Возвращение приграничного воина
Шрифт:
Как она могла рассказать то, что не рассказывала еще никому? Как она могла объяснить, что пыталась любить Джонни Брансона, но тело ее продолжало сражаться с Вилли Сторвиком?
Он снова остановился у очага и требовательно посмотрел на нее, уперевшись кулаками в бедра.
На его лице медленно проступило прозрение.
— Однажды я спросил тебя, что случилось в тот день помимо смерти твоего отца. Ничего, ответила ты. Ты солгала?
Она сглотнула, не в силах ответить. Он ничего не знает наверняка, только
Она позволила глазам блуждать по его лицу, озарявшему радостью ее дни. Она хотела насладиться им еще раз, запечатлеть в памяти его взлохмаченные волосы, серо-голубые глаза, еще раз полюбоваться его руками, которые так ласково обнимали ее и давали отпор всем, кто ей угрожал.
— Да. В тот день случилось еще кое-что. — С каждым словом она теряла мужество, но продолжала неотрывно смотреть на него, словно хотела застать момент, когда он перестанет ее любить.
Его гнев моментально растаял. Он опустил руки. Быстро подошел к ней и привлек к себе, защищая и обольщая одновременно.
— Скажи мне, — настойчиво проговорил он. — Что именно?
В ее горле встал ком. Она открыла рот.
— Он…
Слова не шли с языка.
Она тряхнула головой.
Выпрямив руки, он отодвинул ее от себя, чтобы посмотреть ей в лицо, и по его взгляду она поняла, что можно не продолжать.
Что он догадался.
Взяв ее лицо в ладони, он заставил ее посмотреть себе в глаза.
— Скажи. Ты можешь мне доверять.
— Доверять тебе? — Вот они, слова, которые освободили ее.
Уперевшись локтями ему в грудь, она отвела его руки в стороны и шагнула к стене. Но оказалась в ловушке. Как было все это время. Всякий раз, когда она пыталась убежать, она упиралась в стену.
Но она ужедоверяла ему больше, чем кому бы то ни было. Более того, рядом с ним она начала доверять себе.
Она поддалась искушению быть рядом с ним. С человеком, который не знал и не догадывался о ее прошлом. Обманывала себя, веря, что так может продолжаться вечно. Ездила верхом с ним бок о бок. Строила грандиозные планы о мести и мечтала о том, что будет после.
И в ее мечтах был Джонни Брансон, потому что она надеялась, верила, молилась о том, что однажды сможет стать близка с ним по-настоящему, как ни с кем иным.
Что однажды она перестанет быть одинока.
Глупые мечты. Она ведь знала, что после той ночи никогда не сможет жить как обычная женщина. Что ж, она обманывала себя достаточно долго. Пора вырвать из груди сердце. Отбросить надежды. И признаться ему, пусть даже он начнет ее сторониться и уедет.
Она не могла заставить себя смотреть на него. Отвернулась и подошла к окну.
— Каждую ночь я молю бога, — заговорила она, глядя на запад, где по долинам гулял Вилли Сторвик, — чтобы он
Она глубоко вздохнула и, не удержавшись, в последний раз посмотрела в его исполненное любви лицо.
— И я должна убить его, — сказала она, — потому что он меня изнасиловал.
Глава 16.
Его пронзила ярость. Раскаленная добела ненависть. А затем — черная, ледяная решимость.
Осторожный вельможа, слуга короля, который ратовал за закон и порядок — все эти стороны его натуры перестали существовать. На их место заступил Брансон, готовый убивать врага за его преступления.
Не ради семьи. Ради нее.
Вилли Сторвик умрет.
Он давно должен был догадаться, он был обязан распознать правду. Раньше в его желании привлечь Вилли к суду не было ничего личного. Он просто хотел убрать Кейт с дороги и избавить брата от трудного выбора. Было неважно, приговорят Вилли к смерти или нет. Это была обычная сделка. Средство для достижения цели.
Но теперь никто и ничто не помешает ему убить этого человека.
Даже король.
— Я скажу остальным. Мы выедем сегодня, немедленно. Мы найдем его, и плевать, где он прячется. Он не доживет до рассвета.
Вместо благодарности ее глаза наполнились ужасом.
— Нет. Не надо! Не говори никому.
Он замер на полпути к двери.
— Почему? Мы отомстим за тебя. Ты не должна нести этот груз в одиночку.
Она схватила его за руку с силой, которая напомнила о том, что она может держать меч.
— Нет. Прошу тебя. Никто не должен об этом знать. Не говори им. — Перед ним предстала новая Кейт. Уже не суровая и несгибаемая, и не та, что немела от страха. Эта Кейт была охвачена отчаянием, она умоляла его. — Я бы никогда не открылась тебе, не будь я уверена, что ты сохранишь мою тайну.
Он погладил ее по волосам, невольно проникаясь ее истинно женским волнением.
— Не беспокойся. Я буду осторожен.
Она чуть ли не отшвырнула его от себя.
— Да не о твоей шкуре я беспокоюсь! — Она закусила губу, и он не понял, насколько искренне она говорила.
— Тогда о чем? — Все его мышцы, все нервы были напряжены до предела. Он не мог думать ни о чем другом, кроме расправы над Вилли.
— Как ты не понимаешь? Если они узнают, что он… что меня… — Она закрыла глаза, не в силах опять выговорить это слово, потом уставилась на огонь в очаге. — Да они даже не поверят мне.
Куда делась прежняя Кейт, которая была готова выйти против целой армии?
— Почему?
Их глаза встретились. Наконец-то он узрел ее без брони. Настоящую, ранимую Кейт.