Война после войны. пропавшие без вести
Шрифт:
– Браслеты не забудь, – напомнила ожившая Блоод.
Приготовления заняли уйму времени. Платье, пересекшее в мешке леса и горы, выглядело крайне неудовлетворительно. Пока Гая бегала за утюгом, выяснилось, что имеется и прорва иных проблем. Суета продолжалась так долго, что Катрин захотелось просто взять глефу, пойти и силой прорубиться в этот чертов бордель. Вновь превращаться в истинную леди оказалось трудно. Особенно допекала Блоод. В некотором смысле суккуб была куда женственнее, чем любая человеческая женщина.
– В туфлях не пойду, – заныла Катрин. – И не дойду, и если драться придется, то
– Тебя Энгус и Ква. Проводят, – резонно заметила Блоод. – Не на охоту. Идешь. Хорьки на улице. Платье помнут. Вид испортят.
Мужчинам пришлось пускать в ход дубинки трижды. Малочисленность эскорта подбивала некоторых особенно разгоряченных индивидов на попытку близкого знакомства с шикарной блондинкой. Охрана доблестно отражала нетрезвые поползновения. Катрин чувствовала себя по-дурацки, давненько ей не приходилось наблюдать за заварушками в роли зрительницы со стороны. Телохранители проявляли себя достойно. Привыкший к боевому топору Энгус работал дубинкой с некоторой опаской. Зато одноглазый вор был просто создан для подобных забав. Трофейная пиратская дубинка летала с быстротой гадюки, жалила по самым чувствительным местам. Квазимодо вообще разительно изменился. Он уже не пугал людей одним своим приближением. Относительно чистая одежда, башмаки, снятые с неудачливого морского разбойника, арсенал разрешенного в городе, но отнюдь не ставшего от этого менее устрашающим оружия за поясом делали парня куда взрослей. Даже жуткое лицо вроде бы стало не таким жутким – благодаря регулярным компрессам краснота вокруг пустой глазницы спала. Заставлять лечиться парня пришлось всем обществом. Квазимодо решительно не верил, что примочки могут изменить его физиономию. А сейчас в сумерках, с косынкой-шарфом, неизменно прикрывающим холмистую щеку, воришка выглядел почти приличным молодым человеком. Уж с правой стороны, точно приличным.
– Если меня впустят, уходите, – Катрин с сомнением оглядела глухую стену с малозаметными воротами. – Если до утра не вернусь, пусть Блоод заглянет следующей ночью. Днем не суйтесь. А вообще, это точно «Померанец»?
– Не сомневайтесь, леди, – с достоинством заверил Квазимодо, – заведение известное.
– Что-то я музыки и толпы жаждущих попасть внутрь не наблюдаю.
– А там никто и не бывает. Все горожане только сказки о «Померанце» друг другу пересказывают.
– Мы рождены, чтоб сказку сделать былью, – пробормотала Катрин, – так нам прадедушки завещали.
– Экое поэтичное завещание, – удивился Энгус. – Что, и к борделям оно отношение имеет?
– Пойду и проверю, – отозвалась шпионка.
Вечерний сумрак уже сгустился над пустынной улицей. Редкий случай для переполненного города. Правда, «Померанцевый лотос» располагался в весьма тихом месте: с одной стороны к кварталу примыкали упрятанные за надежный забор сады Цитадели, с другой – тянулся полузаросший тростником канал.
Катрин было не по себе. На этот раз она лезла в центр сексуальных забав по собственной воле. Шпионство, оно, понятно, накладывает некие обязательства, но… Ведь зарекалась когда-то.
Еще раз наметив на всякий случай пути отступления, Катрин подошла к воротам. Оказалось, в массивных створках имеется узкая калитка. Рядом висел аккуратный молоток. Вообще вход производил пугающе серьезное впечатление. Катрин была бы рада видеть столь же качественное
Удары молотка увяли где-то в глубине. Как будто по ящику с ватой колотишь. Тем не менее гостью услышали. Скрипнул, открываясь, глазок. Девушку довольно долго разглядывали. Катрин не мешала – пусть убедятся, что имеют дело не с побирушкой и не с подгулявшим моряком.
– Вы ошиблись домом, леди, – наконец сообщил вежливый мужской голос. – Здесь вас не ждут.
– Домом я не ошиблась. Мне нужно поговорить с кем-нибудь из ваших хозяев.
– В отъезде хозяева. Мы охраняем пустой дом.
– Так охраняйте, не отвлекайтесь. Мне не вы, а серьезные люди нужны. Я здесь не со скуки прогуливаюсь, у меня неотложное дело имеется.
– Леди, здесь никого нет. Если хотите получить работу, приходите утром, – терпеливо повторил голос.
– Спасибо за совет, но недосуг мне таскаться туда-сюда. И не работа мне нужна, я сама людей нанимаю. Будьте так любезны, позовите кого-нибудь из главных.
– Ступайте домой, леди. Здесь никого нет, – глазок закрылся.
На этот раз Катрин не отпускала молоток долго. Глазок открывался и закрывался, из-за ворот пытались увещевать назойливую посетительницу, но шпионка глушила все вежливые речи мерным грохотом молотка. Наконец калитка распахнулась, и на улицу вывалились двое здоровых парней.
– Мы сейчас молоток снимем, будешь головой колотить, красавица, – пасмурно предупредил один из мордоворотов.
– Снимайте, – согласилась Катрин, – у меня уже рука устала. Я кричать буду.
– Что кричать? – настороженно спросил второй стражник.
– Разное, – охотно пояснила шпионка, – начну, пожалуй, со «спасите, насилуют!» Как думаете, спасут? Вам ведь реклама нужна?
– Ничего нам не надо. Иди отсюда, красавица. Если шибко припекло, с утра приходи.
– Мне срочно нужно поговорить с хозяевами. Или ты глуховат, красавец?
Терпение охранников кончилось. Девушку ухватили за плечо:
– Чего приперлась, а? Если мужа разыскиваешь, так он верно делает, что от такой склочной дуры гуляет.
– Я не замужем. Не берут, – сообщила Катрин, слегка прихватывая ладонь на своем плече. Поймала средний палец, вывернула. Не ожидавший такого коварства охранник охнул и согнулся. Его напарник выдернул из-за пояса дубинку, но что дальше с оружием делать, было не очень понятно – гостья удерживала охающую жертву между собой и охранником.
– Давайте все-таки зайдем, – мирно предложила Катрин. Тесня согнутым пленником растерявшегося второго стража, визитерша заставила обоих войти внутрь. Слабые поползновения вырваться пресекала на корню – палец, конечно, деталь организма скромная, но боль он может причинять самую что ни на есть серьезную.
Катрин ногой затворила тяжелую калитку:
– Так мы разговариваем или обязательно пальцы ломать?
Появились еще трое охранников. Глупость ситуации усугубилась. Гостья продолжала удерживать немо корчащегося в унизительном положении здоровяка. Остальные охранники были готовы применить очень грубую силу, но пока не решались.
– Слушайте, здесь есть кто-нибудь, способный соображать? – с надеждой спросила Катрин. – Ну, пожалуйста, а? Очень надо.
Гостье вежливо предложили присесть. Мордовороты остались за дверью, и шпионка вздохнула свободнее. Можно было отвлечься от мыслей о спрятанных ножах.