Возвращение Узурпатора 2

Савич Илья Игоревич

Надеюсь, мне не придётся тащить с собой какой-нибудь тяжёлый постамент или булыжник размером с меня самого. А то Жива могла и такую подлянку оставить. Что придётся тащить Исток Живы по примеру кристалла Стрига, я догадался сразу. Оставалось только надеяться на благоразумие богини.

Но сначала надо отыскать Странника. У него был Исток огненного бога Сварга. И, надеюсь, он не оставил своего послания, как это сделал Стриг.

Сварг был… сварливым богом. Темпераментным, так сказать. С ним было непросто договориться, да и вообще

он не отличался общительностью и дружелюбием. И ко мне он относился не слишком доброжелательно. Хотя должен признать, печати взрыва, которые уже не раз спасали наши шкуры, — это подарок.

Правда, услышал я их не во время беседы и не за кубком пива, а когда раздражённый бог швырялся в меня своей стихией. Зато запомнил я их отменно…

— Не появлялся тут пару лет назад человек невысокого роста, с белоснежной кожей и чёрными волосами, убранными в косы? Скорее всего, у него очень яркие голубые глаза, как небо в ясный день. И северный говор.

Примерно с таким запросом я подходил к купцам, которые торговали всякой всячиной, к тавернщикам, уличным артистам, да к каждому, кто по роду деятельности мог встретиться с прибывшим с Юга северянином. Всё же народ Анны редко появлялся в чужих землях и отличался даже от варгийцев или асванов. Наверняка кто-нибудь, да вспомнил бы.

Большинство отмахивались, некоторые мотали головой, мол, не видали. Парочка пыталась обмануть и требовала плату наперёд. Но когда я их прижимал, признавались, что они — наглые бесчестные обманщики.

Но больше времени я потратил на тех, кто обманывать не собирался. Они искренне хотели помочь и указывали на знакомых, подходящих под описание. Правда, со слухом у них явно было что-то не так.

Один важный по виду горожанин отправил меня к своему соседу брюнету. Собственно, тёмные волосы — единственное, что сходилось с моим запросом. Они даже не были длинными, чтобы в косы собирать!

Другой отправил к очень похожему человеку. Там были и косы, и белоснежная кожа, и даже голубые глаза. Только вот это была девушка.

И каждый раз я тратил на такие наводки кучу сил и нервов. Поэтому, когда добродушная на вид женщина с корзинкой в руке обратилась ко мне тихим мягким голосом, я уже и не надеялся на удачу.

— Слышала, вы искали человека с Севера?

Я поднял голову, прищурился. Лицо у женщины было простоватое, но миловидное. От улыбки потеплело. Но затем она и вовсе покорила меня, угостив горячим пирожком из своей корзинки.

— Спасибо! — обрадовался я. — Да, северянин. Но не из Велизара, а ещё севернее. Косы, глаза небесно…

— Голубые, — подхватила женщина. — И белоснежная кожа. Да, я слышала. Зачем он вам? Вы знакомы?

Она присела рядом на скамейку возле дорожки. Я решил передохнуть под тенью дерева в небольшом саду.

Как же ответить, чтоб не спугнуть?

Кажется, придумал.

— Нет, мы раньше не встречались. Но у нас есть одна общая знакомая. Родом с тех мест, откуда он сам пришёл.

И общее дело, которое она нам оставила.

Женщина задумалась. Улыбка вдруг выровнялась, тёплый взгляд стал изучающим и отозвался прохладой.

— И что вы хотите от него? — с подозрением в голосе спросила она.

— Узнать, как далеко он продвинулся. И помочь. Ну, или самому продолжить дело, если он решил от него отступиться.

Были у меня кое-какие мысли насчёт этой женщины. И я постарался их учесть в своём ответе.

Женщина вдруг вскочила, хмыкнула и огрызнулась:

— Не знаю такого. И в городе его никто не видел. Лучше вам поискать в другом месте.

И пошла прочь, яростно топая сапожками.

Мда, пирожки у неё получаются куда лучше, чем ложь.

Я сделал вид, что увлечён как раз пирожком. Он был вкусный, с пышным тестом и нежной начинкой из рубленого мяса, лука и каких-то овощей… Да кому я вру? Я и правда был увлечён трапезой и старался растянуть удовольствие, что было непросто. Жрать хотелось неимоверно.

Поэтому я отправился следом не сразу, а когда женщина скрылась за дальним поворотом, предварительно глянув, не сдвинулся ли я с места.

Было бы куда проще изображать, что я занят, оставь она хотя бы пару пирожков. Слюна до сих пор текла. А ещё я понял одну очень важную штуку в подтверждение своей догадки.

Женщина точно знала рецепт северных пирожков. Такие в здешних краях не делали. По крайней мере, в моё время. Конечно, они были не прям точь-в-точь те, что я пробовал, когда Анна загоралась желанием меня накормить. Надо сказать, это случалось нечасто. Но пирожки этой женщины напомнили мне о редких счастливых моментах прошлого. И окончательно убедили, что северянина она знает довольно близко.

Так и оказалось.

Женщина вошла в небольшую хижину в отдалённом районе Традбурга. Хотя нет, не такая уж и небольшая эта хижина. Само здание-то неприметное, но задний двор за высоким забором довольно оказался довольно просторным. И явно отражал тоску хозяина по далёкой Родине.

В одном углу стоял ряд вкопанных в землю столбов с резными узорами. Похожие я видел в той деревне, где жила Анна. Общего у них было только то, что и там, и там торчали столбы, и на них были узоры. Но всё же я без труда понял, откуда они появились. А рядом сушилась лодка. Как раз для ходьбы по здешним каналам, но тоже с явным северным уклоном.

В общем, я попал куда надо.

— Ты что здесь делаешь?! — завопила знакомая мне уже барышня.

Ей, наверное, не понравилось, что я сидел на воротах и осматривал двор. Ну, да. Согласен. Не очень красиво получилось.

— Пирожки вкусные! — улыбнулся я. — Захотелось ещё. Продашь?

— Или прочь!

В меня полетело полено, но уклониться не составило труда. Я спрыгнул возле хозяйки под ругань случайного прохожего, по которому полено-таки попало. Снова увернулся, но теперь от размашистого удара.