступную простым смертным. Силу способную плести нити судьбы.
Он отошёл подальше от прибывающих гостей и собратьев-магов, желая сосредоточиться. Здесь, среди древних дубов, будто хранящих память о ритуалах волхвов прошлого, он чувствовал связь с поколениями тех, кто когда-то проводил обряды на этом таинственном мысу.
Вдруг
Охранник, наблюдавший за внутренней территорией на мгновение отвел взгляд и потерял Велисара из виду. Попасть сюда в охрану было непросто — здесь служили только избранные, прошедшие жесточайший отбор и посвящённые в тайны святилища. Пропажа мага не могла бы остаться незамеченной.
Но через несколько секунд Велисар снова появился возле дубов, рядом с которыми любил прогуливаться. Страж, успокоившись, переключил внимание на другие участки.
***
Ростислав, замаскировавшись под Велисара, двигался медленно и осторожно, точно копируя его манеры — походка была медленной, почти ленивой, словно у того, кому некуда спешить. Черный плащ с капюшоном скрывал оружие и черты лица, делая его неотличимым от других адептов культа. С древних времен оккультисты предпочитали такую одежду, словно она была их униформой. Он не мог допустить ни единого неверного жеста, ни случайного слова — даже малейшая ошибка выдала бы в нем чужака. Но главное, ни один из присутствующих здесь магов не должен был распознать его. Он был мастером игры в прятки, мастером отводить глаза, но сейчас он находился среди тех, кто и сам это делал не хуже.
Высокий забор остался позади, обман с переодеванием сработал, и теперь ему предстояло затеряться среди собравшихся. Внутри ограды раскинулся настоящий лабиринт — низкие здания, соединенные крытыми переходами, вели к центральному святилищу. Архитектура напоминала древние языческие святилища, построенные по принципу концентрических кругов. Подобные сооружения возводили в Стоунхендже, Кноссе, на севере Руси, в Крыму и на Кавказе. Считалось, что лабиринт, подобно вогнутому зеркалу, усиливал энергию и силу. И вот теперь темные волхвы возвели такой же здесь, на мысу, вдающемся в озеро Неро, чтобы умножить мощь этого места силы.
В воздухе витал аромат дыма и горящих трав. Из подъехавшего черного лимузина вышел молодой человек в строгом костюме и длинном пальто. Его лицо показалось Ростиславу знакомым, но он не мог вспомнить, где видел его раньше. Охранники проверили гостя металлоискателем, после чего машина отъехала, а сам мужчина, окинув взглядом территорию, направился к ближайшему входу в сопровождении одного из стражей.
«Значит, оружие только у охраны, — отметил про себя Ростислав. — Это упрощает дело, если что-то пойдет не так».
Убедившись, что за ним никто не следит, он скользнул в открытую дверь, очутившись в длинном коридоре, освещенном трепещущим пламенем факелов, отбрасывавших зыбкие тени. Стены, сложенные из грубых каменных валунов и массивных деревянных балок, потолок, украшенный старинными узорами казались частью какого-то средневекового замка. Создавалось ощущение, будто время здесь остановилось.
Пройдя дальше, он попал в небольшой зал с множеством дверей — вероятно, это были кельи, где адепты готовились к ритуалу. Что удивило Ростислава — здесь не было ни малейшего намека на электричество. Электричество в двадцать первом веке было везде — в домах, на улицах, вдоль дорог, в церквях… Но здесь, за высоким забором его не было вовсе. Ни ламп, ни проводов, ни розеток.