Возвращение эпохи драконов
Шрифт:
— Эй, вы! — раздался позади голос охотника. — Что творите?
Раберик обернул и тут же получил удар справа. Ивар, подбежав, стащил лучника с эльфа и отошел с ним на несколько шагов.
— Ты что делаешь? — удивленно спросил охотник, показывая рукой на поднимающегося с травы Луриана.
— Он не хотел за тобой идти, — вытирая кровь с лица, объяснил лучник. — И где, твою мать, ты лазил?
— Долго рассказывать, — отрезал Ивар и, подойдя к эльфу, поинтересовался: — Как ты?
— Нормально, — произнес эльф, отряхиваясь. И, достав платок, вытер кровь у носа.
— Держи, — охотник протянул лук Луриану. — Мы не туда пошли, нас обманули. Тролли с пленниками движутся в другом направлении, на юг.
— А ты говорил, что люди невнимательные! — с ухмылкой сказал
— Я заметил это, когда возвращался. Я направился в ту сторону, куда ушла Заммира, и обнаружил след. Двинулся по отпечаткам и увидел соединение группы. Следы глубокие, как будто тролли несли что-то тяжелое. Они ведут дальше. Вернулся и заметил, что в одном месте следы стерты. И как я раньше не заметил, — сказал охотник, натягивая сапоги.
— Тролли мастерски умеют скрывать и запутать преследователей, — проговорил эльф, одевая накидку.
— Значит, на юг, — радостно произнес лучник, поднимая лук с травы и направляясь в путь.
За ним последовали эльф и охотник. Скоро они увидели подтверждение слов Ивара — глубокие следы троллей, ведущие к приграничным пещерам.
— Как мы нападем? — спросил лучник, присаживаясь на корточки рядом с Иваром.
— Думаю, ты и Луриан обстреляете их издалека… — предложил тот.
— Не получится, — сказал эльф, подходя к мужчинам поближе. — Тролли выставляют караул и высылают патрули, чтобы никто не мог и на милю подойти.
Эльф увидел примятую траву в нескольких ярдах. Охотник, заметив это, последовал за ним.
— Они делали привал, — проговорил Ивар, рассматривая следы троллей. Мужчина присел и обнаружил на земле отпечаток человеческой руки. — Мы идем правильно.
— Но нужно торопиться, чтобы до темноты догнать троллей, — проговорил эльф. — Ночью они выставляют двойной караул, к ним трудней подобраться.
— Тогда не будем медлить, — с улыбкой произнес Раберик.
Лес закончился. Путники шли по широким лугам крайних земель Руны. До приграничных пещер оставалось уже немного. Троллей все еще не было видно. Эльф все время оглядывался и казался встревоженным.
— Ничего не понимаю, — протянул эльф, рассматривая следы. — Мы должны уже были наткнуться на патрульного, отпечатки совсем свежие. Они проходили здесь меньше десяти минут назад.
Трое мужчин стали медленно продвигаться вперед. Но никого не было. Вокруг царила тишина, как будто лес замер в ожидании чего-то страшного. Луриан остановился и внимательно всмотрелся вдаль. Солнце уже село. День отступил, отдавая мир во власть ночи.
— Что там? — тихо спросил охотник.
— Кажется, мы опоздали, — произнес эльф, смело направился вперед, не дожидаясь остальных.
Ивар последовал за эльфом и, подойдя ближе, заметил черный выжженный круг. По нему в хаотичном порядке валялись тела троллей, вернее то, что от них осталось. Трудно верилось, что в этих черных угольках когда-то теплилась жизнь. Охотник замер при виде такого зрелища. А затем стал искать среди них человеческие останки. Но как ни присматривался Ивар, он находил лишь обгорелых троллей. Охотник, лучник и эльф ходили по обгорелому кругу. Иногда подымали глаза и осматривались, все еще не веря, что такое могло произойти. Казалось, вот-вот из ниоткуда выскочат тролли и нападут.
Вдруг эльф насторожился и рванул в сторону, охотник последовал за ним. В нескольких ярдах от круга в траве лежал Стерок. Ивар подскочил к старику и опустился рядом с ним на колени. Ивар осмотрел тело, на нем не было повреждений, но и признаков жизни тоже.
— Нет! — крикнул Ивар, дергая старика за плечи.
Охотнику очень хотелось, чтобы Стерок просто спал, но все было кончено…
Марика записывала в дневник последние страницы своей жизни: «…здесь я обрела долгожданную свободу и уверенность, что могу чего-то достигнуть в этом мире. Сделать то, что никто еще не совершал, чтобы через долгие годы и даже тысячелетия говорили о содеянном. Вчера я разбила целое войско, даже не приближаясь к нему. Это сделал кулон, который я нашла возле погребальных пещер. Я все думала, зачем спрятали такое красивое украшение,
Девушка закрыла дневник и посмотрела на заходящее солнце. Как прекрасен закат! Только во время захода солнца можно увидеть такие сочетания цветов. Марика, как обычно, сидела на дереве, дававшем обзор на окружающую территорию. С высоты она могла намного дольше любоваться золотистым солнцем, так быстро покидающим небо. Длинные прощальные лучи проходили сквозь деревья, окрашивая листья и все окружающее в желтый цвет.
Марика мечтательно смотрела на закат и понимала, что обманывает сама себя. Она опять врет матери, чтобы не беспокоить ее своими тревогами и грустью. Марика на самом деле была несчастна. Она добилась того, чего желала всем сердцем, но это не принесло удовлетворения. Девушка скучала по дому. Каждый раз, засыпая, она ловила себя на мысли, что хочет увидеть мать перед сном и пожелать ей спокойной ночи. Как она там? Думает ли о своей капризной и непослушной дочери, которая сбежала из дома во время помолвки и больше не появлялась. Марика не отправила матери ни одного письма, отчего чувствовала глубокую вину. Она боялась, родители найдут ее и заставят вернуться. А девушке этого не хотелось тогда, она бы все вынесла, только бы не выходить замуж. Юной Марике брак казался проклятьем на всю жизнь. Она хотела другой судьбы. Не задумываясь о том, что ждет ее завтра, беглянка села на лошадь и поскакала настречу приключениям. Марика знала, что девушке опасно путешествовать одной, поэтому переоделась мужчиной. Проезжая мимо маленькой деревни, Марика случайно наткнулась на дозорный отряд, в который требовался воин. Так и началась карьера Дукира Сонрана. Такое имя она себе выбрала.
Прошел не один год, пока Марика стала командиром. Однажды, перед сражением, у погребальных пещер, она сидела на дереве и размышляла о тактике боя. Девушка заметила легкое свечение в кустах, которое было не от заходящего солнца. Девушке стало любопытно, она слезла с дерева и подошла ближе. Марика наклонилась и увидела за кустом скелет человека, скорее всего, мужской. Точно нельзя было сказать, практически вся одежда на нем истлела за долгое время, что он здесь находился. Под скелетом что-то лежало. Марика была не из пугливых, она спокойно отодвинула останки в сторону и взяла в руки полупрозрачную коробочку. Именно от нее исходил загадочный свет. Марика открыла ее и увидела красивый кулон. Он имел форму перевернутого меча с резной рукоятью, на лезвие которого было нанизано сердце, орган был изготовлен настолько тщательно, что казалось, еще секунда и сердце, содрогаясь, сделает последний удар. С сердца вверх текла кровь, образуя на острие лезвия алую каплю, в которой было отверстие для цепочки.
Марика взяла кулон и подняла на уровне глаз. Девушка так засмотрелась тонкой и изысканной работой, что не заметила, как сзади подкрался волк. Она обернулась слишком поздно, когда зверь уже прыгнул на нее. Все произошло так быстро, что девушке все показалось сном. Сердце на кулоне забилось. В одно мгновение что-то убило волка, превратив животное в густой белый туман. Марика застыла, наблюдая, как туман рассеивается от дуновения ветра в разные стороны.
Девушка как сегодня помнила тот день. При одной мысли, у Марики пробежали мурашки по всему телу. Она хотела забыть обо всем, что связано с кулоном, и о том, что произошло после. Только теперь, после победы на Дивном поле, девушка поняла, почему на кулоне лежали человеческие останки. Эта вещь должна исчезнуть, никто не должен знать, где она находится. Марика не знала, как уничтожить кулон, но придумала, где его спрятать. Девушка была уверена, что в погребальных пещерах мертвых никто искать не осмелится. «Где нашла, туда и верну», — подумала Марика.