Война с Ретилосом
Шрифт:
Балиан отлетел в сторону и, падая на землю, почувствовал, что встать уже не сможет. Невольно он приготовился к самому худшему, но тут подоспел Кристиан. Не церемонясь, он призвал серебряный Ключ и немедля его использовал, однако неизвестный ловко уклонился от атаки - подобие молнии пролетело мимо. Кристиан повторил попытку и снова промахнулся. Потом еще. И еще.
Все это время незнакомец не только уворачивался от нападений, но и непрестанно пытался подобраться к Кристиану. В конце концов, тому это надоело - он думал не о победе, а о Балиане, который нуждался в помощи. Решив
– Балиан!
– Кристиан метнулся к брату.
– К черту… вас… - прохрипел Балиан.
– Спятили! Без меча!..
– Ты был в таком состоянии, что давать тебе меч было опасно… Но кто мог знать! Возвращаемся, быстро. Можешь встать?
– Нет, - категорически отверг такой вариант Балиан.
– Сначала перевязывай. Не то я помру через пару минут.
Такое развитие событий было вполне возможно - кровь из раны продолжала течь устрашающим потоком. Поэтому Кристиан внял угрозе и окинул Балиана беглым взглядом: на нем была только туника, плащ отсутствовал, да и у него тоже - никто из них не думал о быстром переходе через Врата как о миссии, поэтому они не удосужились надеть форму. К тому же, было ли до этого дело, когда они так торопились проверить слова Руэдейрхи, надеясь облегчить страдания Балиана!
– Эй, что там у вас?
– раздался вдруг крик.
Кристиан резко обернулся, готовый призвать Ключи, но даже с такого расстояния он узнал Идена.
– Скорее сюда, Иден!
Иден послушно примчался на зов, однако, едва он приблизился к Кристиану, ему пришлось пожалеть о своей расторопности: тот без лишних комментариев сдернул с него плащ и, не слушая возмущенных верещаний, принялся разрывать его на части.
– Знаешь, в чем дело?
– быстро спросил Кристиан, делая перевязку.
– Кто это?
– Кто!
– Иден бросил взгляд на поверженного светловолосого воина.
– Ретилосцы, черт бы их побрал! Странно, что вы еще не знаете - они к вам уже наведывались, и еще не раз наведаются. Они теперь пробираются через горы и сразу к вашим Вратам. Но нас-то они не трогают, и король Сигфрид говорит, что у него нет оснований тут караул ставить…
– Как они открывают Врата?
– Понятия не имею, но в прошлый раз точно другой приходил.
– Обыщи его. Пожалуйста, у нас очень мало времени!
Иден проворчал, что этериольцами и их просьбами уже сыт до крайности, но все-таки бросился к распростертому на траве бесчувственному телу. Ему не удалось обнаружить ничего подозрительного - при нем были только меч, маленький кинжал и мешочек с деньгами. Впрочем, обнаружилась еще и аккуратно сложенная бумага, и Иден из любопытства заглянул в нее.
– Иаред Канрисский, именем короля Астиона назначается… Ну, чего и следовало ожидать, - он аккуратно вернул бумагу на место - ссориться с ретилосцами ему совсем не хотелось.
– Понятия не имею, чем они открывали ваши Врата!
– повернулся он к Кристиану.
– При нем ничего такого нет. Может, этот и не собирался к вам лезть.
– Что
– говоря, Кристиан не отвлекался от Балиана и всеми силами пытался остановить кровотечение.
– В нем нет ничего странного?
– Ну, бледный, как смерть. Клеймо на руке какое-то идиотское. Теперь еще и ожогов куча. А ты что, думал, что на нем написано что-то будет?
Кристиан оглянулся через плечо и скользнул взглядом по поверженному противнику. Иден был прав, что могло дать подсказку, пока этот Иаред был без сознания?
Кристиан еще раз попросил Идена о помощи. Он передоверил ему Балиана, а сам быстрым шагом подошел к лежащему на траве и как следует пнул его.
Потребовалось некоторое время, чтобы Иаред пришел в себя, но в результате действия Кристиана привели его в чувство. И едва он открыл глаза, как ему в шею уперся клинок.
– Говори, как ты собирался открыть Врата.
– А с чего ты взял…
Кристиан предпочел его не дослушивать, вместо этого он ударил его ногой.
– Да пошел ты!
– рявкнул Иаред.
– Скажи я тебе - отрубишь руку, как Аргиру!
– Мне все равно. Выбирай - или ты лишишься руки, или жизни.
– И тогда тайна уйдет со мной в могилу.
– Пусть уйдет. Я доложу своему повелителю, что ты был счастливым обладателем этой способности. Быть может, так оно и есть, - Кристиан слегка приподнял свободную руку.
– Не думай, что я убью тебя мечом. Я спалю тебя заживо.
Судя по всему, Иаред был наслышан о силе золотого Ключа, а выгода от предоставления начальству не совсем искренней информации была очевидна, он и сам частенько пользовался этим приемом, чтобы выслужиться. Так что не верить Кристиану у него не было причин. Кроме того, ему пришло в голову, что открыть правду будет не только не страшно, но даже полезно - во-первых, болтать об этом никто прямо не запрещал, а, во-вторых, узнай Хранитель Ключа секрет открытия Врат, поймет, что убивать его бесполезно.
– Твоя взяла, - тонкие губы Иареда растянулись в улыбке.
Он с трудом поднял обожженную руку и положил ее на меч Кристиана. Кисть и впрямь была обезображена клеймом - от витиеватой буквы «Е» расходились в сторону тонкие лучи, оканчивающиеся крохотными фигурками.
– Можешь убить меня хоть тысячу раз… У любого, у кого есть такое клеймо, может открыть ваши Врата. Если Астион захочет, он сможет дать это право всему Ретилосу! Не сказал бы, что нас и сейчас мало! Ждите гостей! Ваш Этериол обречен!
И он разразился злорадным хохотом.
Глава седьмая. Старые записи
Разумеется, Тристан дал строгое ограничение по времени только для порядка, и когда выяснилось, что минуло уже полчаса, а Балиан и Кристиан все не возвращаются, на братьях не поставили крест, а, наоборот, со все возрастающим волнением ждали их появления. Тревожная весть распространилась по округе, и к Вратам стали подходить люди.
Лейан и Юан, полные дурных предчувствий, то и дело порывались подойти к Вратам, но Алвиан решительно преграждал им путь.