Война за Бакту

Стэкпол Майкл А.

Узконаправленные лучи плазмы располосовали круглый кокпит не хуже лазерных мечей. Ионные двигатели не выдержали подобного издевательства и взорвались, рассыпав по округе обломки перехватчика; часть сгорела в дефлекторном поле коррановского "крестокрыла". Впрочем, щит удалось быстро восстановить.

–  Одного вычеркиваем.

Свистун так заголосил, что Хорн просто был вынужден переключиться на частоту, которой ни разу не пользовался раньше. На панели комлинка загорелся еще один огонек.

–  Надеюсь, это была не ты, Эриси. Больно думать, что твои летные

таланты выродились.

–  Сейчас тебя должно волновать только мое умение метко стрелять, Корран.

–  Это восьмой!
– влез голос Навары.
– У меня двое сзади!

–  Седьмой - восьмому, уже в пути, держись там.

Корран заложил вираж и петлю, чтобы разобраться, в чем дело; Оурил висел возле левых стабилизаторов, как приклеенный. Две ДИшки гнались за тви'лекком, Селчу исполнял разворот невероятной кривизны, чтобы вернуться к напарнику, но в результате сумел заинтересовать собой только одного из импов. Навара резко ушел влево, потом метнулся в противоположную сторону, но "жмурик" не отставал.

Наверное, это и есть Эриси.

Перехватчик выстрелил четыре раза; первые два залпа начисто выжгли "крестокрылу" задний дефлектор, а вторые два взорвали оба левых двигателя и ударили в фюзеляж прямо за фонарем кабины. Следующим взорвался астродроид, затем раскололся сам колпак. Когда кабину заполнило пламенем, Хорн испугался самого худшего, потом увидел, как катапульта выстрелила кресло вместе с пилотом из разбитого истребителя.

–  Восьмой за бортом!
– Корран зло прищурился.
– Оурил, отгоняй от него злых ребят. А я - за Эриси. Свистун, найди мне ее частоту еще раз!

На этот раз приказы были выполнены молча.

–  Ты всегда была падка на легкие задачи, а, Эриси? Тяжелая работенка тебе не по зубам, верно?

–  Это ты, что ли, болтаешься сзади, Хорн? Один-одинешенек?

Кабина наполнилась ее хохотом.

–  А я думала, твой папочка научил тебя, как невесело умирать в одиночку!

–  А вот это не твое дело, Дларит, потому что это не я тут сейчас умру. Конец связи, - Корран переключил комлинк, обрывая разговор.
– Пошли, Свистун. Девушка нам кое-что задолжала, самое время стрясти с нее долг.

Сесть на хвост Эриси - не самое сложное дело, а вот попасть в нее… "Жмурик" вертелся, как рыба-катун на сковородке, пританцовывал, дергался. Корран отпустил его, и пока ДИшка уходила влево, зашел через петлю в лобовую атаку. Перехватчик моментально сбежал в сторону, вынудив "крестокрыл" на преследование. Эриси амнезией не страдала и помнила о тактике боя и о том, что лобовая атака для нее - чистое самоубийство.

К тому же тайферрианка пошла в отрыв. Корран запоздало сообразил, что пристрелить Эриси будет совсем не так просто, как он ожидал. Напрасны надежды на то, что она уступает ему в талантах. Перехватчик обеспечивал Эриси скоростью и маневренность, о которых Хорн мог только завистливо мечтать. И то, чего Эриси не хватало на "крестокрыле", она с лихвой получала от ДИшки. И отлично знала, как распорядиться своим преимуществом. Да и с возможностями "крестокрыла" была отлично знакома.

Хорн

ухмыльнулся. Вы летаете не против машины, вы летаете против пилота, прозвучал в памяти голос Антиллеса. Вот спасибо, командир, очень вовремя… Корран опять усмехнулся. Эриси самоуверенна, вот этим и надо воспользоваться. Двигателям хватит и восьмидесяти пяти процентов от полной мощности, пусть девушка чуть убежит вперед. Корран завалился на левый стабилизатор и начал длинную петлю, которая привела бы его обратно в общую потасовку, куда он и ворвался с явным намерением прекратить существование какого-нибудь перехватчика.

Но при этом смотрел на радар. Цифры на дальномере побежали медленнее - это Эриси сбавила ход; затем расстояние стало уменьшаться, все быстрее и быстрее. Когда оставалось километра три, Корран взял ручку управления на себя, значительно подрезав петлю, затем выжал рычаги мощности в крайнее положение.

Торопливые выстрелы Эриси без особого вреда растеклись по лобовому дефлектору. Хорн выстрелил в ответ, зацепив левую солнечную батарею перехватчика. Переворот, пике, еще один переворот, длинная петля, уносящая мимо хмурого, облачного лица Тайферры.

–  Серьезные у нее повреждение, а, Свистун?

Дроид вывел на монитор графическую схему. Получалось, что перехватчик потерял пять процентов скорости, все равно оставаясь быстрее своего противника, но уже ненамного. Маневренность тоже понизилась, хотя и не настолько, чтобы Эриси испытывала неудобства. М-да, понадобится некоторое время.

–  Девятый, это ты за Эриси гоняешься?

–  Так точно, капитан.

–  Прикончи ее побыстрее.

–  Помощь не нужна?

–  Десятый вполне справляется, но челнок вот-вот удерет. Он скоро сможет выйти на скорость прыжка, если мы не подрежем ему крылышки.

–  Понял тебя, Тикхо, считай меня в игре, - Корран посмотрел на дисплей.
– Свистун, дай расстояние до фрахтовиков, чьи торпеды настроены на мою телеметрию.

Дроид скорбно зачирикал.

–  Да все в порядке, я знаю, что они вне пределов досягаемости. Просто не хочу, чтобы они впустую тратили боезапас.

Кстати, лучше оказаться там, где чуть безопаснее. Корран отключил транспондер телеметрии (не хватало еще быть поджаренным собственным союзником), затем выставил систему наведения на торпеды. Сделав облет, он вновь нашел Эриси и направился к ней. Свистун постоянно вмешивался, подсказывая, куда стрелять. Когда рамка прицела стала красного цвета, визг астродроида достиг апогея.

Хорн нажал на гашетку, запустив сразу обе торпеды. Дларит немедленно начала маневр уклонения.

У меня есть тридцать секунд…

Хорн вновь активировал лазеры, спустил в двигатели энергию из хвостового щита. Расстояние стремительно сокращалось.

Когда торпеды догнали перехватчик, Эриси круто ушла в сторону самой большой из лун Тайферры. Снаряды проскочили точку ускользнувшей цели, затем развернулись и вновь начали преследование. Тайферрианке сложно было отказать в хладнокровии, она держала курс прямо на белую, словно кость, луну, уйдя в сторону лишь в последний миг, перед самой поверхностью.