Война ротмистра Тоота
Шрифт:
— Никак нет, — через минуту донеслось сверху.
— Я так и думал. — Тоот осветил фонариком трупы. — Значит, она должна быть здесь.
Ротмистр брезгливо скривил губы. Тела в чёрных рубахах муниципальных стражников лежали на расстоянии нескольких шагов друг от друга. Один успел выстрелить, рука второго мёртвой хваткой вцепилась в небольшую монтировку, которой, очевидно, поддевали плиту. Но… головы их лежали отдельно. Тоот знал только одно существо, способное произвести такую «хирургическую операцию», причём в мгновение ока, — упырь. Ротмистру вспомнился гривастый питон на огневом рубеже укрепрайона. Ту шею перекусить было сложнее.
— Ну конечно! Дрым был здесь, — прошептал Тоот. — Этот
Как он мог вчера убедиться, способность мохнатого друга влиять на мозг человека, передавать ему информацию, подавлять агрессию и, кто его знает, что ещё — просто неописуема.
Вероятно, дело было так: Дрым каким-то верхним чутьем узнал, где искать старого приятеля, нашёл ход — упыри чуют подземелья за фарлонг. И выходит, что транслировал свои воспоминания хозяину. «Значит, Гай Дэнн и Юна живы. И не просто живы, а находятся у Ориена. Значит, это был не совсем сон!»
Тоот неожиданно для себя ощутил, что улыбается. «Отставить! — скомандовал он себе. — Ротмистр, у тебя на руках три трупа. Так что нечего щериться, как клоун на ярмарке. Как говорил бригадир Дрым: „Запомните, на ус намотайте, а у кого усы не отросли, мотайте на уши. Вырастут — перемотаете. Когда враг рвёт жилы, чтобы отбить или убить вашего пленного, — значит, вы взяли кого надо. Вы обязаны довести пленника до штаба живым и хотя бы в области языка здоровым“».
Тоот ещё раз огляделся. Он не испытывал к мертвецам ничего, кроме равнодушного омерзения. Но Рут Ватада явно что-то знал, раз его убили. Убили, не сделав даже попытки спасти. Ротмистру представилось лицо сутулого почтаря, когда ему скажут, что младший брат мёртв. И ведь наверняка распишут, что прикончил его самолично Атр Тоот.
— Массаракш! — Он обшарил трупы, разыскивая похищенный излучатель. — Вот он. А у этих? — Ротмистр ощупал второе тело. — У этих излучателей нет. Что бы всё это значило?
— Энц ротмистр, — послышалось сверху, — энц генерал требует доставить к нему задержанного.
— Думаю, в таком виде он его не обрадует, — неожиданно зло процедил Тоот. — Я сам пойду, — крикнул легионер. — Ну-ка, подайте руку.
Контрразведчик сидел за столом, быстрым размашистым почерком делая записи в блокноте.
— Энц генерал, ротмистр Тоот.
— Ты чего вскинулся? — подняв глаза на вошедшего, спросил шеф контрразведки. — Я велел доставить сюда твоего пленника. Иди спать.
Атр набрал в грудь воздух, растягивая паузу и собираясь с духом.
— Энц генерал, он мёртв.
— То есть как мёртв? — нахмурился Странник.
— Ему перерезали горло.
— Кто?
— Свои. Муниципальные стражники.
— Час от часу не легче. Откуда они взялись?
— Под зданием оказался подземный ход. Должен отметить, пришедшие точно знали, где находится Рут Ватада.
— Да. Скверно. Кто-то их навёл. Значит, у нас на руках труп. — Контрразведчик забарабанил карандашом по столу.
— Энц генерал, если быть точным, у нас не один труп, а три.
— Кто ещё двое?
— Те самые муниципальные стражники. Один из них прикончил Рута, другой ждал в тоннеле.
— И вы, стало быть, с ними расправились?
— Никак нет.
В глазах Странника зажёгся неподдельный интерес.
— Неужто обозники из комендантской роты сподобились?
— Никак нет, — вновь отрапортовал Тоот.
— Кто же тогда?
— Энц генерал, — подбирая слова, начал Тоот, — их прикончил… упырь.
— Упырь?! Мы же не на Голубой Змее. Откуда ему здесь взяться?
— Из подземного хода, — радуясь, что может сказать правду, не замедлил с ответом Тоот. — Они вообще предпочитают жить под землей.
Ему вспомнился сон — своеобразное письмо с «той стороны». Его друзья находились в подземелье.
— На редкость глупый ответ, — поморщился шеф контрразведки. — Я догадался, что он не прилетел, размахивая лапами. Ступайте. Теперь ещё с трупами придётся разбираться.
Тоот вышел, щёлкнув каблуками. Странник, покачав вслед ему головой, прикрыл глаза.
«И не надоедает же ему играть в солдатики. Что там говорил энц Клосс — чудовище? Ну какое же он чудовище? Просто мальчишка, потерявший смысл жизни и принявший как священное писание дурацкие правила дурацкой игры. По-своему несчастный человек. Хотя, возможно, сам этого не осознаёт. Или осознаёт? — Странник наморщил лоб. — Когда речь зашла о непонятно откуда взявшемся упыре, он что-то скрывал. Темнит легионер. Что ж они все решили сегодня со мной в шарады играть?! — Контрразведчик потёр виски. Бессонные ночи давали о себе знать, организм требовал отдыха. Но времени не было и в обозримом будущем не предполагалось. — Придётся вызывать полицию. Мёртвые стражники не по части контрразведки, особенно если их загрыз упырь. Но здешних полицейских сюда пускать нельзя — куплены сверху донизу. Возможно, в харракской управе кто-то честный и есть, да поди найди его».
Странник живо представил угодливую физиономию следователя прокуратуры, который, лебезя и улыбаясь, спрашивает, отводя взгляд: «Энц генерал, а скажите мне, с кем вы встречались, о чём говорили?»
«Можно не сомневаться, что, как только Умнику доложат, где я и чем занимаюсь, он самолично вырубит последние деревца в столице, чтобы наделать из них палок и вставить мне в колёса.
Умник, — продолжал размышлять контрразведчик, — неужели след от здешнего мэра ведёт к нему? Сомнительно, крайне сомнительно. Умник — выродок. Такой, что в Департамент общественного здоровья можно помещать в качестве эталона. Он рвётся получить защиту от лучевых ударов. Как только ему представится случай обойти меня — непременно воспользуется. Зачем ему посредник, если можно надеть на голову шлем или нацепить на пояс „волшебную коробочку“? Но пока не похоже, что он о портативных излучателях знает. Если бы Керр Несс заполучил на руки агрегат, разве не преподнёс бы его шефу и благодетелю? Пусть даже мэр неблагодарная тварь, как оно, вероятно, и есть, всё равно бы преподнёс. Хотя бы из инстинкта самосохранения. Если Умник когда-то узнает, что от него скрывали панацею от лучевых атак, съест и имени не спросит! Однако же использование излучателей в Харраке идёт полным ходом, хотя и не афишируется.
Впрочем, есть другой вариант: кто знает, какие изменения происходят в мозгу при регулярном воздействии на него психическими вирусами? Диверсанты, выходящие из деревьев, — наверняка плод этих наведённых галлюцинаций. Очень может быть, что хозяин Керра Несса попросту обкатывает новую технику на муниципальных стражниках, выясняет побочные эффекты, воздействие различных программ, да мало ли что ещё. Если так, можно сделать несколько допущений. Первое: покровитель мэра — не выродок, поскольку согласен ждать, пока агрегат испытают на людях и получат объективные данные о воздействии излучения на мозг. Второе: искомый некто желает войны. Для чего, пока не ясно. Но истерия с хонтийскими диверсантами свидетельствует именно об этом. Третье: существует некий человек или небольшая тщательно законспирированная группа лиц, которая пишет программы для излучателей. Вероятно, ниточка к ней тянется от истреблённой команды разработчиков. Но не факт».