Возвышение Патриарха
Шрифт:
— Ты знаешь, что я права! — вздёрнула она носик, тем не менее начиная выполнять приказ. — Точно знаешь!
— Отшлёпаю!
Не скажу, что моя «угроза» всерьёз обеспокоила дьяволицу, но пыл свой Шеллис поумерила, отчётливо осознавая, что довольно близко подошла к той черте, за которой шутки перестанут быть шутками. Пусть мы и стали любовниками, это не отменяло того, что она оставалась фамильяром и дьяволицей. То есть существом, которое нужно держать на коротком поводке, и тем, кто этот самый поводок и имел. К счастью, она была достаточно разумной девочкой, чтобы не зарываться и не давать мне повода применять действительно жёсткие меры. Хоть границы дозволенного регулярно на прочность и пробовала.
Короче говоря,
Так незаметно прошла зима, выкупленное нами поместье было обновлено в должной мере и даже чуток обжито. Изрядно пришлось повозиться со слугами и охраной, но тут зимнее время года сильно сыграло нам на руку тем фактом, что львиная доля наёмников, в тёплые месяцы занятых кровавым промыслом в местах активной экспансии королевства, стянулась зимовать в столицу. Конечно, без рекомендаций, выяснения подноготной и личных собеседований не обошлось, но это всё равно было в разы проще, чем всё то же самое, но ещё и с поисками нужных личностей по всему королевству, как было бы летом.
Словом, на несколько сотен авантюристов, обитающих в Сузейле, удалось найти пятерых эльфов и ещё троих полуэльфов, которые оказались вполне не против сменить охоту на орков по буреломам на комфортное сидение в столице королевства. Почему эльфов? Да потому что! Смотреть на то, как те, с кем ты ведёшь дела, стареют и меняются за какие-то жалкие десять лет — то ещё удовольствие, а я так-то уже предчувствовал, что недвижимостью только начал обрастать, а потому лучше сразу нацеливаться на поиск подчинённых, коих не придётся судорожно менять после каждой поездки по миру просто потому, что внезапно постарели и уже немощны.
Кроме того, у нас тут средневековье, и пусть оно много более «терпимо», чем было в моём родном мире, где за другой цвет волос уже могли забивать камнями, но понятие «землячества» тут тоже далеко не пустой звук. Иными словами, нанимать какую-никакую, а родню «супруги», коли не можешь нанять свою, всегда надёжнее и безопаснее, чем совсем чужих. Моей роднёй в этом мире могут считаться только вампиры, и с их наймом, по очевидным причинам, был полный швах, другое дело — мои девочки, которые будут «своими» чуть ли не для каждой ветви эльфийского народа. И пусть местные эльфы далеко не идеальны и всякие личности встречаются, но когда все вокруг «чужие», «своих» всё-таки принято держаться. А Кормир — он всё же человеческий, и со «своими» для эльфов тут не очень. Особенно для полунищих бродяг, что по той или иной причине подаются в авантюристы.
Короче, побегав по городу и перетряхнув все связи, найти минимально-достаточное количество охраны для особняка нам удалось, как и договориться сразу на пять лет с возможностью продления контракта. Главным среди получившегося отряда был маг Второго Круга из лунных эльфов по имени Фаголеф, коего купили как раз доступом
Но вернёмся к Фаголефу. Умел он не так чтобы много, но вообще, мне с ним крупно повезло. В том плане, что волшебники (даже «средней паршивости») были среди авантюристов, конечно, не столь редким явлением, как среди полноценных отрядов наёмников, но в большинстве это всё равно были люди, особенно в человеческих же землях. Тут же имелся эльф, причём являющийся почти хрестоматийным примером того, как выглядят «рядовые» маги-авантюристы.
Вкратце его биография ничем не отличалась от таковой у почти любого представителя данного сословия: родился в семье простых обывателей (пусть и эльфов, но в землях людей), жить как папа с мамой не захотел, нашёл на имеющиеся невеликие деньги столь же не великого учителя, который дал ему основы, ну и подался в свободное плавание, после чего тратил все свои сбережения на покупку свитков или занятия у более старших товарищей, не имея никаких связей в «верхах», где реальные знания и крутились. Собственно, почти всё как у меня, за тем лишь исключением, что учитель у него был пожиже моего «безумного шамана», да и сам парень не мог «в одно лицо» разорвать камбиона или загрызть дракона, потому набор капиталов и репутации у него шёл куда как медленнее. И всё же к идее долгосрочного найма он поначалу отнёсся с изрядным скепсисом.
— Пять лет с возможностью продления контракта? — поджал губы эльф. — Боюсь, это излишне долго, пусть вы и предлагаете неплохие деньги, но всё же пять лет… Вот если бы сезон…
— Давать перезимовать на всём готовом и за это же ещё и платить… — усмехаюсь. — Не забывай, Фаголеф, я сам авантюрист и знаю нашу братию неплохо. Потому и предлагаю такой контракт за такие деньги, — плата, кстати, была неплохой. Не чрезвычайно щедрой, но и не грошами. «Средняя цена найма по рынку», скажем так, даже, пожалуй, чуть ниже среднего, поскольку охранять предстояло не купеческий склад, где куча ценностей, что можно спокойно и без лишней волокиты продать, а поместье в квартале знати, каковой квартал и сам по себе охраняется неплохо, так ещё и дом принадлежит команде головорезов, что охотятся на драконов и выслеживают всякую нечисть. То есть, в теории, у таких, конечно, можно чем-то разжиться, но и проблем заиметь вероятность куда выше, чем в доме любого простого дворянина. Соответственно, лезть в жилище вряд ли кто будет, а охрана нужна больше для статуса и «присмотра» в целом.
— И всё же пять лет… — волшебник не то чтобы торговался, но всё-таки авантюристы не очень любят связывать себя долговременными обязательствами. — Это может не лучшим образом сказаться на моих навыках.
— Необязательно, — я знал, чем можно «купить» мага если не с потрохами, то близко. Вернее, настоящего мага. Если же он от такого предложения откажется, то… это будет означать, что он мне и не нужен. — За время своих приключений я собрал неплохую библиотеку. Думаю, при условии бережного обращения я вполне могу разрешить брать книги из «простых» разделов и использовать оборудование моей лаборатории. Скажем… до Четвёртого Круга.
— Это… полностью меняет дело, — осторожно отметил мой собеседник. — Но… могу я узнать, отчего такая щедрость? — последняя фраза эльфа совсем не была иронией, ведь, как уже не раз говорилось, маги-авантюристы зубами хватаются за любую крупицу знаний, позволяющих им развиваться на своей стезе. И большинство более чем с радостью готовы пойти на самые разные условия, вроде вступления в тот же Орден Боевых Магов Кормира, куда и меня зазывали. Их единственная проблема в том, что нахрен они там кому-то нужны?