Война Смотрителя
Шрифт:
– Хильда, сдерживай ритуал и охраняй меня, - велю ближайшей её аватаре. Занимательно видеть, как повинуется воплощение власти... предаст ли она? Кто предаст скорее - она или Илла? Сейчас не важно. Ритуалистика: приступим!
Дела шли просто превосходны, и новая... союзница Акниса только помогла - бездарно, правда, проиграв. Но затянула время. Плетенье охватило всю планету, и десятки тысяч людей уже переродились. Но этого мало - плетение затронуло зверей, вообще любого, у кого есть хоть какое-то подобие души. Он
В космосе всё тоже шло отлично. Леба, получив существенные повреждения, отступала от флота Ферета, огрызаясь. Два крейсера Персонала разрушено - что само по себе хороший результат. Мастер одобрит. Жаль, леба ещё держится - но против подготовленного Младшего у неё нет шансов. Додавит, если надо - лично, без флота.
Между тем, на сенсосети появилась новая отметка. Что это? Помощники. Два Младших и один Старший. Их сопровождает некий смертный... чем-то знакомый... Ближайшая неверена - посмотреть! Да это же Острам Дэрир! Не то чтобы он мог так сильно испортить планы, но всё же - неприятная неожиданность. Нейтрализовать? Безусловно. Кроме неверен, что заняты, и перерожденцев, которых мало, есть ещё духи орбитальной обороны. Сосредоточить их подальше, не привлекая внимания Яалша и Хильды - и перебросить через портал.
Безумная круговерть. Так бы охарактеризовал Острам эту переброску. Цель - секретный бункер, из которого можно только задействовать необходимый для отмены ядерных взрывов код. Как ему объяснили люди ("мы уже не смертные") из Персонала - телепортацией пользоваться не стоит. Последует быстрая атака неких духов - слишком уж легко телепортация засекается. Соответственно, даже магией ("магия и формы воздействия атрибута - разные вещи") пользоваться следует минимально. А чем же можно? Короткими перелётами на сверхзвуковой скорости поочерёдно с перебежками под "чарами ускорения".
И они бежали. Два Младших Помощника, один Старший и сам Дэрир. Впрочем, он не отставал - перед началом напоили каким-то стимулятором. Предупредили о постэффектах - но сейчас его реакция приблизилась к их реакции, он даже видел цветные узоры их магии-которая-не-магия. Когда до бункера оставалось несколько минут, перед ними прошла она.
Она была подобна Хильде - но с обратным знаком. Вместо живого огня - смертный хлад. Вместо света - тьма. Вместо хлещущей через край бодрости - точно в пучины апатии погрузился. И липкий страх. Она смотрела всего на мгновение - но отошли они от визита далеко не сразу. А как отошли - возобновили бешеную гонку. Осталось немного, и Помощник-отступник, что чуть не убил его недавно, так и не заметил вторжения.
Они надеялись до последнего момента. Но в пещере возле бронированной двери их нашли. Теперь он мог видеть их - целую тучу тварей, легко пролетающих сквозь камень. Старший Помощник, Бертус, велел Младшим:
– Прикройте нас, - и коснулся двери, к которой
– Быстро!
Вперёд, вперёд! Острам буквально проламывал стены - остаётся надеяться, не несущие! Они бежали к центру управления, а за спиной расцветал фейерверк магического боя. Острам едва не упал, когда Бертус резко замер, придержав его.
– Явись!
– бросил Помощник. Что-то едва заметное пронеслось вперёд... а следом - струи пламени от рук Бертуса.
– Дальше, не медлим!
И вот он, зал управления, вот он включает свет, вот щёлкает, активируя каналы связи, вот загружается система... взрыв! Обернуться - что там? Ничего... уже ничего. Обгорелый труп Бертуса и мерцающий сгусток чего-то магического - дух? Острам нащупал в кармане "боевой артефакт, вроде ваших гранат", сжал его специальным образом - и кинул колдовской многогранник в духа. Вспышка!
Когда зрение пришло в норму - от духа не осталось и следа. Только... темнота? Что за!? Компьютер не работал. Не работал свет. Неужели - всё зря? Чёртово электричество!
Яалш дочертил схему и произнёс последнее слово ритуального заклинания. Второй ритуал сработал. Он послал ей местоположение. Местоположение единственного, кто был Помощником и не входил в Персонал. В скальной породе. Она сосредоточила больше Силы в этой аватаре, потянулась к маяку - и перешла по тропе близ горного массива. Крылья - вширь! Рывок!
– Ты!
– Помощник как-то неторопливо встал из кресла перед большим монитором-картой.
– Что же, ты победила, - она ощутила, как он пытается отдать какой-то приказ плетению-превращателю - и там, внизу, перерубила аватарой пучок духовных нитей.
– Сильный, - она "принюхалась" к его душе. Подойдёт? Да. А теперь...
– Ты не успеешь, - сказал отступник. Она поняла сразу:
– Уходишь?
– да, не успеет. Ни разу не успевала, когда они - уходили.
– Есть что сказать напоследок?
– Нет, - как-то облегчённо улыбнулся он - красиво... Красивая картина в его душе. Отпускает всё и вся. Илле бы понравилось.
– Разве что - передай Акнису, что я сделал всё, что мог.
– Если будет возможность, - кивнула она, на миг ощущая что-то... неформализируемое. Нотку грусти? Вряд ли.
– Прощай, Хильда. Прими меня Творец!
– и сделал это. Простой мыслеобраз, который нельзя подумать, пока не готов. Духовные щиты упали. В короткий миг она прочитала открытую душу:
– Прощай, Сеадор.
Его тело упало. Но душа - вспыхнула светом тысяч солнц. Она раскрыла свою сущность навстречу, пытаясь ухватить, коснуться, понять... бесполезно. Ощутила лишь канал, чем-то подобный её тропам, уходящий... выше. А потом он канал понёс его дальше, за пределы вселенной, туда, куда попадают все души после смерти.
Жаль. Он мог бы обрести бессмертие внутри неё - но решился уйти дальше. Достойный враг. Она кивнула своим мыслям, отбросила тело с дороги и села за кресло, далёкой аватарой передавая Яалшу код деактивации. Изменила воплощение - и внешне, и голос - вызвала на связь необходимых людей.