Война Теней

Трой Николай

Кто-то из демонов успел среагировать, ткнул копьем в лиса, но я был шустрей, вывернулся, наконечник высек искры из каменного пола в полуметре от меня. Зато остальные копья уже не могли причинить мне вреда.

Я швырнул тело оземь, вскочил, рыча от боли трансформации. Как атлант, удерживающий небо, толкнул копья к потолку. Меня тут же ударили мечом, кто-то засадил в плечо арбалетный болт. Вместе с цифрами Урона и кровью с меня слетела добрая половина ХП.

Зато наемники успели рвануться вперед, избегая ядовитого частокола копий. Одним движением кошмарной мясорубки превратили

ставших беспомощными копейщиков в фарш.

Бойцы Лиги рубились беспощадно. Живых, раненых и погибших было так много, что казалось, словно мы прокладываем дорогу через огромный живой организм.

Меня подхватили под мышки, утащили к магу. Кто-то больно выдернул из плеча арбалетный болт, другой подсунул эликсир Восстановления.

Свет от заклинаний Звездочета полыхал ярко и зловеще, лучи давали в самых отвратительных подробностях рассмотреть забрызганный дымящейся кровью коридор, прилипшие к мечам волосы и кусочки кожи.

Внезапно все кончилось. Как будто отпустили схватывающие грудную клетку клещи. Мы вырвались в новую залу, продвигаясь по телам врагов в прямом смысле слова.

Я быстро оглянулся.

Потолок настолько далеко, что его не видно во тьме. В зале колонны у гладких стен, винтовые лестницы, карнизы и порталы. Как я заметил, одна из лестниц вела к широкой, словно проспект, анфиладе.

«И как она уместилась в столь маленький замок? – промелькнула недоуменная мысль. – Или тут, как в нехорошей квартире, дело в пятом измерении?»

– Туда! – Бродяга тоже заметил анфиладу.

Над головой зашелестело, я вскинул арбалет. Не задумываясь, на одних рефлексах, спустил тетиву на звук. Под скрытым во тьме потолком расцвел багровый цветок, нас оглушило единым писком сотен нетопырей.

– На лестницу!!! – взревел Бродяга. – Бежим!

Тут и я понял, что совершил глупость.

Вместе с трупиками низкоуровневых мобов с потолка ниспадал огненный дождь от взрыва.

– Не торопись, Лис! – проорал Бродяга. – А то мы еще ничего не награбим, а ты уже все сожжешь.

Я промолчал, пытаясь привести дыхание в норму. Мы едва успели спастись – вон как жарко полыхает зала.

В глубине коридоров раздался могучий рев. Спину заморозило ужасом, когда рев, полный ненависти и лютой злобы, повторился. На этот раз уже ближе.

– Боже… – прошептал Звездочет. – Хранитель… Боюсь даже представить его уровень…

Бродяга оборвал резко:

– Не испытываю ни малейшего желания узнавать это. Валим!

Приказывать дважды не пришлось. Тем более что из коридоров уже выплескивало черным, играли блики на мечах демонов и чертей. Энпээсы входили не торопясь, полные безграничной уверенности в своей безоговорочной победе. И самое хреновое, их уверенность имела право на существование.

Чтобы развить поселение в такой замок, нужно взять тридцать уровней минимум! Еще с десяток добавят городки на территории королевства. Значит, если гадать навскидку, Хранитель Пекла уровня эдак шестидесятого.

«А ведь, – подумал я, чувствуя, как замирает от страха сердце, – Хранителей вполне может оказаться двое или даже трое…»

Под ногами замелькали ступени, наш топот слился в единый гул. Кто-то из демонов решил

не ждать Хранителя, а проявить отвагу и сунулся на лестницу. К сожалению для него, возможности побыть преследователем я ему не дал. Зарядил один из трех оставшихся алхимических болтов, выстрелил не глядя. Замок дрогнул от взрыва, внизу завизжали…

– Справа!

Я оглянулся на голос Бродяги. К винтовой лестнице вели два коридора. Оба сейчас выплескивали странных тварей, то ли муравьев, то ли жуков.

Оказалось, пока я смотрел, руки сами все сделали. И два выстрела (последние) я проделал тут же. Блестящие панцири жукомуравьев с хрустом разорвало, других сожгло, а еще несколько десятков тварей, визжащих от прикосновений огня, посыпались с лестницы прямо на головы демонам внизу.

– Молодец! – возликовал Бродяга.

Наемник без отвращения взбежал по покрытым желтой слизью ступеням, под сапогами хрустнули остатки панцирей, лап. Мы ринулись следом, нырнули в широчайшую анфиладу. Звездочет бежал последним. Он остановился, сотворил что-то особенное, я не понял, что именно, и бросился догонять нас.

Через полминуты сзади что-то гулко взорвалось, а следом грянул тоскливый вой…

Глава 9

Подвал для гения

Мчались мы по анфиладе в молчании, словно заправские призраки дворца. И было от чего. Увиденное поражало воображение.

Оказывается, Пекло не являлось городом в привычном значении этого слова, как, к примеру, Дарквуд. Впрочем, и обыкновенным замком оно тоже не было. Больше всего Пекло напоминало термитник. С одним только отличием – практически не встречалось стен.

Перекидные мосты, сотни винтовых лестниц, подвесные переходы, десятки коридоров, ветвящихся и постоянно переходящих в новые ходы. И везде была ненавязчивая тьма, яркие факелы, разбрасывающие блики на полированный камень.

Рев Хранителя долго был слышен совсем близко, наконец отдалился, а после и вовсе затих. Людей, как и энпээсов, нам почти не встречалось. Значит, я был прав, когда созвал в долину Черных скал гончих Дикой охоты и заставил всех воинов Пекла за ними охотиться.

Около получаса мы шастали во тьме Пекла, укрывались, маскировались, выжидали. Нужно было торопиться, ибо здешние правители наверняка успели запечатать все ходы-выходы и перевести стражников и Хранителей в режим поиска. А спрятаться от поиска, особенно с грамотно настроенными фильтрами, непросто даже с великолепно прокачанной маскировкой. Тем более не в людном городе, а здесь, среди пустынных коридоров.

– Привал! – объявил Бродяга хрипло.

Мы ворвались в очередной коридор, оканчивающийся покрытой пылью лестницей, с облегчением остановились. Я едва не упал, согнулся в позе туриста, еще и боком прислонившись к стене. Сердце колотилось так, будто собралось разорваться к чертовой матери! Легкие жгло, мышцы ломило, словно вместо крови туда закачали раскаленный свинец.

Ловя ртом воздух, я не сразу понял, о чем говорит предводитель хэдхантеров. Я помотал головой, подождал, пока развеется перед глазами алый туман. Прислушался. Бродяга говорил хрипло и отрывисто, будто гиена лаяла: