Война с джиннами
Шрифт:
— Занять оборону! — приказал Джума Хан, прекрасно понимая, что уйти живыми им не дадут.
Впрочем, и противнику непросто было попасть в зал с моллюскором. С поверхности сюда вел только один тоннель, поэтому прорваться сквозь завесу огня, которую могли создать десантники, не смог бы ни один аппарат, не говоря уже о людях в скафандрах с любой защитой. Однако энергоресурс защитников был не бесконечен. Время работало против них, оставалась надежда только на то, что они успеют оживить робота иксоидов и договориться с ним. Слабая, в сущности, надежда. Ибо Джума хорошо знал, что договориться с боевыми
Десантники рассредоточились. Трое взяли под прицел тоннель, выходящий на поверхность. Джума активировал боевого витса, похожего на паука, и запустил его в тоннель, навстречу приближающимся чужакам. Четвертый член команды, Стив Кохинг, взял на всякий случай контроль над нижним тоннелем, ведущим в недра горного массива, к порталу Червей, по словам Селима фон Хорста. Сам Джума присоединился к пятому десантнику, индийцу Чандрагупте, инкеру и ксенологу, хорошо знавшему коммуникационные технологии и участвовавшему в свое время в программе контакта с негуманоидами.
Моллюскор уже начал вздрагивать в ответ на импульсные посылки мощных, кодированных разными способами сигналов и массивов информации. По оценке инк-анализатора, внутри его начался какой-то направленный процесс, сродни «разгону» ядерного реактора. Источник энергии не проявлялся так, как земные генераторы и аккумуляторы, однако тело моллюскора стало излучать радиоволны и нагреваться, и темп нагрева возрастал с каждой минутой.
— Что тут у нас? — спросил Джума, останавливаясь за спиной индийца. — Объект оживает?
— Во всяком случае, его сфинктура [33] падает, — рассеянно заметил Чандрагупта. — Он потихоньку «вытаивает» из-под скорлупы чужого континуума, образно говоря, сбрасывает «лишние» измерения.
— Как долго будет идти этот процесс?
— Не знаю, градиент перехода нелинеен, но надеюсь, что он скоро окончательно «вылупится».
— Гарантия, что он нас поймет, есть?
— Гарантий нет, командир, — усмехнулся индиец, — только надежда. Это всего лишь робот, запрограммированный на определенную деятельность. В данном случае — для боевого применения. Его реакция может быть абсолютно неадекватной ситуации. Но я не хотел бы оставаться в зале во время его пробуждения.
33
Сфинктура — степень загадочности объекта, качественные характеристики его таинственности.
— Я тоже, — хлопнул его по спине Джума Хан. — Дашь знать, когда он начнет «зевать и тереть кулаками глаза».
Из верхнего тоннеля донесся грохот, замелькали вспышки света.
— Прибыли гости! — послышался голос Новака. — Угрохали нашего витса. У них в наличии кибер-разведчик. Мы его отогнали.
— Сколько продержитесь? Помощи ждать неоткуда.
— Мог бы хотя бы пообещать, — проворчал один из десантников. — Мы бы поверили.
Рация принесла смешки. Десантники все понимали и относились к своему положению с юмором.
— Все будет зависеть от того, что у них есть, — добавил Новак. — Если только автоматическое оружие, то отобьемся.
Стены зала содрогнулись.
— Вот зараза! — спокойно сказал кто-то.
— Что там у вас?
— Они применили «нульхлоп».
Джума беззвучно выругался. «Нульхлопами» называли коллапсарные гранаты и бомбы, сворачивающие пространство в «сингулярную точку». В зависимости от мощности такие миниколлапсары могли захватывать материю в радиусе от двух до сотен метров.
— Иди к ним, командир, — сказал Чандрагупта. — Ты мне здесь не помощник.
Джума метнулся к верхнему тоннелю, устье которого продолжало испускать клубы дыма и пыли. Появились «призраки» — струящиеся искажения в дымной пелене. Это были отступившие десантники.
— Никого не задело?!
— Мы вовремя «зазеркалились» и сбили ракету на подлете, — отозвался Новак. — Но защиты от «нульхлопа» нет, сам знаешь. Они ничем не рискуют, запуская МК, а мы можем промахнуться.
Словно иллюстрируя слова десантника, из зева тоннеля вылетела черная стрела с огоньком на конце, миновала висящих вокруг отверстия десантников, и все четверо с похвальной реакцией открыли по ней огонь из «универсалов». Стрела закувыркалась в воздухе, превратилась в стеклянно-дымчатый шар диаметром в десять метров, и этот шар мгновенно стянулся в точку. Раздался громовой раскат обратной ударной волны, десантников швырнуло дважды — к центру схлопывания гранаты и обратно.
Новак заглянул в жерло тоннеля, выстрелил. Молния десятимиллионновольтного разряда унеслась вдаль, лопнула красивым лиловым полотнищем в сотне метров от входа, послужив своеобразным предупреждением тем, кто запускал «нульхлопы».
— Чандра, что у тебя? — спросил Джума, размышляя, что предпринять.
— Он «дышит», — отозвался индиец. — Возможно, даже слышит меня, но вот понимает ли, чего от него хотят, я не уверен.
— Сворачиваемся!
— Что?! — в один голос воскликнули изумленные десантники.
— Отступим в нижний тоннель и будем ждать, чем закончится активация моллюскора. К нам охотники сунуться не рискнут, зато мы сможем контролировать их передвижение.
— Но ведь они могут завладеть моллюскором!
— Пусть попробуют. У меня предчувствие, что закончится их контакт с роботом плохо.
Новак выстрелил в тоннель еще раз.
— Берегитесь!
Из дыры тоннеля вырвалась очередная граната, вспухла туманно-зыбким облаком и тут же сжалась в просиявшую ярким огнем точку. В сферу действия коллапсара на сей раз попало устье тоннеля, и в нем образовалась огромная полусферическая каверна. Еще бы пара метров — и десантники были бы втянуты в сжимающийся объем искусственной сингулярности.
— Назад! — скомандовал Джума Хан.
Десантники метнулись к нижнему тоннелю. Последним присоединился к ним Чандрагупта со своим кибером. Наступила короткая гулкая тишина. Затем в зале лопнул еще один «нульхлоп», совсем близко от моллюскора, и тот вдруг вскинулся вверх текучей металлической горой. Издали этот процесс походил на то, как человек, уткнувшийся головой в колени, вдруг стал разгибаться.
— Он ожил! — удивился Чандрагупта. — Какая незадача! Командир, мне надо туда!
— Не высовываться! — прорычал Джума. — У тебя еще будет шанс рискнуть задницей.