Возвращение
Шрифт:
— Нееет! — с какой-то безвыходностью выкрикнула я, но смогла все-таки взять себя в руки. — Мне платье нужно выбрать. Вы же не лишите меня радости, о которой мечтают все невесты.
— Конечно. Я уже об этом подумал. Скоро прибудет товарная карета с нужными нам мелочами… Среди всего будут и платья.
— Платья? — повторила я дрогнувшим голосом.
— Да, несколько. Сможете выбрать то, что понравится, — усмехнулся он.
— А если ничего не понравится? — упорствовала я.
— Я надеюсь, мой выбор придется Вам по вкусу, — мягко ответил злодей.
Я же только сжала кулаки и силилась придумать новые аргументы для возражения. Однако ничего обнадеживающего в голову, вмиг ставшую пустой, не лезло. Что-то
Казалось, что атмосфера в столовой смягчилась и гости смогли, наконец, без зазрения совести и получив скандальное развлечение, приступить к самозабвенному поглощению завтрака. Мне же кусок в горло не лез. Промокнув рот салфеткой, я поблагодарила Мэри и выскользнула из зала. Надеюсь, пока все слишком увлечены едой, меня никто не заметил. Тиран, забери его лесные духи, даже порозовел в конце нашего разговора и решительно набросился на омлет. Тем лучше, у меня есть время.
Я быстро пересекла холл и, добравшись до лестницы, свернула в незаметный коридорчик, дошла до маленькой лестницы и без раздумий дернула ручку двери. Дверь, к сожалению, оказалась закрытой. Этого следовало ожидать. Задача серьезно усложнилась. Как раздобыть ключ, который, верно, хранится в комнате Ратмира? Либо набраться наглости и войти в тот момент, когда в комнате кто-то будет. Но… разве добропорядочные люди творят приличные дела по ночам, когда все спят беспробудным сном? Что я буду делать, столкнувшись нос к носу с неизвестным непотребством, о котором-то и подумать страшно? Второй вариант отпадал, поэтому появилось больше поводов прогуляться по карнизу до соседней комнаты. Впрочем, может, дверь в комнату он оставляет открытой и не надо ничего выдумывать?
С такими размышлениями я добрела до своей комнаты. Кловес, умница, все сделал правильно, аккуратно сложив пакетики в моей комнате как ценную научную находку, что являлось абсолютной истиной! А комнату я, к слову, не закрывала. Слава небесам, что каким-то чудесным образом мне посчастливилось захватить с собой в глушь увеличительный прибор — один из основных инструментов в своих лабораторных исследованиях.
В пакетики я успела насобирать образцы почвы, мхов, коры, и некоторых листочков, а также клочок неопознанной шерсти. Я достала кусочек мха и с пристрастием уставилась на него через лупу. С виду ничем не примечателен, крупнее, чем обычно. Внимательно всмотрелась сквозь увеличительный прибор и удивленно ойкнула. В зеленой подложке правильными круговыми линиями и завивающимися спиралями ютились маленькие желтоватые цветочки, образуя красивый узор. Невооруженным взглядом они казались точками и терялись в зелени. Конечно, подобная информация могла мало заинтересовать неискушенного науками человека. Но для меня была крайне важна — ведь каждый естествоиспытатель знает, что мхи никогда не имеют цветов, поскольку цветок — это орган растений, занимающих более высокое положение в развитии. Что же это значит? Наши теории неверны? Или в этом месте уникальным образом развивается флора и фауна?
Обязательно покажу данный экземпляр моему профессору. Интересно, что он на это скажет? Я решила рассмотреть лист, который с таким трудом добывала, заставив пыхтеть несчастного Кловеса, и потерпев позорное падение в траву. Не зря мы мучились, заставив тирана негодовать и покрываться красными пятнами еле сдерживаемого гнева! Когда я глянула на листок сквозь увеличительное стекло — ахнула. Самые маленькие прожилки не разветвлялись елочкой, как у обычных листьев. А образовали сложные причудливые узоры, подобные крошечным снежинкам, застывшим внутри
Сердце воодушевленно забилось, предвкушая революционные научные открытия. Загнать бы в этот лес группу ученых и все разведать! Надо настаивать, чтобы деспот выделил мне собственный кусок леса, и я сразу приглашу группу исследователей из Изыскария! Это будет прорыв! Все люди узнают о существовании новой флоры, а может и фауны! Правда, что-то мне подсказывало, что жених такому прорыву обрадуется как дикий мустанг вторжению ковбоев. Ну и пусть. Сам меня сюда затащил.
Я не сдержала вопль ликования. Выходит, во всей моей поездке был глубокий смысл. Вряд ли затворник согласился бы добровольно пустить въедливых ученых на свою вотчину. Другое дело — безумство с женитьбой, в которой невеста — тайный агент по естественным исследованиям. Впору поверить в неслучайность судьбы! Осталось разделаться с мешающим женихом, а в этой области, приходилось признать, у меня не так уж много успехов.
Я достала мятую тетрадочку и в таблице элемента под названием Ратмир добавила еще одной свойство — ригидность мышления. А по житейски — зацикленностью. Ну вот вдолбил себе в голову этот лесной нелюдим, что нужна жена, как пчеле мед! И не может никак отказаться от этой мысли.
Постойте… вдруг осенило меня. Я-то наивно думала, что Ратмир торопится жениться роняя тапки, потому что у него проблемы неловко сказать, в какой сфере. Ну вот и решил скоропостижно связать себя союзом лишь бы с кем, пока невеста вероломно не узрела, что жених, так сказать, не может справиться с эээ… одной из сфер, где обычно проявляют мужское достоинство.
И тут до меня дошло. А что если, наоборот, он извращенец какой-то?! Вот и не получилось нормальных отношений построить. А тут меня гребенкой под шумок загреб. Мать моя женщина! Мне стало не по себе, я зябко поежилась. Вероломные фантазии так и норовили ворваться в мой неокрепший разум, выступила испарина. К такому повороту сюжета я была не готова. Одно только купание в озере чего стоит?! А что он потом предложит? Когда формально руки окажутся развязанными. Воображение сразу раздело нас прямо посреди озера. И, признаться, это была лишь самая невинная картинка. Тут я немедленно пожалела, что в тайне от матери раздобыла и прочитала трактат об отклонениях в делах близкого супружества: все страницы из книги моментально пронеслись перед глазами, а главными героями в них, безусловно, выступили я и жених, вооруженный устрашающего вида плеткой.
Если так, то бежать мне жизненно необходимо в ближайшие дни, не дожидаясь развития неприличных до жути отношений. Я поняла, что порядком отвлеклась от своей природной находки на весьма странные размышления (от которых меня бросало в жар как девицу на выданье, коей я, в общем-то, и являлась). Поэтому достала карандаш, вырвала листы из альбома и следующий час тщательно зарисовывала все то, что смогла обнаружить с помощью увеличительного аппарата. Я сделала несколько заметок среди рисунков, затем из чистого листа сложила своеобразный конверт и запаковала работу. Бросилась из комнаты, мне не терпелось поделиться своей находкой хоть с кем-нибудь.
Я забежала по лестнице в левое крыло и вприпрыжку доскакала до комнаты Клозели. Хотела ворваться без разрешения, но в последний момент остановилась и громко стукнула в дверь в лихорадочной радости. В комнате послышалось шуршание, но никто не открыл. Я постучала вновь и только тогда раздался робкий, на удивление тонкий голос.
— Кто?
Спит тетушка что ли.
— Это я! — по-умному ответила я. — Откройте, у меня новости! — прошипела, словно спрятанная в кустах змея, стараясь не привлекать внимания.