Возмездие
Шрифт:
Второй оруженосец — Джозо Крук, шестнадцати кругов жизни. Моим пажам: Вито Онагосту — тринадцать, Данко Мормагону — одиннадцать. По меркам Земли, пацаны — пацанами.
Здесь же оруженосцам зачастую приходится звенеть мечами плечом к плечу со мной. Правда, я стараюсь максимально минимизировать такие ситуации, когда подвергаю своих подопечных смертельной опасности.
* * *
Позади осталась столица моего баронства, где я отдал подробные распоряжения на
Скрылись из глаз прибрежные поселения моего феода по реке Варне. Миновали окрестности бурно развивающегося Шамбле. Одного из трех городов Аристи, а может и четырех, так как Оряхово уже вполне тянет на небольшой город.
Шамбле — крупнейший речной порт баронства, имеющий действующие корабельные верфи. Через город проходит Восточный торговый тракт, поэтому я развил Шамбле как логистический центр своего феода, который соединяет в себе функции оптово-распределительного и транзитно-перевалочного узла.
Уже несколько часов, как мы прошли Вранск, сделав там короткую остановку лишь для того, чтобы нанести визит графу Филипу тер Вранск. Он уже давно занял место умершего от старости отца, Бранимира тер Вранск.
Хоть и не хотелось посещать замок местного графа, но в подобном случае визит вежливости — это обязательное мероприятие. Приём нам оказали неожиданно холодный. И Филип, и его жена Хильда, чуть ли не рычали на нас с Бранкой, с трудом удерживая себя в дозволенных этикетом рамках.
Конечно, на моём веку у баронства Аристи никогда не было дружеских отношений с Вранским графством, но сейчас-то в чём причина? Уже несколько кругов жизни между нами нет неразрешённых вопросов.
Нигде наши интересы не пересекаются. Успехи в экономике? Да, граф Бранимир никогда не был хорошим управленцем в сфере экономики, а у его сына все обстоит еще хуже. Филип — тот ещё дятел, но при чем здесь я?
Аристийские товары нигде не создают конкуренцию вранским товарам просто потому, что Вранское графство ничего, кроме продовольствия, на внешний рынок не поставляет.
Но на этой «делянке» всем места хватает. Султанат Махаратш и Царство Лаомин закупает продовольствие в огромных количествах. Купят всё, сколько ни предложи.
Так, что, просто зависть? Банальная зависть к более успешному соседу? Или есть еще какая-то причина, о которой мы не догадываемся? Ладно, пока никакой угрозы себе, моей семье и моим владениям я не вижу.
И для этого графа будет лучше, если так будет и впредь. Пока все конфликты, что возникали между нами, заканчивались в мою пользу. Надеюсь, Филипу хватит ума делать правильные выводы из уроков нашей общей истории. Хотя… кого и когда история чему-то учила?
В каюте сидеть скучно и мы с женой поднялись на шканцы*, единственную надстройку, сделанную на корме нашего чердачного струга. Это место одновременно является крышей двух, разделенных тонкой стенкой, кают и открытым мостиком для шкипера и кормщика.
* — Шканцы —
На парусном судне очень мало места. На любом. Всегда. И у нас палуба буквально забита людьми: абордажники, наша с женой свита, гвардейцы, сидящие сейчас на веслах матросы.
На условно безопасных участках реки я дал команду подменять гребцов абордажниками, гвардейцами, за исключением их командира — Мабона Кедрика, и даже своими оруженосцами. Им этот опыт будет полезен.
Моим пажам, в силу малого возраста, пока ещё рановато на банку садиться. Это оруженосцы вполне сформировавшиеся, крепкие парни, а пажи, по большому счёту, ещё дети. Их телам еще надо подрасти и окрепнуть.
Но мы с Бранкой постарались хоть в какой-то степени оградить себя от толпы. Встали рядышком, опершись о фальшборт и рассматривая медленно проплывающий мимо нас берег Варны.
Место неплохое. Пусть шканцы по площади и невелики, но здесь, кроме нас двоих, находится только шкипер и крепко держащий румпель кормщик. Если негромко беседовать, то нас и слышно не будет.
А propos, как говорят нанайские рыбаки, румпели как часть рулевого устройства остались у меня только на стругах. Выполняя моё техническое задание, аристийские корабелы разработали рулевое устройство со штурвалом.
К сожалению, пришлось поделиться секретом с борейскими мастерами. Не бесплатно, конечно. Заработал я на этом изобретении здорово, но, если бы был выбор, то никому этот секрет бы не выдавал. Кто будет лишать себя стратегического преимущества по доброй воле?
Однако, пришлось. На моих верфях в Шамбле и Аристи, где строят суда классов «река» и «река-море», мы делаем только струги. Пусть и большие, с хорошими мореходными качествами.
Я имею ввиду самые крупные из производимых моими мастерами судов. Естественно, кроме стругов строится множество разнообразной мелочи, вроде шлюпов и т.п.
Когги, суда чисто «морского» класса, по-прежнему приходится покупать у корабелов Бореи. Пока, у себя в баронстве, на коггах мы только ремонт можем производить. Но эта проблема скоро должна быть решена.
В Аристи начато создание новой корабельной верфи, которая будет предназначена для строительства исключительно морских судов. Сначала коггов, а затем, быть может, и что-то неведомое для Этерры из опыта земного кораблестроения.
Но это всё — пока лишь мои мечты. К сожалению, я очень отдаленно представляю, как надо строить те же каравеллы, клиперы и фрегаты. Очень-очень отдаленно. Эх, а хочется… М-да…
В Борее мы не только когги закупаем, но и экипажами их частично укомплектовываем. Людской ресурс в моем баронстве по-прежнему остается наиглавнейшим дефицитом. Кстати, воинов тоже приходится «на стороне» искать.