Возвращение эпохи драконов
Шрифт:
Заммира вздохнула и пожала плечами. Она увидела, как из лесу вышел Ивар со связанным оленем на плечах.
— Ух, ты! У нас сегодня праздник, — восхитился лучник. — Сам поймал?
— Нет, олень сам на плечи взобрался. Забирай меня на обед, говорит, — сказал, улыбаясь, охотник и, подойдя, опустил тушу на землю. — Как успехи?
— Смешно, — подойдя к оленю и потрогав животное, сказал Раберик. — Твои успехи, поверь мне, превзошли все ожидания.
— Но как? — удивилась Заммира. — Олени быстрые животные, насколько я знаю.
— Я ставлю ловушки и жду.
— Умно, — согласился Раберик.
— А чтобы зверь не
— Так вот почему я тогда потеряла сознание, — улыбнулась Заммира.
Охотник кивнул и, взвалив оленя на плечи, пошел вправо. Девушка последовала за ним.
— Так вот как ты вышла за него замуж?! — рассуждал лучник, обгоняя сначала девушку, а потом охотника. — Значит, предложения руки и сердца уже не актуальны. Поставил ловушку, поймал — вот тебе и жена. Она еще первое время без сознания лежит, вообще удобно.
— Замолчи, — процедила девушка.
— Пусть болтает, ему от этого, наверное, легче становится, — равнодушно сказал Ивар. — Но хочу предупредить: если не угомонишься — обеда не получишь.
— Грязный шантаж, — возмутился Раберик, но, посмотрев на серьезное лицо Ивара, добавил: — Молчу.
Они достигли того места, где раньше находился мост. Старик осматривал растения, что росли неподалеку, а мальчик бегал за бабочками. Здесь их было множество. Начиная с маленьких белых с простыми серыми узорами и заканчивая огромными, размером с ладонь, а то и больше, разнообразных расцветок. Одна была красная с голубыми и синими овалами и с острыми, завернутыми верхними крыльями, другая — желтая с белыми и оранжевыми полосками, с округлыми крыльями. Бабочки кружили в дивном хороводе над распустившимися цветами и не хотели улетать с поляны. Одни садились, другие взлетали, третьи парили над цветами, прельщенные нежным нектаром. Каждый раз все они вздымались в небо, когда Халан пробегал по поляне, но через какое-то время снова возвращались. Это повторялось снова и снова, пока мальчику не надоело шалить и он не сел на траву.
— Забавляешься? — произнес охотник, пройдя мимо Халана и, бросив добычу на землю, обратился к старику. — Что делать будем?
Стерок оторвался от изучения соцветий и, осмотрев оленя, сказал:
— Давайте все обсудим за обедом.
Пятеро путников шли по сосновому лесу, направляясь к эльфийской границе. Это решение приняли после долгого обсуждения и голосования. Старик и охотник высказались за долгий путь. Заммира, Халан и лучник проголосовали за короткий путь. Девушка хотела поскорее попасть к Маруне и избавиться от дневника. Халан объяснить свой выбор не смог, просто пожал плечами, но менять мнение не собирался. Раберик же хотел побыстрее сбросить ношу, которую по неосторожности взял на себя.
Стерок был недоволен выбором пути, но ничего не мог поделать. Он ведь сам предложил голосование, думая, что большинство выберут безопасный проход. Но старик ошибся и теперь мрачный плелся сзади, с опаской озираясь по сторонам. Впереди всех шел проводник — Раберик, что-то напевая себе под нос. Вторым вприпрыжку двигался Халан, за ним — охотник. Предпоследней следовала девушка.
— Заммира, — позвал старик. Та обернулась и пошла медленнее, чтобы поравняться со стариком. — Я хотел с тобой поговорить.
— Да, Стерок.
— Этот Халан странный. Не могу
— Почему? Обычный мальчик.
— Обычные мальчики играют дома, а не лазают по лесам с чужими людьми, — заметил Стерок, посматривая на идущего впереди мальчика.
— Он сирота. Ты же сам согласился его взять. Как только найдем подходящую семью, сразу оставим Халана там, — успокаивала старика Заммира.
— Этот мальчик непонятный. Первое время все выспрашивал, а потом резко замолчал. И почему Халан проголосовал за короткий путь? А еще он боится воды, причем как-то неестественно. Там, на берегу, даже близко не подошел к воде. И пьет он странно, чтобы никто не видел.
— Послушай, Стерок, — девушка остановилась и преградила старику дорогу. — До вчерашней ночи я тоже думала, что ты странный и считала тебя придурком. Может, и у Халана есть основания быть таким.
Сказав это, Заммира резко повернулась и быстрым шагом продолжила путь. Старик был так ошарашен честным признанием, что не сразу пришел в себя.
— Да, девочка быстро взрослеет, — пробормотал он и проследовал за остальными.
Через какое-то время путники оказались на опушке леса, которая находилась на возвышенности. Благодаря этому были видны как на ладони далекие эльфийские леса, тянущиеся по всей западной границе земель Руны. Потерянный лес состоял в основном из хвойных деревьев, только иногда там встречались раскидистые клены и мощные дубы, и то редко и, в основном, на хорошо освещенной территории. Эльфийский же — был полной его противоположностью. Здесь, на широкой низкой долине, виднелись лишь высокие и стройные тополя и осины. Деревья были такими же грациозными и гибкими, как эльфы, поражающие всех своим превосходством.
— Может, вернемся? — предложил старик, рассматривая долину.
— Назад? — протянул Раберик, указывая вдаль. — Ты шутишь? Даже и не думай! Только вперед. Уже через час другой вы будете на краю леса.
— Если нас заметят… — не унимался Стерок. — Это все странно и как-то неестественно. Я говорю тебе, не стоит…
— Что с ним? — удивился Раберик, наблюдая, как старик бурчит что-то себе под нос и машет руками.
— Привыкнешь, — улыбнулся мальчик.
— И не собираюсь… — проговорил лучник и покосился на Стерока, отстегивая фляжку с водой от пояса.
— Хватит, Стерок, — перебил охотник, подойдя ближе к старику. — Ты перегибаешь палку. Ты прекрасно знаешь, что эльфы не трогают путников, пока они не зайдут на их территорию. Нам нечего бояться. Мы спокойно пройдем по границе.
Ивар похлопал по плечу лекаря, пытаясь успокоить встревоженного Стерока.
— Ну, ладно, хватит разговоров, пора в путь, — проговорил Раберик, указывая на большой каменистый вал, разделяющий Потерянный лес и территорию эльфов. Конусообразная насыпь достигала несколько ярдов в высоту.
— Ты так хорошо знаешь эти места. Долго живешь в Потерянном лесу? — спросила девушка, последовавшая второй за лучником.
— Долго. Иногда, кажется, что вечность, — с улыбкой произнес Раберик.
— И что вынудило тебя прийти сюда? — попыталась снова вытянуть на разговор лучника Заммира.
— То, что я сделал. Но я не хочу об этом говорить, — откликнулся лучник, ступая первым на каменистую насыпь и, повернувшись к девушке, добавил: — Это позор на всю мою жизнь…
— Ты говоришь правду?