Война

Усов Серг

– Ты с ней ещё ни о чём не говорила? — поинтересовался Флемм.

– О чём-то говорила, но не о деле. Сам понимать должен, девушке надо привыкнуть, что она красавица. Во всяком случае, не уродина. Пусть хоть немного в себя придёт.

В этот момент в кабинку прибежал Тарик. Кровь он с лица вытер, но намётаным взглядом Вика её остатки под носом увидела. Да и опухшая верхняя губа и покрасневший нос говорили сами за себя — кто-то Флеммовского раба только что ударил, но сделал это не очень умело.

– Там госпожа Барка будет на дуэли биться, — выпалил

Тарик, — С наёмницей из Фрида. Меня госпожа Миока прислала сообщить вам. Она и Барк — секунданты.

– Вот тебе и старые знакомые, — вздохнул бывший декан, — Мне сразу та компания не понравилась — приехали на наём, так езжайте в лагерь к герцогу Гертеру, а не напивайтесь в адайских кабаках целую неделю.

Вика к этому времени наконец-то почувствовала себя сытой и этим довольной. Не вьежская таверна в Белом районе, конечно, и, тем более, не московский ресторан, но есть можно.

– Я что-то пропустила? — спросила она у Флемма, — Но сначала ты, мой друг, — перевела она взгляд на раба, — Кто тебе морду расквасил?

– Да, ерунда, — улыбнулся своей приятной улыбкой Тарик, — От хозяина и сильнее влетает. Торопился к вам с известием и налетел на какого-то молодого дворянина.

Признав причину мордобития для здешних реалий уважительной, Вика кивнула и поднялась из-за стола. Рассказ Клойка — он был больше в курсе, чем магистр науки — она выслушивала уже по пути к месту дуэли, куда они всей своей дружной компанией отправились вслед за рабом Флемма.

Как оказалось, двойняшки когда-то начинали свою карьеру, устроившись в охрану караванов, перевозивших товары из Вьежа во Фрид и обратно. Тогда они и познакомились с той четвёркой фридцев, которая теперь входила в полусотню, прибывшую в Адай.

Как пояснил Клойк, вступать в войско герцога эти наёмники не собираются. Просто, скорое вступление в войну самих монархов горных королевств здесь уже ни для кого не было секретом, и отряд намерен предложить свои услуги одному из них, полагая, что при меньшей сумме контракта в королевском войске можно захватить больше трофеев.

– Только там Вентия, — пояснил Клойк, — В этой четвёрке-то.

– А-а, — протянула, Вика, — Это многое объясняет.

Посмотрев на её серьёзное выражение лица, наёмник хмыкнул и пояснил, что шесть лет назад Барка выиграла у Вентии соперничество за внимание командира их бывшего отряда.

– Он погиб в стычке с бандой Угрюмого в лесах Шевазонга, но ни Вентия, ни Барка до сих пор никак не угомонятся. Каждая их встреча заканчивается дуэлью.

Вика вздохнула про себя — уже больше полугода она находится в новом мире, а всё ещё часто испытывает аналогии со своим прошлым. Здесь не мушкетёры Дюма, тут дуэль между наёмниками велась до первой крови и ставкой были лишь принижение соперника — это даже полноценным унижением не назовёшь, в таких схватках победители часто чередовались — и сумма денег в закладе.

Когда компания Вики вышла на задний двор "Ночной птицы", где всё уже было готово к схватке, и ждали только Вику, как официального командира отряда, в котором служила Барка, выяснилось,

что величина заклада вполне приличная — пятнадцать лир.

Можно было бы на этом развлечении и не присутствовать, но раз уж ей положено по местным обычаям, то Вика сочла нужным посмотреть на результаты своего преподавательского мастерства — Клойк утверждал, что все прежние дуэли между Вентией и Баркой шли примерно на равных, чуть больше в пользу первой.

Народа во дворе уже было достаточно. Тут присутствовали не только наёмники, но и другие постояльцы — дворяне, купцы и прочие путешествующие разночинцы.

– Это ты Вика? — поинтересовался крепкий красномордый мужик с шевроном капитана наёмного отряда.

– Это ты Рагмус? — в ответ уточнила попаданка.

Имя командира Вентии Вика уже знала из услышанного рассказа. Капитан хохотнул, окинул её вмиг заблестевшими глазами, но сказать ничего не успел — Вика прошла через толпящихся вояк к своим бойцам. Должна же она дать Барке-задирке какое-нибудь напутствие перед поединком? Такая уж попаданка маманя-комбат, и сердце не прячет за спины ребят.

– Не отдыхается спокойно? — она хлопнула подчинённую по плечу.

– Извини…

– Да за что? — пожала Вика плечами, — Всё нормально. Посмотрим, чему ты у меня научилась. Да и пятнадцать лир на земле не валяются.

– Половину заклада принято тратить на угощение, — просветил попаданку Барк.

Викины люди уже привыкли к тому, что их могущественный шеф порой не знает очевидных вещей, и очень лояльно относится к любым советам и пояснениям.

– Эх, гульнём сегодня! — усмехнулась Вика, — Я правильно понимаю, что мы в числе приглашённых при любом исходе дуэли? Ну, да я в твоей сестре не сомневаюсь.

Дуэль закончилась, едва начавшись, и — как и предполагала попаданка — лёгкой и убедительной победой Барки. Труды Вики не пропали зря, мастерство её бойцов выросло на голову.

Злая и очень расстроенная поражением Вентия не стала слушать слов утешения от своих товарищей и насмешек Клойка с Миокой и Барка. Она, отдав Миоке, как главному секунданту, проигранные лиры ушла в гостиницу.

Гордая двойняшка заказала у суетившегося здесь же хозяина гостиницы накрытый стол на одиннадцать человек — семерых людей магини-целительницы, вместе с ней самой, капитана с обоими его лейтенантами и лейтенантом-магом их отряда — и бочку вина всем остальным. В половину выигрыша не уложилась — ушло на всё больше десяти лир — но Барка не жадничала.

– А ты здорово натренировала ребят, — наклонился к попаданке капитан, поглаживая бедро сидевшей с другой от него стороны Барке, которая уже сильно выпила и весьма благосклонно принимала ухаживания офицера, — Я ведь помню малышку ещё с тех пор, как мы ходили в караване. Она и близко не имела таких навыков. Сама-то ты где так научилась?

– Дядя любимый научил, — буркнула свой традиционный отмаз, бросив почему-то раздражённый взгляд на тридцатилетнюю малышку, — Ты бы не отвлекался, капитан, а то, вон, маг твой, смотрю, лучше развлекать умеет.