Вождь
Шрифт:
На некотором удалении от пусковой установки охотники уже раскладывали на земле извлеченные из тюков ракеты. Внешний вид ракет больше походил на какие-то фейерверки-переростки, чем на настоящее боевое оружие. Сева прекрасно знал, что такие ракеты имеют серьезные недостатки, главными из которых были низкая точность и сравнительно слабая мощность взрыва. Тем не менее, это было довольно серьезное оружие, только оно требовало грамотного применения.
Собираясь использовать ракеты, Всеволод вовсе не рассчитывал, что их взрывы перебьют весь гарнизон форта. Более того, учитывая низкую точность ракет, совсем немалую территорию форта
Из дерева были сделаны стены форта и все строения, а через всю территорию форта тянулись многочисленные деревянные дорожки. В разных местах за стенами хранились необходимые для продолжения строительства материалы: бревна и доски, бочки со смолой и тюки пакли. Рядом со всеми жилыми строениями под навесами хранились дрова, а неподалеку от конюшен хранилось сено.
Так что особая точность для ракет была совсем не нужна - при пожаре весь форт становился одной большой огненной ловушкой, спастись из которой гарнизон мог только покинув форт. Вот только у студента были большие сомнения в том, что обитатели форта в полной мере осознают грозившую им опасность, ведь последнее применение подобных ракет против укреплений у американской армии было в далеком 1846 году, во время войны с Мексикой.
Естественно, что с возгоранием в одном-единственном месте солдаты могли бы справиться без особого труда. Но в том случае, если бы подобных мест возгорания возникло уже несколько десятков, предотвратить большой пожар становилось невозможно.
Особых переживаний о том, что вместе с фортом сгорит и большая часть находящихся в нем трофеев, Всеволод не испытывал. Уничтожение пастухов и отряда Нельсона Девиса уже принесло Большим Енотам хорошие трофеи в виде захваченных лошадей и оружия.
После того как первые ракеты были уложены в трубы-направляющие, Всеволод взглянул на часы. До конца установленного им срока оставалось всего пять минут.
– Ну что же. Скоро я посмотрю, как хорошо горит этот курятник, - произнес вслух студент.
Однако одновременно с этими словами раздался визгливо звучавший звук сигнальной трубы - под белым флагом гарнизон форта покидал укрепления. Запланированное студентом зрелище пожара в курятнике откладывалось.
Глава 5.
Озвучивая на переговорах свой ультиматум, Всеволод никак не рассчитывал на то, что гарнизон форта действительно решит капитулировать. Он ожидал вполне закономерного отказа, получив который мог показательно сжечь форт. Хотя после этого Сева намеревался отпустить выживших после пожара солдат. Свидетельства живых очевидцев должны были помочь ему в формировании вполне определенной репутации в глазах противника.
Но все эти планы оказались перечеркнуты неожиданной сдачей гарнизона. Теперь Всеволоду необходимо было что-то делать с доставшимся ему фортом и целой толпой пленных, которых он обещал оставить в живых, причем времени на какие-то долгие размышления у него не было, принимать решения
После того как студент удостоверился, что солдаты действительно намереваются сдаться, он первым делом решил поинтересоваться у уже знакомого ему по переговорам первого лейтенанта о причинах такого решения.
– Благодаря вашим действиям я остался единственным офицером в форте. Дик Гордон поехал вместе с капитаном Девисом, и об их печальной судьбе не трудно догадаться. И судя по наличию у вас большого запаса ракет, подобная участь постигла и отряд капитана Фонера?
– произнес офицер, которого звали Томас Кирни, вопросительно взглянув на собеседника.
– Отряды капитана Фонера и капитана Девиса были полностью уничтожены, - подтвердил его догадку Всеволод.
– Как я понимаю, решение пришлось принимать именно вам. Но почему вы решили капитулировать?
– Капитан Фонер перед отправкой экспедиции очень часто говорил, как с помощью ракет выжжет гнездо мятежных дикарей. При этом он обычно цитировал из своей любимой книги "Иудейская война" Флавия. И когда я услышал сегодня эту же фразу, то увидел в ней волю Провидения. Судьбы солдат были в моих руках, и я принял решение сдать форт.
Всеволод не стал говорить Томасу Кирни, что все это последствия самой обычной шутки, так как совпадение получилось действительно впечатляющим. Вместо этого он постарался по возможности успокоить офицера:
– Некоторое время вам и вашим солдатом придется побыть в плену у Больших Енотов. Хотя я не готов сейчас сказать, насколько долго. Жизни пленных ничего не грозит. Естественно, при отсутствии враждебных действий с их стороны.
Томас Кирни поспешил заверить, что ни от него самого, ни от других пленных неприятностей ждать не стоит. Но Всеволод не полагался на одни только слова. Он решил максимально загрузить пленных солдат, чтобы у них оставалось как можно меньше времени на всякие неправильные мысли. Для начала пленные должны были заняться похоронами убитых: рытьем могил и сколачиванием гробов. По расчетам студента, этой работы им должно было хватить до самого вечера. Сам же он вместе со всеми не занятыми в охране пленных охотниками занялся осмотром захваченного форта.
Количество доставшегося Большим Енотам имущества оказалось очень велико. В качестве трофеев они получили две с половиной сотни ружей, две бронзовых пушки на полевом лафете и довольно много боеприпасов. Также в форте хранились большие запасы продовольствия и различного снаряжения. Немалой ценностью для племени были также найденные строительные инструменты и скобяные материалы. Кроме того, в казне форта было взято семь с половиной тысяч долларов золотом и серебром, а среди личных вещей солдат и офицеров собрано еще девять тысяч долларов, по большей части также в виде монет.
Сидя в доме коменданта форта, Всеволод занимался тем, что составлял список всего найденного имущества. Однако такое большое количество ценных трофеев совсем не добавило Всеволоду радости. У него попросту не было возможности для вывоза всего этого имущества, но при этом полностью отсутствовало желание что-либо оставлять. От этих не совсем приятных раздумий его довольно знакомый голос.
– А неплохо живут капитаны в американской армии.
– Очень неплохо. И кормежка у них отличная, - произнес Сева, поворачиваясь лицом к Серому Еноту.
– Однако тебя довольно долго не было.