Война с Ретилосом
Шрифт:
– Ой, простите!
– спохватился он, что не постучал.
– Отец… просил… срочно… передать, - он кое-как отдышался и более или менее складно выпалил: - Им с Балианом нужно разрешение на уход в Дилан!
– Что?!
– хором грянули Гволкхмэй и Тристан.
– Точно!
– воскликнула Лейан и торопливо объяснила: - В письме сказано, что Врата Рассвета ослабляют действие любого проклятия. Именно поэтому Балиану тогда требовалось пройти через них, помните? Кристиан проведет Балиана через Врата, и ему станет лучше!
– Нет, вы посмотрите на нее!
– немедленно взвился Гволкхмэй.
– Этот извращенец лезет
– Прекрати, дедушка! Ты же его любишь!
– Неправда! Сыт им по горло! Пусть помирает от своего проклятия! Чего уставился, Тристан? Разрешение готово или нет? Время идет! Не успеют же!
– все эти противоречивые фразы Гволкхмэй выкрикнул одним тоном, полным ярости и возмущения.
Тристан быстро написал разрешение на выход из Дилана, молниеносно заверил его всеми нужными печатями и протянул Демиану со словами:
– Только Кристиан и Балиан. Туда и обратно. Задержатся хоть на десять минут - пусть вообще не возвращаются.
Демиан со всех ног бросился в обратном направлении. Кристиан, Юан и Балиан уже ждали его перед Вратами, причем Балиана приходилось поддерживать - он совсем ушел в дебри кошмаров и не понимал, где находится и что происходит.
– Вот!
– Демиан протянул разрешение стоящему на страже Алвиану.
Высокий и рослый, тот скользнул по документу каким-то странным взглядом и безжалостно заявил:
– Только Кристиан и Балиан. Задержки непозволительны.
– Ладно, неважно, - Кристиан кивнул Юану.
– Все равно только туда и обратно. Открывай Врата, Алвиан.
– Слушаюсь, ваше градеронское величество, - усмехнулся Алвиан. В далеком прошлом они с Кристианом довольно близко дружили, но после того, как он предал Эндерглид, теплые отношения так и не восстановились. Но, в отличие от многих других, ненависти к Кристиану он тоже не выказывал, и ограничивался лишь снисходительными шутками.
Он осторожно приоткрыл золотые двери. На белую площадь тут же хлынули лучи яркого солнечного света.
– Вперед, - с этими словами Кристиан что было сил толкнул Балиана.
Балиан перешагнул порог и окунулся в пространство, наполненное золотистым свечением. Первый шаг, второй, третий… Балиан остановился.
Он словно медленно просыпался. Мутная пелена постепенно сползала с его сознания. Видения и сонм раздражающих голосов и криков ушли, но Балиан все еще не мог понять, в каком моменте времени находится. Из-за того, что его состояние было слишком похоже на то, что было у него, когда Таранос в полную силу использовал Солфордж, ему казалось - битва с ним закончилась лишь минуту назад, когда он призвал Врата в ледяной пещере.
И вдруг, возвращая его к реальности, вновь зазвучали голоса. Но совсем не те, что терзали его последние дни.
– Он снова здесь.
– Он слышит.
– Что ты здесь делаешь?
– Врата не должны открываться так часто.
– Ты умрешь, если не уйдешь отсюда.
Сознание Балиана окончательно прояснилось. События его жизни, наконец, выстроились в стройный ряд, он осознал, кто он и почему здесь, и в числе прочего понял - это те самые
– Понял. Ухожу, - Балиан сделал еще один шаг, но один из голосов заставил его остановиться.
– Ты страж Рассвета?
– Да, - Балиан обернулся, но не увидел ничего, кроме коридора, состоящего сплошь из золотистого света. Голоса звучали словно бы отовсюду.
– Врата не должны открываться так часто.
На Балиана начало накатывать смутно знакомое ему ощущение полного единения с окружающим светом. К нему будто подступало вселенское спокойствие и готовилось, окутав его полным безразличием ко всему, оставить здесь до той поры, пока он не растворится в солнечном свете.
– Уходи!
Но Балиан и без того вел нешуточную борьбу с собой. Слишком близко к нему было безумие неведомого проклятия, чтобы он так просто сдался, едва освободившись от него.
Пересилив себя, Балиан сделал шаг. Потом еще один. И перешел на бег.
Мягкий золотой свет сменился всепоглощающей тьмой. Серебряные двери сами собой отворились. Балиан переступил порог и…
Перед его глазами мелькнуло чье-то удивленное лицо. Тьма, сменившаяся дневным светом, внезапное освобождение от наступающего безумия, голоса, звучавшие во Вратах, неожиданная встреча с незнакомцем - все это совершенно сбило Балиана с толку, и неудивительно, что он не успел отклониться от удара.
Ледяное лезвие меча полоснуло его по груди. Балиан отшатнулся, оступился и ударился спиной о Врата Заката, а незнакомый враг, не собираясь ждать, пока он придет в себя, снова замахнулся. Балиан хотел было схватиться за меч, но рука его нащупала лишь воздух.
Он не взял с собой меча. Он не понимал, куда и зачем его ведут, а Кристиану и Юану и в голову не могло прийти, что короткая прогулка в Дилан обернется битвой.
Нападающий - молодой человек с копной длинных, неестественно-светлых волос, небрежно схваченных в хвост, и бледно-голубыми глазами, - вновь взмахнул мечом и без тени сомнений опустил его. Балиану удалось увернуться, и лезвие с раздражающим скрежетом прошлось по двери Врат. Те снова начали отворяться, но поздно - нападавший атаковал в третий раз, и у Балиана просто не было возможности увернуться: если бы он отпрянул, меч опустился бы на Кристиана, который, конечно, совсем этого не ждал.
Удар пришелся на плечо. Балиану показалось, что он слышит, как ломаются кости. Кровь из раны буквально плеснула в его лицо, а дикая боль вырвала крик. Не успел он прийти в себя, как незнакомец снова набросился на него. Тогда Балиан, с трудом соображая от боли, пошел на отчаянный шаг: чуть нагнувшись, он резко подался вперед. Нападающий этого не ожидал; по инерции он продолжил опускать меч и не смог увернуться, когда Балиан, распрямившись прямо перед ним, вдарил ему локтем по подбородку. Незнакомец лишь чудом не упал, но в следующий момент снова бросился в бой. Очевидно, удар Балиана вывел его из себя, и он счел своим долгом ответить тем же, потому как вместо того, чтобы нанести удар мечом, который наверняка стал бы роковым для Балиана, он ударил его локтем, намеренно нацелившись на нанесенную страшную рану.