Возвращенные тенью
Шрифт:
— Нет, Каррес, прошу тебя, — Иллиандра резко высвободилась из его объятий, открывая глаза — а в следующий миг пронзительно вскрикнула. Сердце ее ухнуло вниз, кровь отхлынула от щек.
В дверях стоял Плоидис.
— Вы позволите узнать, что здесь происходит? — с едва сдерживаемым гневом спросил он, не отводя взгляда от Карреса.
Тот выглядел неожиданно самодовольным.
— Ваше Величество, — улыбнулся он. — Какой сюрприз.
Плоидис сверлил его стальным взглядом.
— Я задал Вам вопрос.
— Извольте,
Ни один мускул не дрогнул на лице короля, но Иллиандра сжалась от сознания того, какие чувства бушевали сейчас в его душе.
— Насколько мне известно, графиня Ларелье замужем, — холодно сказал король, по-прежнему уничтожая Карреса взглядом.
— Выходит, ее муж не настолько хорош, — усмехнулся Каррес.
— Вы смеете дерзить мне, барон?
— Что Вы, Ваше Величество, я всего лишь объяснил Вам причины этого происшествия, — Каррес внезапно сделал шаг к девушке и коснулся пальцами ее шеи, и Иллиандра с ужасом отшатнулась от него. Каррес широко улыбнулся. — А знаете, ведь она хороша. Вам стоит попробовать.
Иллиандра на мгновение забыла, как дышать. Плоидис в ярости устремился к Карресу, но в нескольких шагах от него заставил себя остановиться, сжимая зубы.
— Подлец… — прошептала Иллиандра, глядя на барона. — Что же Вы делаете…
Плоидис стянул с руки перчатку и швырнул ее в лицо Карресу.
— Завтра на рассвете, в королевском парке, — процедил он, едва сдерживаясь. — Ваше право выбрать оружие.
— Мечи, — ответил барон с ухмылкой.
— Превосходно, — король резко развернулся и, не произнеся более ни слова, быстрым шагом вышел из комнаты.
Иллиандра смотрела ему вслед, чувствуя ужасную пустоту внутри. О Боги, что же она наделала?..
— Что с тобой, детка? — насмешливый голос Карреса вернул ее в реальность.
Она резко обернулась к нему.
— Как Вы смели!..
Он расхохотался.
— Подумать только, я даже не представлял, что все в самом деле сложится так удачно… Но что же ты стоишь, беги за ним, удержи его, скажи, что все, что он видел — ложь…
Иллиандра резко взглянула на барона.
— Что??..
— Брось, детка, — он вдруг шагнул к ней, вновь оказываясь совсем близко. — Ты прекрасно понимаешь, о чем я. Ты сыграла свою роль. Все оказалось даже проще, чем я думал.
Холодный ужас растекся по спине Иллиандры. Выходит, это была вовсе не ее игра?.. О Боги, Каррес расставил ловушку, и она с радостью ступила в его сети…
Иллиандра выпрямилась и неожиданно спокойно произнесла:
— Ты ведь хочешь Слезу Тени, верно?
Каррес усмехнулся.
— В самом деле. И что же, думаешь, как теперь помешать мне?
— Я могу помочь тебе забрать ее у него, — холодно проговорила она.
Барон сощурился — а в следующий миг резко расхохотался.
— Ты
Иллиандра чуть подняла бровь.
— Отчего нет?..
Он приблизился к ней:
— Оттого, что я не глупец, детка.
— Ну, если так, то, думаю, ты понимаешь, ради чего я завела роман с королем, — все так же холодно продолжила Иллиандра, но Каррес вновь лишь хохотнул.
— Ты завела роман с королем, потому что любишь его.
— Видимо, не слишком, раз я так легко влюбилась в тебя, ты не находишь?..
Барон сощурился.
— Брось эту игру. Ты не влюблялась в меня, хоть мне и жаль признавать это.
Иллиандра потерянно сощурилась. Мысли путались у нее в голове.
Как он мог знать обо всем? Что за игру он ведет? Чего хочет от короля?
И что же ей делать?..
Как ей уберечь Плоидиса теперь?..
— Быть может, ты прав, — сказала она тихо и внезапно подалась ближе к барону, касаясь рукой его шеи. — Я не влюблялась в тебя. Но в самом деле, Каррес, сложно устоять перед тем, чтобы не думать о тебе как о мужчине после того, как ты касался меня… — ее пальцы нежно ласкали его шею. — И я хочу больше, Каррес… я прошу тебя, позволь мне…
Внезапно он резко развернул ее и, прижав спиной к своей груди, медленно поднял ее руку, сдавленную в тисках его ладони. Пальцы ее сжимали тонкий кинжал.
— Не кричи, детка, — предупредил он тихо. — Один крик, и я не премину вонзить его в твою нежную шейку.
Иллиандра, дрожа, замерла в его руках.
Ронтан…
Он ждет ее где-то снаружи…
Он не успеет.
— Ты в самом деле думала убить меня? — прошептал Каррес в ее ухо. — Отважилась бы воткнуть лезвие в мое тело?
Слезы страха наполнили ее глаза. О Боги, зачем, зачем она сделала это, здесь, наедине с ним?.. Она могла просто уйти… Делтон помог бы ей… вместе они не дали бы ему причинить зла Плоидису…
— Это не так просто, детка, — продолжил Каррес. — Ты когда-нибудь пробовала сделать это? Убить хотя бы животное? Вонзить острие в живую плоть и почувствовать, как она рвется, как теплая кровь, пульсируя, омывает твои пальцы, неся боль, и смерть…
Иллиандра всхлипнула.
Он убьет ее…
Снова кинжал… снова лезвие в ее теле…
О Боги…
Каррес, сжимая ее пальцы в своих, медленно приблизил острие к ее шее.
— Чтобы убить, нужно быть быстрым. Неожиданным. Не сомневаться.
Лезвие полоснуло ее кожу.
Иллиандра сдавленно вскрикнула — а в следующий миг Каррес отпустил ее, отталкивая на несколько шагов от себя.
Кинжал остался в ее руках.
Иллиандра внезапно осознала, сколь частым было ее дыхание; насмешливый взгляд Карреса отразил ужас, застывший на ее лице. Пальцы ее коснулись шеи… царапина. Лишь тонкая царапина по самой линии лежавшего на ее груди колье.