Вождь из сумерек
Шрифт:
– Завтра с рассветом отправишься к Сумеречной горе. С собой возьмешь…
– Я, командир! – дернулся из строя Веселин.
– Поперед батьки не лезь! – осадил его Стас.
И сконфуженный парень, виновато опустив голову, нырнул обратно в строй.
– Дай мне Хруста, командир, – осторожно попросил Войтик. – Парень шустрый, но резон понимает.
– Хорошо. Хруст, поступаешь под начало Войтика. Веселин, так и быть, пойдешь с ними. Пойдете конными. Если все будет хорошо, лошадей оставим там. Похоже, из волков я здесь один. Не пропадут, –
– Все понял, командир! – бодро отозвался Войтик.
– Свободны. Подготовку проверю сам.
Все трое метнулись из строя, но властный голос Стаса вернул их на место.
– Войтик! – Детина-повар словно на стену наткнулся. Замер на полушаге и круто повернулся через левое плечо. – Только наблюдать. Понял?
Войтик поскучнел, но в спор, как это ожидал воевода, вступать не стал.
Стас повернулся к волхву.
– Сумерки трое суток назад зашевелились. Сначала, как мне показалось, двинулись на кремник, но через сутки отступили. Воевода – человек привычный, а мне любопытно: с чего бы им гулять?
Волхв повернулся к Серду, но тот в ответ на его вопросительный взгляд пожал плечами.
– Леха! – Подождал, когда подойдет напарник, и уже другим, дружеским тоном сказал: – Возьмешь десяток и отправишься к тому лесу, где мы встретили…
– Я помню, командир, – кивнул головой Леха.
– Скроешься за опушкой. Костров не жечь. Наблюдать… А впрочем, рук тебе вязать не собираюсь. Принимай решение сам. Только очертя голову не лезь. Пойдете пешими. В полной выкладке. Я подберу вас по дороге.
Поймал на себе тоскливый взгляд Груздня. Рядом такие же глаза Толяна. Сдружились. Или, как говорит Толян, скорефанились.
– Груздень! Твоему десятку задачу поставлю перед заходом солнца. Времени понапрасну не теряй. Час на сборы, потом короткий отдых. Все! Время пошло! Толян, не смотри на меня так. Ты пойдешь с Грузднем, – проводил друзей, осчастливленных особым доверием, и повернулся к воеводе: – Все ли так, воевода?
– Вот видишь, волхв? Сначала начальствует, а потом выходит, что это я как бы распорядился.
– А разве что-то не так? – удивился Пивень. – По-моему, лучше и ты бы не распорядился.
Стас в который раз поразился ловкости волхва и его умению сглаживать острые углы.
– Только одного не объявил ты, Волк.
Стас удивленно поднял брови.
– Я иду с тобой. И не морщи нос. Думаешь, что тебе одному любопытно посмотреть на Сумеречные земли? Не спорь. Я хоть и простецкий с виду мужик, но прекословия не люблю. И кроме добрых кулаков, за спиной еще кое-что имею. – И, увидев помрачневшее лицо Стаса, успокоил: – Не думай о худом. Не от князя, сам по себе пойду простым воем, командир. Из-под начала не выйду, и мешать не буду.
– Трудно тебе будет, Пивень. Я этих ребят много дней к походу готовил.
– Как-нибудь! Не пропаду. Не сумею, вернусь в кремник.
«Вот не было печали! – чертыхнулся
– А ты что скажешь, воевода?
– А что я могу сказать? Волхв есть волхв. Сам себе голова. Ему и конязь не всякий раз перечит, – ответил воевода, так и не отошедший от обиды, и злорадно улыбнулся.
«Ну, погоди же! Попляшешь ты у меня, лежень толстобрюхий!», – подумал Стас и, словно упустив что-то из виду, сказал:
– Да, воевода. Чуть не забыл. Груздень твой кремник брать будет. Так, что ты подготовься. У мужика судьба решается. Возьмет кремник – с собой возьму, а нет… На нет и суда нет! Так, что ты уж будь готов. – И подлил масла в огонь: – Груздень воин серьезный и решительный. К тому же кое-чему научился.
Воевода от удивления открыл рот и, так и забыв его закрыть, с непостижимой для него скоростью ринулся вглубь крепости.
– Куда это он? Груздень-то еще здесь.
Пивень помрачнел и озабоченно закрутил головой.
– Впрямь будет, как сказал? – острый колючий взгляд волхва запрыгал по лицу Стаса.
– Что кремник не возьмет? – сделав вид, что не понял вопроса, ответил Стас. – Не думаю. Возьмет! Парень перспективный, мозг не засорен… послушен. Иначе меч сниму. В сторожах будет век вековать.
– Зачем?
– А как мне проверить, хорошо ли он мою науку усвоил? А здесь интерес обоюдный. И воевода себя проверит, и я на своих ребят посмотрю. Или я плохо придумал?
– Не знаю, – искренне ответил Пивень. – Но думаю, что воевода Серд будет недоволен.
– А ему-то за что на меня обижаться? Ребята из других десятков тоже многому научились. Кто не ленив да любопытен. А в остальном? Вольному воля… У него – сотня бойцов, а с Грузднем всего десяток. А пустит его воевода в кремник, наука наперед будет. На ошибках, как у нас говорят, учатся.
– Рисковый ты парень, Волк.
– Какой есть. Ты мне тоже понравился, брат Пивень. А теперь прости, мне надо проверить, как ребята к выходу готовятся.
– Если позволишь, командир, я с тобой пойду. Мне ведь тоже надо готовиться…
Задолго до рассвета три отряда покинули кремник.
Глава 9
Следующий день прошел незаметно. Потом еще день. И еще один. Груздень бросал в его сторону взгляды. Но Стас словно не замечал их. И только к вечеру второго дня, отвечая на немой взгляд десятника, неприметно кивнул головой. И десяток ускользнул из крепости так, что не только воевода, даже дозорные не заметили. Он пропадал на плацу и усиленно гонял оставшиеся в крепости десятки его полусотни. Справедливости ради сказать, в этом вовсе не было никакой необходимости. Десятники прекрасно запомнили нехитрую науку муштры и, как бы сказал Толян, оттягивались по полной программе. А еще бы он сказал на своем шикарном языке, что привычка хуже поноса. Вот, следуя этой пакостной привычке, он и околачивался на плацу.