Вождь из сумерек - 2
Шрифт:
– Вождь, можно здесь попробовать. Но только сударь Войтик сердится будет.
– На сердитых воду возят. – Ласково успокоил его Стас и ловко скользнул за гномом.
Войтик, складываясь втрое, со скорбным вздохом нырнул в дыру и покатился вниз, обещая когда-нибудь все припомнить этому недомерку гному.
Катились в полной темноте по скользкой глине под яростный рев разгневанного разведчика.
Спуск продолжался долго. Но все хорошее когда-то кончается. Как и не хорошее.
Впереди мелькнуло неяркое узкое
– Приехали, Войтик. Не умирай раньше времени.
– А я и не собирался.
– Разве? А мне показалось…
– А ты думаешь, в мокрых штанах умирать приятно? А под штанами что? Сказать?
– Догадываемся. – Засмеялся принц, прячась за спиной обогнавшего его Веселина. – Можешь не продолжать.
– Так, вот я и мальцом с мокрой не привык ходить, а теперь уже и вовсе разучился. –Прорычал разведчик.
– Хорошо баба моя не видит, а то бы со свету сжила.
Гном уже, сопя, стоит на ногах в полный рост, поджидая их.
– Ты что, Ровин, нарочно такие дырки находишь, чтобы мне угодить?
– У Веселина спина не уже, а помалкивает.
Повеяло свежестью и прохладой. В нос ударил острый запах цветов и зеленых листьев.
– Отец мой Род! Неужели я снова встану на задние ноги? – Простонал Войтик.
– А не высоко ли мостишься с родителем? – Лукаво улыбнулся Веселин.
– В самый раз. – Войтик не склонен был шутить.
– И на чем ты сейчас ходишь? – Веселину надоело молчать. А Войтик дал хороший повод для разговора.
– Я не хожу, паренек, я ползаю, как сороконожка. Или дождевой червяк. У меня на коленях уже копыта отросли. Можно подковы вешать.
– Хотел бы я посмотреть на рыбку, которая на такого червячка клюнет. – Засмеялся эльф.
Но Войтику было не до разговоров. Всей душой он был уже там, на воле. Жег не довольным взглядом спину гнома и не терпеливо сопел.
– Ровин, ты можешь живее?
– Могу. – Гном посасывал свою трубочку, а потому был не тороплив и обстоятелен.
– Так моги веселее! На погост бегут быстрее, чем ты могешь.
Эльф добродушно улыбнулся и вступился за гнома.
– Друг мой, наш добрый гном не виноват в том, что у него в отличие от тебя, всего две ноги.
Войтик его колкости не заметил. Не разбирая дороги, он шлепал по густой, как сметана грязи к узкому лазу из пещеры.
– Другой дороги выбрать не мог? – Проворчал он.
Плюхнулся на живот и, раздвинув кусты руками, выскользнул из пещеры. Не вставая, разведчик прочно обосновался в его душе, откатился в сторону, чтобы оглядеться и сдержанным шепотом позвал.
– Чисто. Можно выходить.
Эльф с сомнением покачал головой.
– Я бы не сказал, что особенно чисто, но спорить с тобой не стану. – И нырнул следом.
Гном был хитрее.
Присел, согнулся дугой, перевернулся и боком выкатился наружу, не поймав не капли грязи.
Веселин удивленно поднял брови.
–
Заматерел парень. И без того крепкие, не по годам, плечи раздались, налились силой. На груди, как на наковальне, мечи ковать можно. А на шее, которая по толщине уже не уступала шее Войтика или Толяна, можно было бревна ломать. Из вырезов волчовки торчат могучие руки, в которых богатырский меч, кажется безобидной игрушкой.
– Веселин, дружок, не та грязь, что на ладонях.
Напрасно умное слово потратил. Веселин уже рядом с друзьями. Растянулся на земле, зарывшись в пахучую траву. Только слез умиления не хватает.
Далеко внизу дымки догорающих костров. Да еще лай голодных собак, которые в ожидании костей с солдатского стола, во множестве собрались вокруг воинского лагеря.
«Быстро управились Шорки с Толяном. Сколько же они привели с собой? Широко лагерь раскинулся».
– Подумал, выбираясь на склон горы.
«Почему ты, Слав, решил, что это наши?» - Услышал он голос принца.
«Опять подслушиваешь?»
«А ты не думай во все стороны!
– Ехидно посоветовал эльф. – Так, почему ты решил, что это обязательно наш лагерь?»
«А почему бы нет? Ты посмотри, как разбит лагерь? Железная рука Хруста. – Когда-то это называлась куренем. Сотня – круг, сотня – круг. Все сотни в круг, а в центре тысяцкий. И тысячи по кругу.… А по середине воевода. Или вождь. У местных такой организации я не видел. Все на вытянутой руке. Да, я бы сказал, что это лично товарищ Хруст. Но Хруст далеко».
– Подъем, бойцы! – решительно скомандовал он.
Но сам не спешил начать спуск вниз по склону.
Его бойцы, так до конца и не привыкшие к тому, что их вождь способен видеть из-под непроницаемой повязки, наблюдали за тем, как он медленно разглядывает открывшиеся окрестности. И команду исполнять не спешили.
– Что думаешь, Слав?
А что тут думать? Думай, не думай, а счет все равно не в нашу пользу. Узкая долина, зажатая между двумя склонами. Все заросло дурной травой и кустарником. И для полного счастья отвесные скалы! Коннице не пройти, а заросли сломают любой пеший строй. Если же принять во внимание ментальный удар и артобстрел рукотворными молниями, дело практически безнадежное.
Но отвечать не стал. Не хуже его все понимают.
– Думаю, что спускаться надо. Будем надеяться, что Ровин сумеет убедить старцев. – Нехотя ответил он и на последних словах повернулся к Ровину. – А ты что скажешь, почтенный гном?
Ровин, не суетливый и рассудительный, с ответом не спешил, занятый изучением воинского лагеря.
– Почтенный мастер. Проснись…
– Удача увеличит владения гномов. – Уклончиво ответил гном. – Но сам видишь, для нашего хирда здесь места нет. А в пещерах достаточно и двух – трех сотен наших панцирников.