Война Смотрителя
Шрифт:
– Говорит Острам Дэрир...
Залп проходит сквозь щит... и не наносит существенных повреждений? Что там за броня? Тем не менее, энергоканалы искажены - щит практически не восстанавливается с этой стороны. Ракеты, к сожалению, были сбиты все - леба вовремя выпустила слабую волну искажения пространства. Тем не менее - добить!
Он-флот окружает цель, выпуская ракеты, атакуя зал за залпом - леба ухитряется терять щит с целых сторон и даже не терять его мгновенно. Он-Ферет плетёт ритуал пространственного сдвига. Ещё немного, дожать... Крейсера? Вынырнули, наконец. Часть
Яалш. Не то возродившийся, не то вернувшийся Старший, сохранивший лишь частичные полномочия. Тот, кто и завёл вселенную в эту задницу. Враг, главный враг - наравне с Акнисом. Что же, он долго ждал этой встречи. Жаль, в неподходящий момент. Бросить сдвиг в лебу, не глядя на результат - телепорт подальше от флота! Контакт с ним - разорвать, оставив чёткие указания и ментальную связь в головах капитанов и адмиралов.
Прыжок! Ещё прыжок! Развернуться. Вот он, враг! Чего-то ждёт?
– Первый и последний раз, Ферет Рраил, я предлагаю тебе оставить амбиции и вступить в ряды Персонала, - встретиться взглядом - тяжело! Как тяжёл взгляд врага... Это не просто достойный противник - это превосходящий противник. Тем сладостней будет победа!
– Ты не был объявлен отступником. Не вступал ты и в ряды Персонала. Ты принял Полномочия, но не принял ответственности, - усмехнуться ему в лицо.
– Я жду ответа.
– Нет, - как будто были варианты.
– Умри!
– вложить в тяжкое слово абстрактность - пусть разрушит все его щиты!
– Жаль, - отвечает враг, рассекая волну слова клинком-Ключом надвое.
Пряжок за спину - удар! Блокирует? Ритуалы на взводе - старт! Ещё, ещё, ещё, давить Ключом, атрибутом, магией, всем... Прыжок! Уйти от неожиданно сильной контратаки, вспухшей огненным шаром. Где враг? Неважно. Прыгнуть в сторону - на том месте - ярчайшая вспышка. В сторону! Ещё одна... где он, где? Искажением - по площади! Молотом - добавить! И в сторону, ещё раз, ещё... Блок!
Долгий миг они замерли, скрестив клинки. Лицо врага, застывшее ледяной маской - очень неприятно, не прочесть ни эмоции. Аура - тоже лёд. Щиты соприкасаются, взаимно аннигилируя в белом свечении... Ну держи, о враг!
Два плетения одновременно ударяют в Яалша - прыжок назад! Назад, назад, назад, одно плетенье блокирует телепорт, другое обращает пространство-время буквально в фарш... Блок! Что за... Он не мог... Назад во времени? Невозможно! Прыжок, удар, прыжок! Парировать, отразить, плетением, чарами - в ответ, увернуться, ускользнуть, прыгнуть, телепорт, ещё один...
Да, пора отступать. Он не может выдерживать такой темп. Яалш слишком быстр и слишком могуч. В прямом бою его не победить - но ведь это не обязательно, верно? Телепорт, замести следы, ещё телепорт! У него готова альтернатива. Что для Яалша, что для Акниса, что для Томико. Портал, телепорт, портал! У него много альтернатив. Много вариантов. Яалш и Томико с этой точки зрения - самые уязвимые противники. Потому что они - последний прыжок! ушёл?
– вынуждены защищать, в то время как он - свободен в атаке. Гораздо тяжелее будет с Акнисом - но с другой стороны, он вынужден атаковать, на чём возможно и подловить. Работать
Он появился в своём командном центре, включил активную маскировку, скрыл Полномочия и вернулся к управлению Союзом. Новости? Из собранной флотилии осталось много меньше половины, а планета... как странно. Что же, этот рейд не удался - ничего не мешает подготовить ещё один. Но сначала...
Темнота - лишь дух неторопливо летит к нему, точно потерянный, и обращается в невысокую девочку, видимую и материально. Это неверена, да?
– Нет, - улыбается девочка, и свет её кожи разгоняет мрак.
– Ты можешь звать меня Иллой, Острам. Скажи, ты умеешь мечтать?
– Мечтать? Да. А что толку...
– пара минут, и взлетят ракеты, сработают ядерные мины. Чёртово электричество!
– Можешь наладить здесь свет, Илла?
– Нет, - надо хотя бы попробовать проверить прово ...
– Нет, - её улыбка - такая... обнадёживающая.
– Я могу тебе помочь, Острам. Могу спасти Фэйре.
– Тогда почему...
– сообразил.
– Какова цена?
– Твоя душа, - просто ответила она.
– Это тебе не нужно, - взмах рукой - пелена "защитных чар" вокруг него исчезла.
– Пожелай искренне, всем сердцем, отдать свой разум, свою душу - мне. Смотри!
Перед глазами пронеслись открывающиеся ракетные шахты, таймеры ядерных мин - а наверху люди, люди, люди! И не все - живые. Встающие, точно в фильмах ужасов, мертвецы, даже изрешечённые пулями - убивают, убивают, убивают...
– Бери, - и пожелал. Так сильно, как только мог.
Пространство представлений и образов ширится, ширится, ширится... Она делала так лишь раз. Но время проверок прошло. Судьба этой планеты в её руках.
Призрачными руками воли тянется вниз, внутрь, пронизывая собою планетарную кору, магму и ядро - и выше, земную поверхность, людей, здания, биосферу, атмосферу... Она не то чтобы властна над всем этим, но...
Смотри, Острам, - показывает ему, ещё не влившемуся в Песнь, всё, что видит сама. Он не может осознать весь объём - но видимого ему достаточно. Он просит. Он молит. Она улыбается тысячей ликов.
– Смотри!
Пространство иллюзий ткётся дальше и дальше. Оно уже больше планеты и звёздной системы. Оно соединяет несоединимое в обход ограничений структуры Пределов. Она бережно берёт планету призрачными ладонями, стряхнув с неё всё лишнее - зачем эта ядерная пакость? эти живые мертвецы? эти злые духи? плетенье это?
– и несёт с собою вглубь, обдувая космическими ветрами и сияя иллюзорным солнцем, светя призрачными звёздами и лаская совсем не призрачным теплом.
– Не только для тебя, Острам, - шепчет она. Его душа уже выскользнула дальше, в круговорот, но разум здесь, в ней - и начинает пока тихо, неуверенно, но подпевать её мелодиям.
– Но и тебя ради - тоже. Разве ты не хочешь, чтобы всё было лучше? Разве ты не желаешь расцвета своей империи? Ты - мой, но и я - твоя. Твоя мечта.
И частью себя скользит обратно, в реальный мир, где ждёт объяснения Хильда и... нет, не Яалш. Яалш занят другим. Удачной охоты тебе, Старший.
Глава 22.