Возмездие
Шрифт:
— Значит, дойти они не должны. Перебросить все войска с северного направления на восточное. Паровики, пушки – все туда. Броненосец пусть займется обстрелом южной колонны с безопасного расстояния. С парой лодок стражи справятся и без нашего вмешательства. — Я прикрыл глаза, осматривая город через летящего под самыми тучами ворона. – Огонь не та стихия, с которой привыкли бороться моряки. Двенадцать часов у нас будет.
Дварфы сами загнали себя в ловушку. Да, тысяча паровиков – это очень много. Я ни разу не видел подобной армии, максимум – сто. Но и сражений подобных сегодняшнему не было уже больше тысячи лет. Пробить толстую стальную броню
Нужен новый вариант. Простой, действенный и желательно не требующий массовых человеческих жертв. Вот только в голову как на зло ничего полезного не шло. Водой ту область не затопить. Мины мы уже взорвали, собрав приличный урожай врагов. Теоретически можно валить их стенными скорпионами и баллистами -- по одному. Много же уйдет времени, да и противники ждать не будут. Использование огнеметов теоретически может помочь, но не против танков. И даже мои заклятья не смогут уничтожить такую толпу.
– Нам понадобится помощь. – Решился я. – Придется собрать всех магов Крови, которые успели пройти обучающий курс. С выносливостью не меньше отличной.
– Зачем? – не понимая, спросила Малуша. – Кровяные иглы прекрасно работают против воина без доспехов, а паровому рыцарю они не нанесут совершенно никакого вреда!
– Этим заклятьем, безусловно. Но я и не собираюсь его применять. Пусть свезут все бочки с кровью на восточную стену. – Я вновь уселся на трон. Голова болеть не перестала, но появившийся план действий позволил отстраниться от этой проблемы. У меня, наконец, была идея достаточно безумная и действенная, чтобы сработать. Тысяча врагов? Что ж, у меня есть, чем ответить!
Аватар вздрогнул от моего присутствия, и я взял на себя полный контроль. Это последний, дальше придется участвовать в боях лично. А учитывая противников, это станет не самым приятным мероприятием. Гром выстрелов сотрясал стальные ворота пятого круга обороны. Обстреливающие со стены врагов лучники на секунду высовывались и, выпустив очередную стрелу, тут же прятались обратно. Весьма уместная предосторожность, ведь любого зазевавшегося тут же находила крупная револьверная пуля.
Дварфийские паровые доспехи были оснащены по последнему слову техники. Браслетные барабаны, выдвижные щиты, странного вида трубки для дыхания. Секционная броня и закрытые защитными ранцами паровые котлы. Многие усовершенствования я видел впервые, даже у адмирала такого не было. Но и владельцы все были как на подбор. Низкорослые, коренастые и чернобородые. Элита Города Мастеров.
Паровые доспехи подошли почти вплотную – до стены осталось не больше трехсот метров. За ними, в полукилометре от нас, медленно ползли танки. Целой колонной. Непередаваемая мощь стальных гигантов, помноженная на количество. Пусть стены они и не пробьют, но, если мой план не удастся, их ничто уже не остановит до самой крепости.
По моему приказу последняя рота марионеток стаскивала бочки с кровью на стену. Маги как совсем зеленые юнцы, так и опытные воины, только открывшие свой дар, сидели у подножия, разминая вены. Даже если у меня все выйдет, грамм двести сегодня потеряет каждый из них. Может даже до полулитра дойдет. Но на этот случай рядом стоят лекари.
– Мы никого не потеряем. – Скорее сам себе, чем окружающим, сказал я. – Мне нужны два самых сильных и выносливых мага с отличной предрасположенностью.
– Все что угодно, ваше императорское величество. – Прорычал, склоняясь морф. – Главное отомстить этим тварям за воеводу!
– О, с этих проблем не будет. Вскрывайте крышки, опустите ладони в жидкость. – Говоря это, я взял их за шеи так, чтобы был прямо контакт. Задуманное требовало не просто Связи. Передать такое, конечно, возможно, но при малейшей ошибке последствия будут непредсказуемы. – Остальным повторять за нами.
Медленно, но максимально надежно, я начал испарять кровь в бочках. Вернее, это делали двое морфов, но я полностью контролировал процесс. Простой приказ, транслируемый остальным находящимся здесь магам, не вызывал никаких проблем. Образование кровавого тумана. Связь красной эссенции, позволяющая преобразовывать разогретую жидкость в мельчайшие пары.
Сотни литров крови преобразовались в кровавое облако, движущееся на противника. Но паровые доспехи не дрогнули. Они лишь усерднее стреляли по кромке стены в надежде задеть одного из магов. Они не боялись тумана из игл. Не боялись и леса кровавых шипов. Они искренне считали, что доспехи могли защитить от любой из этих угроз. И в принципе они были совершенно правы. За тем лишь исключением, что план заключался совершенно не в этом.
Несколько раз мне хотелось выругаться, когда ветер сдувал облако, и приходилось начинать с половины дороги, но в конечном счете туман опустился на несколько сотен паровых доспехов, обстреливающих стену. В идеале это оружие нужно было применять, только когда все войска противника окажутся внутри тумана, но у нас на это не оставалось ни времени, ни ресурсов.
– Бегите! Врассыпную! – донесся до меня едва различимый отчаянный крик.
Я сумел заметить своего старого преподавателя, у которого и научился этому фокусу – Хаширо Жонгбора. Мастера магии Крови. О, он был чертовски прав, им и в самом деле нужно было бежать, немедленно! Тогда, возможно, спаслось больше половины. Но дварфы подчинялись только одному командиру – Длоину Рыжему, и двоевластие сыграло с ними злую шутку.
«Окисление!» – скомандовал я, активируя заранее прописанное сложное заклятье и обрывая контакты с абсолютным числом магов. Если двое под моим личным контролем еще могли справиться с грядущим отравлением, то большая часть новичков просто не успеет применить очищение до того, как отравит сама себя.
Из прозрачно розового туман резко стал багровым, а потом и оранжевым. Уплотнился, а затем начал концентрироваться на стальных доспехах имперцев. Понадобилось больше минуты, но, когда Хаширо добежал до поля боя, ему оставалось только отдернуть руку, чтобы не обжечься появляющейся кислотой. Процесс шел в два этапа. В первый – концентрация, вытягивание кислорода из воздуха, создание сложной структуры алхимической связи. А второй – реакция.
Казалось, что ничего не произошло. На броне оставались только неглубокие ямочки, совершенно не влияющие на общую прочность доспехов. Но это только на первый взгляд. Туман проник везде. Внутрь рыцарской капсулы, в механизмы, воздухозаборник, суставы доспеха и, самое важное, в поршневые группы. И так подвергающиеся при каждом движении огромному износу крохотные поршни оказались разъедены изнутри.