Война

Усов Серг

Вика, находясь в Скрыте, войдя в главное здание замка по разговорам довольно быстро определилась, где ей найти свою потенциальную соратницу и пациентку. Станет ли ими Жагета, попаданка однозначно ещё не знала, поставив принятие окончательного решения по этому вопросу в зависимость от результатов своей личной беседы с герцогиней Адайской.

– И не подумал. Страшила наша после ужина в плохом настроении. Лучше завтра доложу.

Прозвище герцогини важный мужчина с мясистым носом произнёс, снизив голос до шепота и воровато

оглянувшись.

Оглядывайся — не оглядывайся, а иномирную пришелицу обычным взором не увидишь. Использовать же Поиск Жизни мужчине — а оба сановника были магами, хоть и совсем слабыми — в голову явно не приходило. Зачем?

– А она бывает когда-нибудь и в хорошем? — сыронизировал второй.

– Знаешь ведь сам, плохое настроение у неё разное. А сейчас оно совсем скверное. Ты бы видел, как она вышла из зала приёмов. Так что, лучше я подожду с докладом. Не к спеху. Ещё четверть гонга, и, если не вызовет, поеду к себе в особняк. Мой управляющий вчера из имения девку приятную прислал, а я всё никак отсюда выбраться не могу. Как герцог объявил сборы вассалов, так и эта, — последовал взгляд в конец коридора, в сторону двери, за которой, судя по двум дружинникам, стоявшим там на посту, работала Жагета, — никому покоя не даёт.

Собеседник, одетый также богато, как и "нос картошкой", хмыкнул и помотал головой.

– Лучше побыть здесь, пока Страшила, — он повторил в точности приём собеседника, понизив голос, — не угомонится и не отправится спать. А то вспомнит о мне или о тебе, а мы уже смылись из замка…

Вика улыбнулась. Нагнала герцогиня тут на всех страха.

Болтливый мэр, которому Эрна исцелила гнойник на правом предплечье, весьма подробно поведал о всех делах, происходивших в герцогстве в последнее время. Заодно, и о разгроме, который устроила молодая герцогиня местному сановному и чиновничьему бомонду.

Может поэтому на Алернии, во всяком случае, в той её части, которая была известна попаданке, и не существовало серьёзных разведывательных служб, что здесь кругом одни болтуны. Не нужно придумывать никаких хитрых схем добывания информации — знай только уши держи открытыми.

Впрочем, Вика не исключала и такой вариант, что её знания в вопросах разведки пока ещё поверхностны. Ей бы следовало как-нибудь, когда будут время и возможность, побеседовать с претором Алгисом Варом на данную тему.

Оставив герцогских сановников ожидать распоряжений герцогини или окончания её рабочего дня, Вика с помощью пространственной магии оказалась за дверью — само собой, незаметно для охранявших вход в апартаменты караульных.

В приёмной, возле стрельчатого зарешёченного окна, стояли и тихо разговаривали молодые мужчина и женщина, причём на женщине виднелся рабский ошейник, но, судя по её ухоженному виду и вполне свободному общению с собеседником, это была приближённая служанка Жагеты.

Саму герцогиню попаданка, совершив ещё один Прыжок,

застала в её кабинете за рабочим столом.

Герцогиня — на год старше Вики — и в самом деле усердно работала. Она раздражённо морщила лоб, поочерёдно смотря, то в развёрнутый пергаментный свиток, то в лежащие перед ней две навощённые доски с какими-то записями.

Незваная гостья из любопытства заглянула и туда, и туда, и увидела на пергаменте колонки с перечислением наименований всякого военного имущества, их количества и денежных сумм, а на воске — записи о количестве мешков шерсти и тюков шерстяной ткани, полученных из разных хозяйств.

Честное слово, Вика не хотела пугать увечную герцогиню, но вопрос про несоответствие дебета и кредита сам сорвался у неё с языка.

Жагета вздрогнула, повернула голову на голос, и гримаса испуга на миг исказила её лицо. Именно, что только на миг — герцогиня очень быстро тут же взяла себя в руки. Лишь неестественно напряжённая прямая спина и сжавшиеся в тонкую нить губы выдавали тревожное состояние Жагеты. А произнесённое слово — её ум и быструю сообразительность.

– Тень? — спросила она утвердительно, почти не разжимая губ.

Услышав, как легко герцогиня Адайская сложила два и два, попаданка не стала дальше скрываться, встала напротив рабочего стола и сняла с себя заклинание невидимости.

Вот тут герцогиню пробрало не по детски — явно не ожидала увидеть перед собой столь молодую девушку. Хотя Вика на её месте, наверное, тоже представляла бы магиню Тени в виде умудрёной опытом тётки.

– А ты кого ждала? — Вика улыбнулась, положила руку на спинку одного из двух стульев для посетителей, — Свет? Мрак?

– Никого, — герцогиня продолжала сидеть и говорить всё также безэмоционально, но Вику-то было не обмануть — она видела по её глазам, какое смятение сейчас испытывала Жагета, и, надо сказать, весьма впечатлилась её выдержкой, — Но дождалась тебя. Ты…, тебя прислали убить меня и моего мужа?

Вика фыркнула.

– Я тебе что — киллер? Наёмный убийца?

Мнение о герцогине Адайской у Вики сложилось с первого же взгляда очень хорошее. Выдержка и быстрая сообразительность, продемонстрированные Жагетой, не могли не вызывать уважения. Настоящая аристократка.

Как и в случае её первого знакомства с графиней Нальей, попаданку даже кольнуло некоторое чувство зависти. Правда, в этот раз, Вика завидовала доброжелательно.

Наверное, немалую роль в отношении к хозяйке замка сыграла и информация о ней, которой к настоящему моменту обладала попаданка.

– Тогда я теряюсь в догадках, что делает столь уже прославившаяся, могущественная магиня вдали от Вьежа и спасённой ею дорогой кузины Урании?

Вика подумала, что, похоже, переоценила Жагету — та оказалась достаточно растеряна и до сих пор не догадалась пригласить свою уважаемую гостью присесть.