Возвращение Черного Отряда. Суровые времена. Тьма
Шрифт:
– Что ты лопочешь?
– Нож истребил больше пяти тысяч суеверных олухов, пытавшихся его покарать за преступления против веры.
Нож был весьма суров по отношению к храмам и жрецам, когда мог себе это позволить.
Такое отношение к религии – одна из важных причин его бегства. Он нажил уйму заклятых врагов в лице таглиосского жречества еще до того, как рассорился со Стариком. Весь благочестивый люд счел его выпадение из фавора благословением Небес.
Я понимал: втайне жрецы только и ждут, когда
– Пять тысяч?
– Может, и больше. Может, и все семь.
– И они действовали на свой страх и риск? Как это могло произойти?
Ни правящей фамилии, ни нам не нравилось, что большие группы вооруженных людей шатаются по округе и борются со злом, считая лишним ставить нас в известность.
– Вон! Все – вон! Вернетесь через два часа.
Оставшись в одиночестве, Госпожа пробормотала:
– Чертов Костоправ… – И сгребла со стола магические принадлежности. – Совсем из ума выжил.
Я уже знал, что в путешествиях с Копченым нужно очень сильно сосредоточиваться. Когда уходишь в себя, время несется мимо.
Фрагменты происходившего со мной поступали беспорядочно, и я уже отчаялся сложить их в единую картину.
Осознание этого и вызванный осознанием ужас вернули меня в настоящее, на то место, откуда я наблюдал, когда нечаянно отвлекся. Казалось, прошло несколько часов.
Но Госпожа все так же ворчала насчет Старика:
– Что на него нашло? Как мог он поверить этим чертовым слухам?
Госпожа изволила гневаться. С помощью какого-то волшебного шара она взглянула на далекое поле завершившейся битвы, и результаты резни рассердили ее еще больше.
– Проклятый глупец!
Это было крупнейшее поражение таглиосской армии со времен Дежагора.
Из потайного ящика стола она достала кусок черной ткани. Я удивился, даром что внимательно прочел ее том Анналов. Это был шелковый румел высокой ступени посвящения.
Она занялась упражнениями со смертоносным платком.
Возможно, это помогало ей успокоиться. Расстраивалась она и оттого, что ей чего-то недоставало. Прежде рядом был Капитан…
Это всего лишь намек тебе, дамочка, подумал я. В следующий раз он вообще всех изничтожит.
Платок в ее руках так и мелькал. Здорово получается. Интересно, есть здесь какая-нибудь связь с Киной?
Может, именно возможность такой связи и пугала Костоправа?
Не просто же так они зовутся обманниками…
Успокоившись, Госпожа послала за своими штабистами. Как только те собрались, она сказала:
– После битвы остались выжившие. Некоторые все еще там, хоронят погибших. Изловите-ка мне парочку.
53
Ни Костоправ, ни Одноглазый так и не пришли в потайную палату. Даже Радиша не возвращалась пытать пленника. И разбудить меня было некому.
Вернулся
Желудок даже не урчал – ревом ревел. Но булыжники матушки Готы кончились.
Душила успел снова сбросить холстину. Он смотрел на меня злющими глазами – похоже, занимался тут чем-то предосудительным.
Я пригляделся: оказывается, ему удалось высвободить одну руку.
– Плохой мальчишка.
Я сделал долгий глоток из кувшина и снова привязал пленника. Стоит ли вновь рискнуть и поискать дорогу в этом лабиринте, чтобы добраться до убийственной стряпни матушки Готы? Или остаться и еще поглядеть мир глазами Копченого, пока не явится помощь?
– Воды…
– Ну уж нет, брат. Пока не скажешь, что готовят твои приятели…
В животе снова заурчало.
Душила не отвечал. Хоть его тело и ослабло, воля осталась тверда. Словно кто-то, несмотря на мое присутствие, приходил его подкармливать.
Однако час уже поздний. Может, матушка Гота завалилась спать и поесть мне даст Сари? Она готовит не так, будто мстит смертельным врагам.
Подойдя к дверям, я остановился, раздумывая. Можно ли отыскать дорогу? Скажем, отпечатки ног на пыльном полу… Не получится – темно. В этой части дворца ходят редко, в коридорах не зажигают шандалов или факелов. Единственный источник света – лампа в палате за моей спиной. Разве что дождаться утра, когда солнечный свет проникнет сквозь щели в крыше и немногочисленные окна.
Я оглянулся на лампу. Горела она долго, и некому было долить масла. Прежде чем что-то предпринимать, следует заправить ее…
Откуда-то издалека, обогнув сотню углов и миновав сотню гулких залов, донесся лязг. Меня, несмотря на таглиосскую влажную жару, пробрал холод.
– Воды…
– Заткнись.
Я отыскал бутыль со светильным маслом и, напрягая слух, заправил лампу. Лязг не повторялся.
Снова накрывать душилу не понадобилось. Взглянув на него, я обнаружил, что смертельно бледная физиономия растянута в ухмылке.
В ухмылке смерти.
Расплескав масло, я рванул прочь из палаты.
И снова заблудился. Почти сразу.
54
Заблудиться во дворце – вовсе не повод для паники. Хотя разочарование было сильным.
Вы можете решить, что мои действия и мысли были небезупречны с точки зрения здравого смысла. Верно; я и сам так считаю.
Первое правило: не сворачивай в коридоры пыльнее того, по которому топаешь. Второе: категорически запрети себе попытки срезать путь там, где это вроде бы возможно. Двинув напрямик, не придешь, куда тебе нужно.