Возмездие
Шрифт:
Но Джо в этот момент волнуют совсем другие мысли, потому что она спрашивает:
– Вы помирились?
– Да, – коротко отвечает Джаред.
– Наконец-то, – с облегчением вздыхает она, а потом оглядывается по сторонам, словно ищет что-то или кого-то. – А где он?
Такое ощущение, будто Джо ждала, что Джексон неожиданно появится в помещении.
– Далеко отсюда. Там, куда мне больше нет хода.
С шумом выдыхаю. Этого еще не хватало. Выходит, от Джареда будет мало пользы, и нам придется убираться отсюда самостоятельно. Да что ж такое-то?
– Что это вообще за место? –
– Стоп, – тормозит ее Джаред. – Давай по порядку. Начнем с того, что военные всегда были в курсе того, что здесь поселились люди. Это произошло вскоре после вторжения. Мы предложили им эвакуироваться в более безопасное место, они отказались. Но мы продолжили приглядывать за ними, изредка оказывая посильную помощь. Доставляли еду, одежду, медикаменты. Они просто выживали, не доставляя нам никаких проблем, а мы старались держать их на виду, ведь любой человек является потенциальным носителем. Или объектом охоты. – Джаред делает короткую паузу, давая нам время осознать сказанное, потом продолжает. – По второму вопросу. Когда я сбежал из лаборатории, меня ожидаемо захотели вернуть в клетку. Военные объявили меня не только дезертиром, но и тем, кто несет потенциальную угрозу для человечества, ведь ученые провели недостаточно опытов, чтобы доказать обратное.
– Чушь собачья! – гневно перебиваю я. – Мы такие же, как все!
Джаред одаривает меня снисходительным взглядом, а Джо выглядит еще более напряженной.
– Это знаешь ты, я и все остальные, но некоторым на это наплевать, – прохладно произносит Джаред. – Если какой-то человек, имеющий докторскую степень, решает совершить научный прорыв, он не будет размениваться на чью-то жизнь.
– Как военные допустили это? – все еще не в силах поверить в то, что он говорит, спрашиваю я. – Ты ведь один из них!
– У меня есть несколько предположений, но все они не имеют никакого значения прямо сейчас. Джексон и мама пытались добиться свидания со мной, учеными, руководителем лаборатории и базы, но каждый раз натыкались на стены. Ответом им служила одна и та же отговорка. С капитаном Купером все в порядке, но пока вы не можете с ним увидеться. С тем же успехом меня могли просто убить.
– Боже, Джаред, как же ты сбежал? – спрашивает Джо дрожащим голосом.
Джаред переводит взгляд на стену у меня за спиной, но когда он заговаривает, я понимаю, что он вряд ли видит хоть один предмет в этой комнате.
– Джексон подключил наших сослуживцев. Вместе мы прошли горячую точку, парни не отказали в помощи. Сам он во время моего побега находился у портала, так что на него не легло никаких подозрений. Оставалось только решить, что мне делать дальше. Сунуться в город, как и на одну из баз я не мог. Поэтому Джексон решил использовать это место, тем более в последние пару месяцев военным стало не до него. У них и без того было море проблем.
Джаред замолкает, а я вновь осматриваю его "маскировку", а это не что иное, как она, – линзы в контейнере на столе и татуировка, как у Джексона.
– Что произошло дальше? – тихим голосом спрашивает Джо.
На секунду наши с Джаредом взгляды пересекаются.
– Джексон пришел договориться с тогдашним Главным, но тот не захотел идти на контакт. Он заявил, что не будет помогать военным, раз они отвернулись от них. Между ними произошла стычка, в ходе которой Главный погиб. Джексон убил его. В итоге он должен был занять его место или умереть.
Не сдерживаюсь и фыркаю.
– Что за Средневековые методы?
Джаред одаривает меня тяжелым взглядом.
– Хочешь ты это признавать или нет, но мир изменился. И эти люди несколько месяцев жили по его новым законам. Естественно, они не захотели ничего менять. У Джексона не было выбора, и он стал их Главным.
Мы с Джо вновь переглядываемся.
– Так вот зачем татуировка и линзы? – озвучиваю свою догадку. – Ты выдаешь себя за Джексона?
Джаред кивает.
– Строго говоря, Джексон был Главным всего несколько дней. Я сменил его так, что никто этого не заметил.
– А как же глаза? – спрашиваю я, потому что вижу нестыковку. – Никого не смутило, что у тебя они карие, а не голубые как у Джексона?
Джаред молчит, вглядываясь в мое лицо, затем отвечает:
– Дьюк подсказал Джексону идею с линзами и подменой. С голубыми глазами брата видело всего несколько человек.
– Вы их подкупили? – спрашивает Джо.
Джаред едва заметно напрягает плечи, а по его красноречивому взгляду я понимаю, что никто никого не подкупал. Наверняка их пришлось убрать. Холодок пробегает по спине, когда я понимаю, что мир действительно меняется в самую худшую сторону. Всем плевать на человеческие жизни, люди готовы на все, лишь бы поиметь свою выгоду. И братья Купер оказались ничем не лучше. Но кто я такая, чтобы их судить?
– Да, – легко лжет Джаред, чтобы успокоить сестру.
Смотрю на него, обдумывая все, что он рассказал. Ясно одно. Джаред не может покинуть эти места. Теперь это его дом. Да и куда ему идти? Он беглец, которого наверняка до сих пор разыскивают военные. А это значит, что нам с Джо придется разбираться самостоятельно. Но я все еще рассчитываю хоть на какую-то помощь.
– У тебя есть способ связаться с Джексоном? – спрашиваю я.
Он качает головой.
– Здесь – нет. Взрыв уничтожил практически все вокруг. Часть тоннелей завалило. Ближайшая точка связи в Хартфорде. Это соседний город. Взрывная волна разрушила только его часть, остальная осталась более-менее невредимой. Но соваться туда – безумие. Город кишит монстрами. Кроме того, из портала появились другие твари. Насколько они опасны, мы пока не установили.
Значит, самки уже здесь. Если они получат достаточное количество сердец, вскоре у них появится потомство, которое либо останется здесь, чтобы захватить как можно больше новых носителей, либо придут матки, если еще не сделали этого, чтобы открыть новые порталы в какие-нибудь другие миры.
Потираю виски, от физического и эмоционального утомления, а также обилия информации голова болит все сильнее.
– Выбора нет, нам придется отправиться в Хартфорд, – устало произношу я, глядя на Джареда. – Задерживаться здесь равно самоубийству. Ты поможешь?