Война Поппи

Ловелл Л. П.

Силис был каким-то ирландским военным, с которым она «встречалась» несколько лет назад. Он буквально сошел с ума.

— Да, такого точно не забудешь.

— Ага. Посттравматическое стрессовое расстройство. Его семья клялась, что он был самым покладистым человеком в этом мире, прежде чем пошел на войну и участвовал в боевых действиях. Поппи, это то, что можно контролировать. Но ты не можешь его исправить, ты знаешь это?

Я смотрю на ее отражение в зеркале, мои щеки горят от гнева. Она не понимает.

— Он — не

сломанная игрушка, Хоуп. Там нечего исправлять.

Она опускает подбородок на грудь, делает вдох и качает головой.

— Я не это имела в виду, просто… Поппи, ты увязнешь с ним в этом. Твоя голова будет постоянно в хаосе, и вскоре с таким человеком ты не будешь знать, где верх, а где низ, и где твоя задница, чтобы ее подтереть.

— Мы можем поменять тему или типа того?

— Конечно, — говорит она, поправляя волосы и отворачивается от зеркала. — Итак, бой. Во сколько начало?

— В 10.

Она кивает.

— Что ж, должно быть, это интересно. Старомодный бар, плохие парни дерутся, — она улыбается. — Ты ведь знаешь, что мне нравятся грубые парни вроде Брэда Питта.

Закатывая глаза, я хватаю свою сумочку с пола в ванной.

— Да, я в курсе.

— И этот Киан, — она прикусывает губу. — Он выглядит примерно таким же грубым, как и они.

— И грязным, Хоуп. Грязным.

Она направляется к двери, перекинув сумочку через плечо.

— Немного грязи еще никому не повредило.

***

Субботний вечер, и нижний этаж паба уже забит под завязку. Запах несвежего пива и сигаретного дыма пронизывает воздух, заставляя мой нос морщиться.

Куда бы я ни взглянула, повсюду деньги переходят из рук в руки. Гул голосов почти заглушает тяжелый рок, разносящийся по залу. Девушка в неоново-зеленом бикини проходит по внешней стороне огражденного веревкой ринга. Вязкий материал едва прикрывает ее соски, не говоря уже о попке. Улыбаясь, она скачет по рингу с табличкой, поднятой над головой, на которой написано: «Пять минут».

Пять минут до того, как взрослые мужчины превратят друг друга в кровавое месиво. Я закатываю глаза. А Хоуп хлопает в ладоши.

Люди кишат возбужденной толпой ближе к веревкам. У этих потных мужиков нет никакого уважения к личному пространству, и мы с Хоуп пытаемся растолкать чужие тела, когда они придвигаются все ближе и ближе. Оборванная веревка ринга мелькает прямо передо мной, и я хватаюсь за нее, чтобы не упасть.

— Нас раздавят, если мы останемся здесь, — кричу я сквозь гулкий шум.

Хоуп усмехается.

— Это лучшее место. Достаточно близко, чтобы их пот и кровь попали на меня, — она запрокидывает голову, заливаясь смехом.

— С тобой что-то не так.

— Что? — кричит она.

Я качаю головой.

Ларри появляется откуда-то из глубины и проскальзывает между веревками.

— Дамы, парни, — произносит он в старый микрофон. Динамики потрескивают и гудят от обратной связи. —

Добро пожаловать в «Пит». Сегодня у нас запланировано три боя, и каждого из ваших любимых парней ждут новые претенденты. — Раздаются громкие аплодисменты, которые вызывают широкую улыбку на обветренном лице Ларри, а его глаза буквально светятся. — Итак, сегодняшний претендент с севера. Непобедимый в своих последних трех боях, это Дейл Уинтерс! — Несколько человек аплодируют — женщины, а по комнате разносится низкий гул.

Мускулистый бритоголовый мужчина выходит на ринг, сотрясая воздух кулаками.

— И, мне кажется, я должен представить вам этого ублюдка. Финн "Железный кулак" Уэст.

Весь подвал содрогается от аплодисментов, когда Финн прыгает по канатам и кружит по рингу.

Звенит колокольчик, и двое мужчин обнимаются друг с другом, подняв костяшки пальцев, их взгляды встречаются.

— Наваляй ему, Финн, — кричит пьяный мужчина позади меня.

Финн наносит удар, и другой парень уклоняется. Затем он наносит еще один удар, на этот раз костяшки пальцев Финна приземляются на лицо Дейла, он поворачивается, и у него изо рта вылетает слюна.

— Ох уж эти неандертальцы, — едва не падает в обморок Хоуп. — Обожаю это.

Бой длится не более пяти минут. Финн наносит хороший удар парню в висок, и тот падает на колени, на мгновение раскачиваясь взад-вперед, слюни брызгами разлетаются по рингу, когда он, наконец, падает на пол. Финн покидает ринг, а Ларри наклоняется рядом с Дейлом, давая ему нюхательную соль. Дейл садится, выглядя дезориентировано и неуверенно, и Ларри помогает ему подняться на ноги и уйти.

— Ну, — заключает Хоуп. — Если даже это не заставит твои яичники работать, я тогда не знаю, что заставит.

— Верно, — я медленно поворачиваюсь посмотреть на нее, мои глаза сужаются. — Потому что окровавленные носы и разбитые губы так сексуальны…

Из динамиков доносится визг гитары и громкий бас барабанов, и, как по команде, девушка в зеленом бикини снова скачет по рингу с пятиминутным предупреждающим знаком.

— О, я надеюсь, что грязнуля будет следующим, — восклицает Хоуп.

— Ты про Киана?

— Ага, — она улыбается, но только на мгновение, а затем на ее лице появляется хмурое выражение.

— Что?

— Посмотри-ка на него, такой задумчивый, — она скрещивает руки на груди и качает головой. — Так по-детски.

Я следую за ее глазами к другой стороне ринга и вижу Брэндона с напитком в одной руке и неприятным взглядом, устремленным на нас обеих.

— В чем дело? — спрашивает она.

— Ему не нравится, что я прихожу сюда, — я пожимаю плечами. — Он считает, что это чересчур грубо.

— О, извини. Я не знала, что ты — драгоценная маленькая тихоня. Ради всего святого, Поппи, не позволяй ему обращаться с тобой как с инвалидом. Ты вполне способна позаботиться о себе.