Возвращение Узурпатора 2

Савич Илья Игоревич

В прошлый раз на меня смотрели с презрением, пока я шёл к трону главы рода. Видели только нашкодившего мальчишку, которого стоит наказать.

Розгами, например. Как желал того Владислав.

Но сейчас я ступал с гордо поднятой головой. Бояре, старейшины, главы семей молча наблюдали за мной, но никто теперь не смел смотреть свысока, помня о моих заслугах.

Времени прошло не так уж много, но изменилось почти всё.

Я освоился с новой магией, и теперь лишь вопрос времени, когда я смогу достичь в ней вершин.

Узнал

своих потомков. Мой род, который скатился до самых низов, но всё же способен сражаться и возвыситься над всеми остальными.

Выяснил, что же случилось в тот день, когда закончилось противостояние с демонами. И прервалось моё правление.

И что самое главное — теперь я понимаю, как вернуть моё положение, могущество и что для этого нужно делать.

— Лют Бастрак, — пробасил Владимир, глядя на меня исподлобья, — ты пробрался в мой дом. Проник в сокровищницу рода, словно грязный вор. Воров, согласно Правде, требуется казнить.

Раздался взволнованный вздох. Елену допустили присутствовать на оглашении приговора, хотя только представить можно, чего её это стоило.

На этот раз стоять в трёх шагах от главы мне не позволили, поэтому я мог краем глаза видеть хмурые лица Браслава и Ратислава. Сочувствие в их взглядах было даже приятно наблюдать, ведь с ними сложились неплохие отношения.

Чего не скажешь о Владиславе и Игоре. Первый с ухмылкой на лице сверлил меня злобным взглядом, а второй…

Кажется, он был чем-то недоволен. Возможно, хотел сам привести приговор в исполнение, но вряд ли ему окажут такую честь.

— Но твои недавние заслуги заставили старейшин смягчиться, — недовольно рыкнул Владимир.

Даже глава рода не может идти против этого самого рода. Он наверняка хотел покончить со мной раз и навсегда, чтобы избавиться от угрозы в виде потенциального претендента на своё место. Но это, видимо, не получилось.

— Поэтому в наказание ты будешь изгнан. Из рода. И из Стариграда. Нелидовы тебе более не родня. Ты больше не Лют Бастрак. Отныне ты просто Лют. Безродный.

Повисло тяжёлое молчание. Все ждали моей реакции. Быть может, думали, что я начну молить, паду в ноги Владимиру или хотя бы изображу страх. Ведь стать изгоем не многим лучше смерти.

Смерть — это быстро. И без мучений как правило. Но быть изгнанным — значит лишиться защиты. Стать жертвой, которой ни на кого нельзя положиться, кроме себя. А это чаще приводит к смерти. Только не сразу. И не обязательно без мучений.

Однако я воспринял новость спокойно. Такого решения, собственно, и ждал. Поэтому лишь спросил:

— Сколько дней у меня есть, прежде чем уйти?

Владимир стиснул зубы. Нелегко это углядеть, но от желваков слегка зашевелилась борода. Видно, его злило моё спокойствие.

— Три дня. Чтобы зажило клеймо.

Я кивнул.

За полторы тысячи лет правила не поменялись. Изгоев помечали клеймом на предплечье, чтобы не просто было скрыть свой проступок.

Елена

глухо всхлипнула, но не решилась выступить против. И хорошо. Это всё равно не помогло бы.

— Тогда давайте не будем тянуть, — ухмыльнулся я.

Чем снова заставил Владимира злиться.

?-?----??----?-?

— Не понимаю, Лют. Неужели оно того стоило?

Алексей шагал поникший. До сих пор не мог поверить, что всё так обернулось. Остальные от меня шарахались, как от прокажённого, но друг не стал им уподобляться. Не только он, конечно, хотел поддержать. Елену и Аню Браслав чуть ли не силой отправил домой, чтобы не натворили проблем.

— Стоило.

Несмотря на ситуацию, настроение у меня поднялось. А на лице сияла задорная улыбка. Ожог на правой руке побаливал, но ничего страшного — скоро заживёт. Тем более, что Елена перед уходом обработала рану лечебной мазью и наложила повязку.

— Почему?! — Алексей встал передо мной, заставив остановиться. — Скажи, зачем ты это сделал? Всё же было хорошо! Мы скоро укрепим силы, у нас появился союзник, с которым не страшны Елизаровы, тебя сам князь отметил! Ещё немного и…

— Всё не так, дружище.

Алексей тяжело дышал, пытаясь бороться с гневом. Он злился. На меня.

— Так объясни мне.

Мимо прошли люди. Они обогнули нас подальше, перешёптываясь и бросая косые взгляды.

— Дело не в том, кто наш союзник, и какие у нас есть преимущества. Если вести стадо на убой, неважно, с кем оно дружит и на каком поле пасётся.

На лице Алексея сверкнул испуг. Кажется, он понимал, к чему я веду, и невольно отпрянул.

— Ч-что ты имеешь в виду?

Я сделал шаг вперёд.

— Пока во главе рода Владимир, нашему роду не суждено возвыситься.

Теперь мой друг откровенно боялся. Он нервно сглотнул и смотрел, не моргая.

— Дело не в Елизаровых. Они просто пожирают слабого. До которого могут дотянуться. Такова жизнь — чтобы один жил, другой должен погибнуть.

Алексей сделал ещё один шаг назад, а я снова шагнул ближе, продолжая:

— И не в Злобиных. Не стоит надеяться на их доброту. Она тут ни причём. Ярополк хочет что-то заполучить. И лучше нам узнать, что именно раньше, чем он это получит. Когда союзник кратно сильнее, это не союзник, а покровитель и хозяин. Плата за такую защиту может быть куда дороже боярской дочки.

Алексей сжал кулаки. Теперь он снова злился, и уже не на меня. Хотя сам, наверное, думал иначе.

— Что изменится, если продолжим долбиться о стену? Даже если немного окрепнем, разве что с теми же Елизаровыми сможем бороться, и только. Но тебя это устроит? Хочешь бегать под покровом ночи к своей любимой, прячась от стражи и собак, пока её не выдадут замуж? Таков твой план?

Подул лёгкий ветер, который принёс запах сена из ближайшего двора. Я продолжал улыбаться, потому что он начал понимать. Это хорошо.