Война с джиннами
Шрифт:
Они находились в рубке управления спейсера «Иван Ефремов», идущего малым ходом вдоль кромки внешнего кольца Сатурна, и разглядывали сверкающее алмазное поле колец, разрезающее, казалось, планету на две полусферы.
— Зари-ма! — глухо выговорил Артем. — Позвала…
— Где она сейчас?
— Дома… должна быть… с ней мама…
— Звони.
Артем посмотрел на соседнее кокон-кресло, занятое командиром спейсера Ярославом Казаковым.
— Разрешаю, — кивнул тот.
Инк спейсера отреагировал на просьбу пассажира мгновенно, подсоединился
— Только не это! — беззвучно произнес Артем.
Игнат по лицу внука понял, что случилось нечто непредвиденное, вызвал дежурного службы VIP-охраны. Через несколько мгновений он знал, что Зари-ма самостоятельно добралась до станции метро Волоколамска и исчезла.
На щеках Игната вспухли желваки.
— Почему не сообщили мне сразу?!
— Мы пытались определить, куда она направилась, — попытался оправдаться дежурный. — Прошло всего несколько минут…
— И куда она направилась?
— Финиш-пункт неизвестен. Мы выяснили код кабины, но такого кода, какой она набрала, не существует.
— Чушь! — взорвался Артем, вскакивая; он слышал переговоры деда по сети «спрута».
— Спокойно, кобра, — недовольно посмотрел на него Игнат. — Гневом дела не исправишь. Лети срочно домой, поищи какие-нибудь следы, поговори с домовым, выясни, почему девочка решилась на этот шаг. А я займусь организацией поисков. Почему она осталась одна?
— Ума не приложу, с ней должна была быть мама. Но ее нет!
— Я выясню. Похоже, все было тщательно спланировано. Катерину могли отвлечь специально, придумав важную встречу. Короче, беги.
Артем бросился вон из рубки, не глянув на потрясающе красивую панораму колец Сатурна, освещенных далеким Солнцем.
Дома он оказался через двенадцать минут, преодолев за это время один миллиард четыреста двадцать миллионов километров.
Мамы все еще не было, и домовой не знал, куда она ушла. Зато Артема ждал гость — Селим фон Хорст, озабоченно разговаривающий с кем-то по рации.
— Я в курсе, — сказал он, пожимая Ромашину руку. — Лапарра сейчас ищет финиш-кабину с кодом, который назвала Зари-ма, но это триармовый доступ, его просто так не взломаешь.
— Не понимаю, куда подевалась мама…
— Катерину вызвали в СЭКОН для консультаций, но это, конечно, лажа, прикрытие. А виноват во всем ты сам. Надо было предвидеть такой поворот событий и подстраховаться.
Артем вспыхнул, хотел ответить резкостью, но сдержался. Бесцельно прошелся по гостиной. Пробормотал, не глядя на гостя:
— Я понадеялся на Лам-ку…
— Лам-ка всего лишь негуманский робот с интеллектом растущего щенка. Он не понял, что произошло. Сядь, не мечись из угла в угол, как головастик в луже.
Артем озадаченно посмотрел на полковника, перестал мерить шагами комнату, вызвал
— Я убью его!..
Селим не ответил, снова включаясь в переговоры по рации.
Чувствуя себя как на иголках, Артем позвонил Игнату, коротко доложил об отсутствии каких-либо полезных данных и улик, выслушал пожелание успокоиться и ждать и снова пошел кругами по гостиной, пытаясь отстроиться от недобрых предчувствий. Мысль позвать Лам-ку, пользуясь помощью человекочервя, пришла ему на четвертой минуте ожидания.
— Они должны позвонить, — сказал Селим. — И предложить обмен. Я думаю, они потребуют в обмен на Зари-му доступ к моллюскору. Или в крайнем случае отставки твоего отца. Он мешает Джадду. — Фон Хорст заметил остановившийся взгляд Ромашина, прищурился. — Тебя озарила идея?
— Позвать Лам-ку… Заря говорила, что он находится «везде»…
— Она имела в виду не пространственное положение. Тем не менее попытаться можно. Садись рядом, в ногах правды нет. Помнишь, как мы настраивались на контакт на родине Червей?
Артем кивнул, упал в кресло напротив Селима, глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Закрыл глаза, сосредоточивая внимание на солнечном сплетении. Потом начал накачивать тело энергией и уходить в трансовое состояние, изменяя диапазоны видения. Вокруг сомкнулась серая пустота, сотрясаемая биением сердца и собственными мыслями, лишними в данный момент.
Рядом проявилась более светлая сфера, вскипающая фонтанчиками прозрачного «лунного» света. Один фонтанчик проник в пустоту Артема, и он услышал-ощутил мысленный голос партнера:
«Поддержи меня…»
Артем представил, что протягивает Селиму руку.
Светлая сфера скачком расширилась, вливаясь в пустоту вокруг Ромашина и создавая внутри ее причудливые переливы прозрачных струй. Эти струи роились вокруг метелью, толкались, проникали в тело Артема, в голову, в душу, пробились в сознание.
«Думай о Лам-ке…»
Артем представил облачко вспыхивающих снежных искр, сопровождаемое холодным сквознячком, и вдруг получил самый настоящий удар огромной мохнатой лапой по затылку! Вскрикнув от неожиданности, он защитился мысленной рукой и услышал вибрирующий мыслеголос полковника:
«Он сильно напуган! Не отбивайся, просто продолжай думать о Зари-ме, с любовью…»
Артем осторожно высунулся из-под скорлупы ментальной защиты, услышал угрожающее «рычание» и обнял собеседника, мысленно прижимая к себе при этом Зари-му.
Второго удара «лапой» не последовало.
Прошло мгновение, другое…
Затем Артему послышалось настоящее «щенячье» повизгивание. Кто-то задышал в затылок, пушистая лапа дотронулась до волос, погладила по спине…
Из пустоты высунулась мохнатая звериная морда, скорее лемурья, чем собачья, на Артема глянули светящиеся розовые глаза с вертикальным зрачком. Так воображение отреагировало на появление «джинна».